7 Jeshua,  Bani,  Sherebiah,  Jamin,  Akkub,  Shabbethai,  Hodiah,  Maaseiah,  Kelita,  Azariah,  Jozabad,  Hanan,  and  Pelaiah,  who  were  Levites,  explained  the  law  to  the  people  as  they  stood  in  their  places.  8 They  read  out  of  the  book  of  the  law  of  God,  translating  and  giving  the  meaning  so  that  the  people  could  understand  what  was  read.  9 Nehemiah  the  governor,  Ezra  the  priest  and  scribe,  and  the  Levites  who  were  instructing  the  people  said  to  all  of  them,  “This  day  is  holy  to  the  LORD  your  God.  Do  not  mourn  or  weep.”  For  all  the  people  were  weeping  as  they  heard  the  words  of  the  law.  10 Then  he  said  to  them,  “Go  and  eat  what  is  rich,  drink  what  is  sweet,  and  send  portions  to  those  who  have  nothing  prepared,  since  today  is  holy  to  our  Lord.  Do  not  grieve,  because  the  joy  of  the  LORD  is  your  strength.”  11 And  the  Levites  quieted  all  the  people,  saying,  “Be  still,  since  today  is  holy.  Don’t  grieve.”  12 Then  all  the  people  began  to  eat  and  drink,  send  portions,  and  have  a  great  celebration,  because  they  had  understood  the  words  that  were  explained  to  them. 

Festival of Shelters Observed

13 On  the  second  day,  the  family  heads  of  all  the  people,  along  with  the  priests  and  Levites,  assembled  before  the  scribe  Ezra  to  study  the  words  of  the  law.  14 They  found  written  in  the  law  how  the  LORD  had  commanded  through  Moses  that  the  Israelites  should  dwell  in  shelters  during  the  festival  of  the  seventh  month.  15 So  they  proclaimed  and  spread  this  news  throughout  their  towns  and  in  Jerusalem,  saying,  “Go  out  to  the  hill  country  and  bring  back  branches  of  olive,  wild  olive,  myrtle,  palm,  and  other  leafy  trees  to  make  shelters,  just  as  it  is  written.”  16 The  people  went  out,  brought  back  branches,  and  made  shelters  for  themselves  on  each  of  their  rooftops  and  courtyards,  the  court  of  the  house  of  God,  the  square  by  the  Water  Gate,  and  the  square  by  the  Ephraim  Gate.  17 The  whole  community  that  had  returned  from  exile  made  shelters  and  lived  in  them.  The  Israelites  had  not  celebrated  like  this  from  the  days  of  Joshua  son  of  Nun  until  that  day.  And  there  was  tremendous  joy.  18 Ezra  read  out  of  the  book  of  the  law  of  God  every  day,  from  the  first  day  to  the  last.  The  Israelites  celebrated  the  festival  for  seven  days,  and  on  the  eighth  day  there  was  a  solemn  assembly,  according  to  the  ordinance.