Nehemiah 8

Ezra Reads the Law

1 And  all  the  people  gathered  as  one  man  into  the  square  before  the  Water  Gate.  And  they  told  Ezra  the  scribe  to  bring  the  Book  of  the  Law  of  Moses  that  the  LORD  had  commanded  Israel.  2 So  Ezra  the  priest  brought  the  Law  before  the  assembly,  both  men  and  women  and  all  who  could  understand  what  they  heard,  on  the  first  day  of  the  seventh  month.  3 And  he  read  from  it  facing  the  square  before  the  Water  Gate  from  early  morning  until  midday,  in  the  presence  of  the  men  and  the  women  and  those  who  could  understand.  And  the  ears  of  all  the  people  were  attentive  to  the  Book  of  the  Law.  4 And  Ezra  the  scribe  stood  on  a  wooden  platform  that  they  had  made  for  the  purpose.  And  beside  him  stood  Mattithiah,  Shema,  Anaiah,  Uriah,  Hilkiah,  and  Maaseiah  on  his  right  hand,  and  Pedaiah,  Mishael,  Malchijah,  Hashum,  Hashbaddanah,  Zechariah,  and  Meshullam  on  his  left  hand.  5 And  Ezra  opened  the  book  in  the  sight  of  all  the  people,  for  he  was  above  all  the  people,  and  as  he  opened  it  all  the  people  stood.  6 And  Ezra  blessed  the  LORD,  the  great  God,  and  all  the  people  answered,  “Amen,  Amen,”  lifting  up  their  hands.  And  they  bowed  their  heads  and  worshiped  the  LORD  with  their  faces  to  the  ground.  7 Also  Jeshua,  Bani,  Sherebiah,  Jamin,  Akkub,  Shabbethai,  Hodiah,  Maaseiah,  Kelita,  Azariah,  Jozabad,  Hanan,  Pelaiah,  the  Levites,  helped  the  people  to  understand  the  Law,  while  the  people  remained  in  their  places.  8 They  read  from  the  book,  from  the  Law  of  God,  clearly,  and  they  gave  the  sense,  so  that  the  people  understood  the  reading. 

This Day Is Holy

9 And  Nehemiah,  who  was  the  governor,  and  Ezra  the  priest  and  scribe,  and  the  Levites  who  taught  the  people  said  to  all  the  people,  “This  day  is  holy  to  the  LORD  your  God;  do  not  mourn  or  weep.”  For  all  the  people  wept  as  they  heard  the  words  of  the  Law.  10 Then  he  said  to  them,  “Go  your  way.  Eat  the  fat  and  drink  sweet  wine  and  send  portions  to  anyone  who  has  nothing  ready,  for  this  day  is  holy  to  our  Lord.  And  do  not  be  grieved,  for  the  joy  of  the  LORD  is  your  strength.”  11 So  the  Levites  calmed  all  the  people,  saying,  “Be  quiet,  for  this  day  is  holy;  do  not  be  grieved.”  12 And  all  the  people  went  their  way  to  eat  and  drink  and  to  send  portions  and  to  make  great  rejoicing,  because  they  had  understood  the  words  that  were  declared  to  them. 

Feast of Booths Celebrated

13 On  the  second  day  the  heads  of  fathers’  houses  of  all  the  people,  with  the  priests  and  the  Levites,  came  together  to  Ezra  the  scribe  in  order  to  study  the  words  of  the  Law.  14 And  they  found  it  written  in  the  Law  that  the  LORD  had  commanded  by  Moses  that  the  people  of  Israel  should  dwell  in  booths  during  the  feast  of  the  seventh  month,  15 and  that  they  should  proclaim  it  and  publish  it  in  all  their  towns  and  in  Jerusalem,  “Go  out  to  the  hills  and  bring  branches  of  olive,  wild  olive,  myrtle,  palm,  and  other  leafy  trees  to  make  booths,  as  it  is  written.”  16 So  the  people  went  out  and  brought  them  and  made  booths  for  themselves,  each  on  his  roof,  and  in  their  courts  and  in  the  courts  of  the  house  of  God,  and  in  the  square  at  the  Water  Gate  and  in  the  square  at  the  Gate  of  Ephraim.  17 And  all  the  assembly  of  those  who  had  returned  from  the  captivity  made  booths  and  lived  in  the  booths,  for  from  the  days  of  Jeshua  the  son  of  Nun  to  that  day  the  people  of  Israel  had  not  done  so.  And  there  was  very  great  rejoicing.  18 And  day  by  day,  from  the  first  day  to  the  last  day,  he  read  from  the  Book  of  the  Law  of  God.  They  kept  the  feast  seven  days,  and  on  the  eighth  day  there  was  a  solemn  assembly,  according  to  the  rule.