The People Rebel

1 Then  all  the  congregation  raised  their  voices  and  cried  out,  and  the  people  wept  that  night.  2 And  all  the  sons  of  Israel  grumbled  against  Moses  and  Aaron;  and  the  entire  congregation  said  to  them,  “If  only  we  had  died  in  the  land  of  Egypt!  Or  even  if  we  had  died  in  this  wilderness!  3 So  why  is  the  LORD  bringing  us  into  this  land  to  fall  by  the  sword?  Our  wives  and  our  little  ones  will  become  plunder!  Would  it  not  be  better  for  us  to  return  to  Egypt?”  4 So  they  said  to  one  another,  “Let’s  appoint  a  leader  and  return  to  Egypt!” 

5 Then  Moses  and  Aaron  fell  on  their  faces  in  the  presence  of  all  the  assembly  of  the  congregation  of  the  sons  of  Israel.  6 And  Joshua  the  son  of  Nun  and  Caleb  the  son  of  Jephunneh,  of  those  who  had  spied  out  the  land,  tore  their  clothes;  7 and  they  spoke  to  all  the  congregation  of  the  sons  of  Israel,  saying,  “The  land  which  we  passed  through  to  spy  out  is  an  exceedingly  good  land.  8 If  the  LORD  is  pleased  with  us,  then  He  will  bring  us  into  this  land  and  give  it  to  us—a  land  which  flows  with  milk  and  honey.  9 Only  do  not  rebel  against  the  LORD;  and  do  not  fear  the  people  of  the  land,  for  they  will  be  our  prey.  Their  protection  is  gone  from  them,  and  the  LORD  is  with  us;  do  not  fear  them.”  10 But  all  the  congregation  said  to  stone  them  with  stones.  Then  the  glory  of  the  LORD  appeared  in  the  tent  of  meeting  to  all  the  sons  of  Israel. 

Moses Pleads for the People

11 And  the  LORD  said  to  Moses,  “How  long  will  this  people  be  disrespectful  to  Me?  And  how  long  will  they  not  believe  in  Me,  despite  all  the  signs  that  I  have  performed  in  their  midst?  12 I  will  strike  them  with  plague  and  dispossess  them,  and  I  will  make  you  into  a  nation  greater  and  mightier  than  they.” 

13 But  Moses  said  to  the  LORD,  “Then  the  Egyptians  will  hear  of  it,  for  by  Your  strength  You  brought  this  people  up  from  their  midst,  14 and  they  will  tell  it  to  the  inhabitants  of  this  land.  They  have  heard  that  You,  LORD,  are  in  the  midst  of  this  people,  because  You,  LORD,  are  seen  eye  to  eye,  while  Your  cloud  stands  over  them;  and  You  go  before  them  in  a  pillar  of  cloud  by  day,  and  in  a  pillar  of  fire  by  night.  15 Now  if  You  put  this  people  to  death  all  at  once,  then  the  nations  who  have  heard  of  Your  fame  will  say,  16 ‘Since  the  LORD  could  not  bring  this  people  into  the  land  which  He  promised  them  by  oath,  He  slaughtered  them  in  the  wilderness.’  17 So  now,  please,  let  the  power  of  the  Lord  be  great,  just  as  You  have  declared,  saying,  18 ‘The  LORD  is  slow  to  anger  and  abundant  in  mercy,  forgiving  wrongdoing  and  violation  of  His  Law;  but  He  will  by  no  means  leave  the  guilty  unpunished,  inflicting  the  punishment  of  the  fathers  on  the  children  to  the  third  and  the  fourth  generations.’  19 Please  forgive  the  guilt  of  this  people  in  accordance  with  the  greatness  of  Your  mercy,  just  as  You  also  have  forgiven  this  people,  from  Egypt  even  until  now.” 

