Balac envía por Balaam

1 Luego  el  pueblo  de  Israel  viajó  a  las  llanuras  de  Moab  y  acampó  al  oriente  del  río  Jordán,  frente  a  Jericó.  2 Balac,  hijo  de  Zipor,  el  rey  moabita,  había  visto  todo  lo  que  los  israelitas  hicieron  a  los  amorreos.  3 Entonces  cuando  el  pueblo  de  Moab  vio  que  los  israelitas  eran  muchos,  se  aterró.  4 El  rey  de  Moab  dijo  a  los  ancianos  de  Madián:  «¡Esta  muchedumbre  devorará  todo  lo  que  esté  a  la  vista,  como  un  buey  devora  el  pasto  en  el  campo!». 

Entonces  Balac,  rey  de  Moab,  5 envió  mensajeros  para  llamar  a  Balaam,  hijo  de  Beor,  que  vivía  en  Petor,  su  tierra  natal,  cerca  del  río  Éufrates.  Su  mensaje  decía: 

«Mira,  una  inmensa  multitud  que  cubre  la  faz  de  la  tierra  ha  llegado  de  Egipto  y  me  amenaza.  6 Ven,  por  favor,  maldíceme  a  este  pueblo,  porque  es  demasiado  poderoso  para  mí.  De  esa  manera  quizás  yo  pueda  conquistarlos  y  expulsarlos  de  la  tierra.  Yo  sé  que  sobre  el  pueblo  que  tú  bendices,  caen  bendiciones  y  al  pueblo  que  tú  maldices,  le  caen  maldiciones». 

7 Entonces  los  mensajeros  de  Balac  y  los  ancianos  de  Moab  y  de  Madián,  partieron  con  el  dinero  para  pagarle  a  Balaam  a  fin  de  que  maldijera  a  Israel.  Llegaron  donde  estaba  Balaam  y  le  transmitieron  el  mensaje  de  Balac.  8 «Quédense  aquí  esta  noche  —dijo  Balaam—,  y  en  la  mañana  les  diré  lo  que  me  indique  el  SEÑOR  ».  Así  que  los  funcionarios  de  Moab  se  quedaron  con  Balaam. 

9 Esa  noche  Dios  vino  a  Balaam  y  le  preguntó: 

—¿Quiénes  son  estos  hombres  que  te  visitan? 

10 Balaam  le  dijo  a  Dios: 

—Balac,  hijo  de  Zipor,  rey  de  Moab,  me  envió  este  mensaje:  11 “Mira,  una  inmensa  multitud  que  cubre  la  faz  de  la  tierra  ha  llegado  de  Egipto.  Ven  y  maldíceme  a  este  pueblo.  De  esa  manera  quizás  podré  hacerles  frente  y  expulsarlos  de  esta  tierra”. 

12 Pero  Dios  le  dijo  a  Balaam: 

—No  vayas  con  ellos  ni  maldigas  a  este  pueblo,  ¡porque  es  bendito! 

13 A  la  mañana  siguiente,  Balaam  se  levantó  y  les  dijo  a  los  funcionarios  de  Balac:  «¡Regresen  a  casa!  El  SEÑOR  no  me  dejará  ir  con  ustedes». 

14 Entonces  los  oficiales  moabitas  regresaron  al  rey  Balac  y  le  informaron:  «Balaam  se  negó  a  venir  con  nosotros».  15 Así  que  Balac  intentó  de  nuevo.  Esta  vez  envió  a  un  mayor  número  de  funcionarios,  aún  más  distinguidos  que  los  que  envió  la  primera  vez.  16 Llegaron  donde  estaba  Balaam  y  le  transmitieron  el  siguiente  mensaje: 

«Esto  dice  Balac,  hijo  de  Zipor:  “Por  favor,  no  permitas  que  nada  te  impida  venir  a  ayudarme.  17 Te  pagaré  muy  bien  y  haré  todo  lo  que  me  pidas.  ¡Solamente  ven  y  maldíceme  a  este  pueblo!”». 

18 Entonces  Balaam  les  respondió  a  los  mensajeros  de  Balac:  «Aunque  Balac  me  diera  su  palacio  repleto  de  plata  y  oro,  yo  no  podría  hacer  absolutamente  nada  en  contra  de  la  voluntad  del  SEÑOR  mi  Dios.  19 Pero  quédense  aquí  una  noche  más  y  veré  si  el  SEÑOR  tiene  algo  más  que  decirme». 

20 Esa  noche  Dios  vino  a  Balaam  y  le  dijo:  «Ya  que  estos  hombres  vinieron  por  ti,  levántate  y  ve  con  ellos,  pero  solo  haz  lo  que  yo  te  indique». 

