Complaints about Hardship

1 Now  the  people  began  complaining  openly  before  the  LORD  about  hardship.  When  the  LORD  heard,  his  anger  burned,  and  fire  from  the  LORD  blazed  among  them  and  consumed  the  outskirts  of  the  camp.  2 Then  the  people  cried  out  to  Moses,  and  he  prayed  to  the  LORD,  and  the  fire  died  down.  3 So  that  place  was  named  Taberah,  because  the  LORD’s  fire  had  blazed  among  them. 

Complaints about Food

4 The  riffraff  among  them  had  a  strong  craving  for  other  food.  The  Israelites  wept  again  and  said,  “Who  will  feed  us  meat?  5 We  remember  the  free  fish  we  ate  in  Egypt,  along  with  the  cucumbers,  melons,  leeks,  onions,  and  garlic.  6 But  now  our  appetite  is  gone;  there’s  nothing  to  look  at  but  this  manna!” 

7 The  manna  resembled  coriander  seed,  and  its  appearance  was  like  that  of  bdellium.  8 The  people  walked  around  and  gathered  it.  They  ground  it  on  a  pair  of  grinding  stones  or  crushed  it  in  a  mortar,  then  boiled  it  in  a  cooking  pot  and  shaped  it  into  cakes.  It  tasted  like  a  pastry  cooked  with  the  finest  oil.  9 When  the  dew  fell  on  the  camp  at  night,  the  manna  would  fall  with  it. 

10 Moses  heard  the  people,  family  after  family,  weeping  at  the  entrance  of  their  tents.  The  LORD  was  very  angry;  Moses  was  also  provoked.  11 So  Moses  asked  the  LORD,  “Why  have  you  brought  such  trouble  on  your  servant?  Why  are  you  angry  with  me,  and  why  do  you  burden  me  with  all  these  people?  12 Did  I  conceive  all  these  people?  Did  I  give  them  birth  so  you  should  tell  me,  ‘Carry  them  at  your  breast,  as  a  nursing  mother  carries  a  baby,’  to  the  land  that  you  swore  to  give  their  ancestors?  13 Where  can  I  get  meat  to  give  all  these  people?  For  they  are  weeping  to  me,  ‘Give  us  meat  to  eat!’  14 I  can’t  carry  all  these  people  by  myself.  They  are  too  much  for  me.  15 If  you  are  going  to  treat  me  like  this,  please  kill  me  right  now  if  I  have  found  favor  with  you,  and  don’t  let  me  see  my  misery  anymore.” 

Seventy Elders Anointed

16 The  LORD  answered  Moses,  “Bring  me  seventy  men  from  Israel  known  to  you  as  elders  and  officers  of  the  people.  Take  them  to  the  tent  of  meeting  and  have  them  stand  there  with  you.  17 Then  I  will  come  down  and  speak  with  you  there.  I  will  take  some  of  the  Spirit  who  is  on  you  and  put  the  Spirit  on  them.  They  will  help  you  bear  the  burden  of  the  people,  so  that  you  do  not  have  to  bear  it  by  yourself. 

18 “Tell  the  people:  Consecrate  yourselves  in  readiness  for  tomorrow,  and  you  will  eat  meat  because  you  wept  in  the  LORD’s  hearing,  ‘Who  will  feed  us  meat?  We  were  better  off  in  Egypt.’  The  LORD  will  give  you  meat  and  you  will  eat.  19 You  will  eat,  not  for  one  day,  or  two  days,  or  five  days,  or  ten  days,  or  twenty  days,  20 but  for  a  whole  month—until  it  comes  out  of  your  nostrils  and  becomes  nauseating  to  you—because  you  have  rejected  the  LORD  who  is  among  you,  and  wept  before  him,  ‘Why  did  we  ever  leave  Egypt?’” 

21 But  Moses  replied,  “I’m  in  the  middle  of  a  people  with  six  hundred  thousand  foot  soldiers,  yet  you  say,  ‘I  will  give  them  meat,  and  they  will  eat  for  a  month.’  22 If  flocks  and  herds  were  slaughtered  for  them,  would  they  have  enough?  Or  if  all  the  fish  in  the  sea  were  caught  for  them,  would  they  have  enough?” 

23 The  LORD  answered  Moses,  “Is  the  LORD’s  arm  weak?  Now  you  will  see  whether  or  not  what  I  have  promised  will  happen  to  you.” 

24 Moses  went  out  and  told  the  people  the  words  of  the  LORD.  He  brought  seventy  men  from  the  elders  of  the  people  and  had  them  stand  around  the  tent.  25 Then  the  LORD  descended  in  the  cloud  and  spoke  to  him.  He  took  some  of  the  Spirit  who  was  on  Moses  and  placed  the  Spirit  on  the  seventy  elders.  As  the  Spirit  rested  on  them,  they  prophesied,  but  they  never  did  it  again.  26 Two  men  had  remained  in  the  camp,  one  named  Eldad  and  the  other  Medad;  the  Spirit  rested  on  them—they  were  among  those  listed,  but  had  not  gone  out  to  the  tent—and  they  prophesied  in  the  camp.  27 A  young  man  ran  and  reported  to  Moses,  “Eldad  and  Medad  are  prophesying  in  the  camp.” 

28 Joshua  son  of  Nun,  assistant  to  Moses  since  his  youth,  responded,  “Moses,  my  lord,  stop  them!” 

29 But  Moses  asked  him,  “Are  you  jealous  on  my  account?  If  only  all  the  LORD’s  people  were  prophets  and  the  LORD  would  place  his  Spirit  on  them!”  30 Then  Moses  returned  to  the  camp  along  with  the  elders  of  Israel. 

Quail in the Camp

31 A  wind  sent  by  the  LORD  came  up  and  blew  quail  in  from  the  sea;  it  dropped  them  all  around  the  camp.  They  were  flying  three  feet  off  the  ground  for  about  a  day’s  journey  in  every  direction.  32 The  people  were  up  all  that  day  and  night  and  all  the  next  day  gathering  the  quail—the  one  who  took  the  least  gathered  sixty  bushels  —and  they  spread  them  out  all  around  the  camp. 

33 While  the  meat  was  still  between  their  teeth,  before  it  was  chewed,  the  LORD’s  anger  burned  against  the  people,  and  the  LORD  struck  them  with  a  very  severe  plague.  34 So  they  named  that  place  Kibroth-hattaavah,  because  there  they  buried  the  people  who  had  craved  the  meat. 

35 From  Kibroth-hattaavah  the  people  moved  on  to  Hazeroth  and  remained  there.