El pueblo se queja ante Moisés

1 Poco  después  el  pueblo  comenzó  a  quejarse  de  las  privaciones  que  enfrentaba,  y  el  SEÑOR  oyó  todo  lo  que  decían.  Entonces  el  enojo  del  SEÑOR  se  encendió  contra  ellos  y  envió  un  fuego  que  ardió  entre  ellos  y  destruyó  a  algunos  en  las  afueras  del  campamento.  2 Así  que  el  pueblo  pidió  ayuda  a  gritos  a  Moisés,  y  cuando  él  oró  al  SEÑOR,  el  fuego  se  apagó.  3 Después,  ese  lugar  fue  conocido  como  Taberá  (que  significa  «lugar  del  fuego  que  arde»),  porque  el  fuego  del  SEÑOR  ardió  allí  entre  ellos. 

4 Entonces  la  gentuza  extranjera  que  viajaba  con  los  israelitas  comenzó  a  tener  fuertes  antojos  por  las  cosas  buenas  de  Egipto.  Y  el  pueblo  de  Israel  también  comenzó  a  quejarse:  «¡Oh,  si  tuviéramos  un  poco  de  carne!  —exclamaban—.  5 Cómo  nos  acordamos  del  pescado  que  comíamos  gratis  en  Egipto  y  teníamos  todos  los  pepinos,  los  melones,  los  puerros,  las  cebollas  y  los  ajos  que  queríamos.  6 ¡Pero  ahora  lo  único  que  vemos  es  este  maná!  Hasta  hemos  perdido  el  apetito». 

7 El  maná  era  parecido  a  pequeñas  semillas  de  cilantro,  y  era  de  un  color  amarillo  claro  como  goma  de  resina.  8 La  gente  salía  a  recogerlo  del  suelo.  Con  el  maná  se  hacía  harina  en  los  molinos  de  mano  o  se  machacaba  en  un  mortero.  Luego  se  hervía  en  una  olla  para  hacer  panes  planos  que  sabían  a  pastelitos  horneados  con  aceite  de  oliva.  9 Durante  la  noche,  el  maná  caía  sobre  el  campamento  juntamente  con  el  rocío. 

10 Entonces  Moisés  escuchó  los  lloriqueos  de  las  familias  a  la  entrada  de  sus  carpas  y  el  SEÑOR  se  enfureció.  Moisés  también  estaba  muy  molesto,  11 y  le  dijo  al  SEÑOR: 

—¿Por  qué  me  tratas  a  mí,  tu  servidor,  con  tanta  dureza?  ¡Ten  misericordia  de  mí!  ¿Qué  hice  para  merecer  la  carga  de  todo  este  pueblo?  12 ¿Acaso  yo  los  engendré?  ¿Los  traje  yo  al  mundo?  ¿Por  qué  me  dijiste  que  los  llevara  en  mis  brazos  como  una  madre  a  un  bebé  de  pecho?  ¿Cómo  puedo  llevarlos  a  la  tierra  que  juraste  dar  a  sus  antepasados?  13 ¿De  dónde  se  supone  que  voy  a  conseguir  carne  para  toda  esta  gente?  No  dejan  de  quejarse  conmigo  diciendo:  “¡Danos  carne  para  comer!”.  14 ¡Solo  no  puedo  soportar  a  todo  este  pueblo!  ¡La  carga  es  demasiado  pesada!  15 Si  esta  es  la  manera  como  piensas  tratarme,  sería  mejor  que  me  mataras.  ¡Hazme  ese  favor  y  ahórrame  esta  miseria! 

Moisés selecciona setenta líderes

16 Entonces  el  SEÑOR  le  dijo  a  Moisés: 

—Reúne  delante  de  mí  a  setenta  hombres  que  sean  reconocidos  como  ancianos  y  jefes  de  Israel.  Llévalos  al  tabernáculo  para  que  permanezcan  junto  a  ti.  17 Yo  descenderé  y  allí  hablaré  contigo.  Tomaré  del  Espíritu  que  está  sobre  ti  y  lo  pondré  sobre  ellos  también.  Llevarán  la  carga  del  pueblo  junto  contigo,  y  de  esa  manera  no  tendrás  que  soportarla  tú  solo. 