Balaam y su burra

21 A  la  mañana  siguiente  Balaam  se  levantó,  ensilló  su  burra  y  salió  con  los  funcionarios  moabitas;  22 pero  Dios  se  enojó  porque  Balaam  iba  con  ellos.  Así  que  envió  al  ángel  del  SEÑOR  a  pararse  en  medio  del  camino  para  impedirle  el  paso.  Mientras  Balaam  y  dos  de  sus  sirvientes  iban  montando,  23 la  burra  de  Balaam  vio  al  ángel  del  SEÑOR  de  pie  en  el  camino,  con  una  espada  desenvainada  en  su  mano.  La  burra  se  apartó  del  camino  y  se  desbocó  hacia  un  campo,  pero  Balaam  la  golpeó  y  la  obligó  a  regresar  al  camino.  24 Entonces  el  ángel  del  SEÑOR  se  detuvo  en  un  lugar  donde  el  camino  se  hacía  estrecho  entre  las  paredes  de  dos  viñedos.  25 Cuando  la  burra  vio  al  ángel  del  SEÑOR,  trató  de  pasar  pero  aplastó  el  pie  de  Balaam  contra  la  pared.  Así  que  Balaam  la  golpeó  de  nuevo.  26 Entonces  el  ángel  del  SEÑOR  se  adelantó  y  se  plantó  en  un  lugar  tan  estrecho  que  la  burra  no  podía  pasar  del  todo.  27 Esta  vez  cuando  la  burra  vio  al  ángel,  se  echó  al  suelo  con  Balaam  encima.  Entonces  Balaam,  furioso,  volvió  a  golpear  al  animal  con  su  vara. 

28 Así  que  el  SEÑOR  le  dio  a  la  burra  la  capacidad  de  hablar. 

—¿Qué  te  he  hecho  para  merecer  que  me  pegues  tres  veces?  —le  preguntó  a  Balaam. 

29 —¡Me  has  dejado  en  ridículo!  —gritó  Balaam—.  ¡Si  tuviera  una  espada,  te  mataría! 

30 —Pero  yo  soy  la  misma  burra  que  has  montado  toda  tu  vida  —le  contestó  la  burra—.  ¿Alguna  vez  te  he  hecho  algo  así? 

—No  —admitió  Balaam. 

31 Entonces  el  SEÑOR  abrió  los  ojos  de  Balaam  y  vio  al  ángel  del  SEÑOR  de  pie  en  el  camino  con  una  espada  desenvainada  en  su  mano.  Balaam  se  inclinó  y  cayó  rostro  en  tierra  ante  él. 

32 —¿Por  qué  le  pegaste  a  tu  burra  tres  veces?  —le  preguntó  el  ángel  del  SEÑOR—.  Mira,  he  venido  a  impedirte  el  paso  porque  con  terquedad  te  me  opones.  33 Tres  veces  la  burra  me  vio  y  se  apartó  del  camino;  si  no,  te  aseguro  que  te  habría  matado  a  ti  y  habría  dejado  a  la  burra  con  vida. 

34 Entonces  Balaam  le  confesó  al  ángel  del  SEÑOR: 

—He  pecado.  No  comprendí  que  tú  estabas  parado  en  el  camino  para  impedirme  el  paso.  Volveré  a  casa  si  te  opones  a  mi  viaje. 

35 Pero  el  ángel  del  SEÑOR  le  dijo  a  Balaam: 

—Ve  con  estos  hombres,  pero  habla  solamente  lo  que  yo  te  diga. 

Así  que  Balaam  siguió  con  los  funcionarios  de  Balac.  36 Cuando  el  rey  Balac  supo  que  Balaam  estaba  en  camino,  salió  a  su  encuentro  a  una  ciudad  moabita,  situada  en  el  río  Arnón,  en  la  frontera  más  distante  de  su  tierra. 

37 —¿No  era  urgente  la  invitación  que  te  envié?  ¿Por  qué  no  viniste  enseguida?  —le  preguntó  Balac  a  Balaam—.  ¿No  me  creíste  cuando  te  dije  que  te  honraré  con  una  generosa  recompensa? 

38 —Mira  —contestó  Balaam—,  ya  he  venido  pero  no  está  en  mis  manos  decir  lo  que  yo  quiera.  Hablaré  únicamente  el  mensaje  que  Dios  ponga  en  mi  boca. 

39 Luego  Balaam  acompañó  a  Balac  a  Quiriat-huzot.  40 Allí  el  rey  sacrificó  ganado  y  ovejas,  y  envió  porciones  de  la  carne  a  Balaam  y  a  los  oficiales  que  estaban  con  él.  41 A  la  mañana  siguiente  Balac  subió  con  Balaam  a  un  lugar  llamado  Bamot-baal  y  desde  allí  se  podía  ver  parte  del  pueblo  de  Israel.