The LORD Pardons and Rebukes

20 So  the  LORD  said,  “I  have  forgiven  them  in  accordance  with  your  word;  21 however,  as  I  live,  all  the  earth  will  be  filled  with  the  glory  of  the  LORD.  22 Certainly  all  the  people  who  have  seen  My  glory  and  My  signs  which  I  performed  in  Egypt  and  in  the  wilderness,  yet  have  put  Me  to  the  test  these  ten  times  and  have  not  listened  to  My  voice,  23 shall  by  no  means  see  the  land  which  I  swore  to  their  fathers,  nor  shall  any  of  those  who  were  disrespectful  to  Me  see  it.  24 But  as  for  My  servant  Caleb,  because  he  has  had  a  different  spirit  and  has  followed  Me  fully,  I  will  bring  him  into  the  land  which  he  entered,  and  his  descendants  shall  take  possession  of  it.  25 Now  the  Amalekites  and  the  Canaanites  live  in  the  valleys;  turn  tomorrow  and  set  out  for  the  wilderness  by  the  way  of  the  Red  Sea.” 

26 The  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron  again,  saying,  27 “How  long  shall  I  put  up  with  this  evil  congregation  who  are  grumbling  against  Me?  I  have  heard  the  complaints  of  the  sons  of  Israel  which  they  are  voicing  against  Me.  28 Say  to  them,  ‘As  I  live,’  declares  the  LORD,  ‘just  as  you  have  spoken  in  My  hearing,  so  I  will  do  to  you;  29 your  dead  bodies  will  fall  in  this  wilderness,  all  your  numbered  men  according  to  your  complete  number  from  twenty  years  old  and  upward,  who  have  grumbled  against  Me.  30 By  no  means  will  you  come  into  the  land  where  I  swore  to  settle  you,  except  for  Caleb  the  son  of  Jephunneh  and  Joshua  the  son  of  Nun.  31 Your  children,  however,  whom  you  said  would  become  plunder—I  will  bring  them  in,  and  they  will  know  the  land  which  you  have  rejected.  32 But  as  for  you,  your  dead  bodies  will  fall  in  this  wilderness.  33 Also,  your  sons  will  be  shepherds  in  the  wilderness  for  forty  years,  and  they  will  suffer  for  your  unfaithfulness,  until  your  bodies  perish  in  the  wilderness.  34 In  accordance  with  the  number  of  days  that  you  spied  out  the  land,  forty  days,  for  every  day  you  shall  suffer  the  punishment  for  your  guilt  a  year,  that  is,  forty  years,  and  you  will  know  My  opposition.  35 I,  the  LORD,  have  spoken,  I  certainly  will  do  this  to  all  this  evil  congregation  who  are  gathered  together  against  Me.  They  shall  be  worn  out  in  this  wilderness,  and  there  they  shall  die.’” 

36 As  for  the  men  whom  Moses  sent  to  spy  out  the  land,  and  who  returned  and  led  all  the  congregation  to  grumble  against  him  by  bringing  a  bad  report  about  the  land,  37 those  men  who  brought  the  bad  report  of  the  land  also  died  by  a  plague  in  the  presence  of  the  LORD.  38 But  Joshua  the  son  of  Nun  and  Caleb  the  son  of  Jephunneh  remained  alive  out  of  those  men  who  went  to  spy  out  the  land. 

Israel Repulsed

39 Now  when  Moses  spoke  these  words  to  all  the  sons  of  Israel,  the  people  mourned  greatly.  40 In  the  morning,  however,  they  got  up  early  and  went  up  to  the  ridge  of  the  hill  country,  saying,  “Here  we  are;  and  we  will  go  up  to  the  place  which  the  LORD  has  promised,  for  we  have  sinned.”  41 But  Moses  said,  “Why  then  are  you  violating  the  command  of  the  LORD,  when  doing  so  will  not  succeed?  42 Do  not  go  up,  for  the  LORD  is  not  among  you,  to  prevent  you  from  being  defeated  by  your  enemies.  43 For  the  Amalekites  and  the  Canaanites  will  be  there  to  confront  you,  and  you  will  fall  by  the  sword,  since  you  have  turned  back  from  following  the  LORD.  And  the  LORD  will  not  be  with  you.”  44 But  they  foolishly  dared  to  go  up  to  the  ridge  of  the  hill  country;  neither  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD  nor  Moses  left  the  camp.  45 Then  the  Amalekites  and  the  Canaanites  who  lived  in  that  hill  country  came  down,  and  struck  them  and  scattered  them  as  far  as  Hormah.