18 »También  dile  al  pueblo:  “Purifíquense,  porque  mañana  tendrán  carne  para  comer.  Ustedes  gemían  y  el  SEÑOR  oyó  sus  quejidos:  ‘¡Oh,  un  poco  de  carne!  ¡Estábamos  en  mejores  condiciones  en  Egipto!’.  Ahora,  el  SEÑOR  les  dará  carne  y  tendrán  que  comérsela.  19 Y  no  será  solo  un  día,  ni  dos,  ni  cinco,  ni  diez,  ni  aun  veinte.  20 La  comerán  durante  un  mes  entero,  hasta  que  les  produzca  náuseas  y  estén  hartos  de  tanta  carne.  Pues  han  rechazado  al  SEÑOR  que  está  aquí  entre  ustedes  y  han  lloriqueado  diciendo:  ‘¿Por  qué  dejamos  Egipto?’”. 

21 Entonces  Moisés  respondió  al  SEÑOR: 

—¡Hay  seiscientos  mil  soldados  de  infantería  aquí  conmigo  y  aun  así  dices:  “Yo  les  daré  carne  durante  un  mes  entero”!  22 Aunque  matáramos  a  todos  nuestros  rebaños  y  manadas,  ¿podría  eso  satisfacerlos?  O  si  pescáramos  todos  los  peces  del  mar,  ¿alcanzaría? 

23 Entonces  el  SEÑOR  le  dijo  a  Moisés: 

—¿Acaso  mi  brazo  ha  perdido  su  poder?  ¡Ahora  verás  si  mi  palabra  se  cumple  o  no! 

24 Así  que  Moisés  salió  y  comunicó  al  pueblo  las  palabras  del  SEÑOR.  Juntó  a  los  setenta  ancianos  y  los  colocó  alrededor  del  tabernáculo.  25 Después  el  SEÑOR  descendió  en  la  nube  y  le  habló  a  Moisés.  Entonces  les  dio  a  los  setenta  ancianos  del  mismo  Espíritu  que  estaba  sobre  Moisés;  y  cuando  el  Espíritu  se  posó  sobre  ellos,  los  ancianos  profetizaron;  pero  esto  nunca  volvió  a  suceder. 

26 Sin  embargo,  dos  hombres,  Eldad  y  Medad,  se  habían  quedado  en  el  campamento.  Ellos  estaban  incluidos  en  la  lista  de  los  ancianos,  pero  no  se  presentaron  en  el  tabernáculo.  Aun  así,  el  Espíritu  también  se  posó  sobre  ellos  y  profetizaron  allí  en  el  campamento.  27 Un  joven  corrió  y  le  informó  a  Moisés:  «¡Eldad  y  Medad  están  profetizando  en  el  campamento!». 

28 Entonces  Josué,  hijo  de  Nun,  que  era  ayudante  de  Moisés  desde  su  juventud,  protestó: 

—Moisés,  mi  señor,  ¡detenlos! 

29 Pero  Moisés  respondió: 

—¿Estás  celoso  por  mí?  Ya  quisiera  que  todos  los  del  pueblo  del  SEÑOR  fueran  profetas  y  que  el  SEÑOR  pusiera  su  Espíritu  sobre  todos. 

30 Entonces  Moisés  regresó  al  campamento  con  los  ancianos  de  Israel. 

El SEÑOR envía codornices

31 Ahora  bien,  el  SEÑOR  envió  un  viento  que  trajo  codornices  desde  el  mar  y  las  dejó  caer  por  todo  el  campamento.  Había  codornices  por  kilómetros  en  todas  las  direcciones,  volando  como  a  un  metro  del  suelo.  32 Así  que  el  pueblo  salió  y  atrapó  codornices  todo  ese  día,  a  lo  largo  de  la  noche  y  también  todo  el  día  siguiente.  ¡Nadie  recogió  menos  de  cincuenta  canastas!  Entonces  esparcieron  las  codornices  por  todo  el  campamento  y  las  pusieron  a  secar.  33 Pero  mientras  se  saciaban  de  carne  —cuando  aún  estaba  en  sus  bocas—,  el  enojo  del  SEÑOR  se  encendió  contra  el  pueblo  y  los  castigó  con  una  plaga  muy  grave.  34 Así  que  ese  lugar  fue  llamado  Kibrot-hataava  (que  significa  «tumbas  de  glotonería»)  porque  allí  enterraron  a  la  gente  que  codiciaba  la  carne  de  Egipto.  35 Después,  los  israelitas  viajaron  de  Kibrot-hataava  a  Hazerot,  donde  se  quedaron  por  algún  tiempo.