The Enemy’s Plot

1 Now  when  it  was  reported  to  Sanballat,  Tobiah,  Geshem  the  Arab,  and  to  the  rest  of  our  enemies  that  I  had  rebuilt  the  wall,  and  that  no  breach  was  left  in  it,  although  at  that  time  I  had  not  installed  the  doors  in  the  gates,  2 Sanballat  and  Geshem  sent  a  message  to  me,  saying,  “Come,  let’s  meet  together  at  Chephirim  in  the  plain  of  Ono.”  But  they  were  plotting  to  harm  me.  3 So  I  sent  messengers  to  them,  saying,  “I  am  doing  a  great  work  and  am  unable  to  come  down.  Why  should  the  work  stop  while  I  leave  it  and  come  down  to  you?”  4 Then  they  sent  messages  to  me  four  times  worded  in  this  way,  and  I  answered  them  with  the  same  wording.  5 Then  Sanballat  sent  his  servant  to  me  in  the  same  way  a  fifth  time  with  an  open  letter  in  his  hand.  6 In  it  was  written:  “It  is  reported  among  the  nations,  and  Gashmu  says,  that  you  and  the  Jews  intend  to  rebel;  for  that  reason  you  are  rebuilding  the  wall.  And  you  are  to  be  their  king,  according  to  these  reports.  7 You  have  also  appointed  prophets  to  proclaim  in  Jerusalem  concerning  you,  ‘A  king  is  in  Judah!’  And  now  it  will  be  reported  to  the  king  according  to  these  reports.  So  come  now,  let’s  consult  together.”  8 Then  I  sent  a  message  to  him  saying,  “Nothing  like  these  things  that  you  are  saying  has  been  done,  but  you  are  inventing  them  in  your  own  mind.”  9 For  all  of  them  were  trying  to  frighten  us,  thinking,  “They  will  become  discouraged  with  the  work  and  it  will  not  be  done.”  But  now,  God,  strengthen  my  hands. 

10 When  I  entered  the  house  of  Shemaiah  the  son  of  Delaiah,  son  of  Mehetabel,  who  was  confined  at  home,  he  said,  “Let’s  meet  together  in  the  house  of  God,  within  the  temple,  and  let’s  close  the  doors  of  the  temple,  for  they  are  coming  to  kill  you,  and  they  are  coming  to  kill  you  at  night.”  11 But  I  said,  “Should  a  man  like  me  flee?  And  who  is  there  like  me  who  would  go  into  the  temple  to  save  his  own  life?  I  will  not  go  in.”  12 Then  I  realized  that  God  certainly  had  not  sent  him,  but  he  uttered  his  prophecy  against  me  because  Tobiah  and  Sanballat  had  hired  him.  13 He  was  hired  for  this  reason,  that  I  would  become  frightened  and  act  accordingly  and  sin,  so  that  they  might  have  an  evil  report  in  order  that  they  could  taunt  me.  14 Remember,  my  God,  Tobiah  and  Sanballat  in  accordance  with  these  works  of  theirs,  and  also  Noadiah  the  prophetess  and  the  rest  of  the  prophets,  who  were  trying  to  frighten  me. 

The Wall Is Finished

15 So  the  wall  was  completed  on  the  twenty-fifth  of  the  month  Elul,  in  fifty-two  days.  16 When  all  our  enemies  heard  about  it,  and  all  the  nations  surrounding  us  saw  it,  they  lost  their  confidence;  for  they  realized  that  this  work  had  been  accomplished  with  the  help  of  our  God.  17 Also  in  those  days  many  letters  went  from  the  nobles  of  Judah  to  Tobiah,  and  Tobiah’s  letters  came  to  them.  18 For  many  in  Judah  were  bound  by  oath  to  him  because  he  was  the  son-in-law  of  Shecaniah  the  son  of  Arah,  and  his  son  Jehohanan  had  married  the  daughter  of  Meshullam  the  son  of  Berechiah.  19 Moreover,  they  were  speaking  about  his  good  deeds  in  my  presence,  and  were  reporting  my  words  to  him.  Then  Tobiah  sent  letters  to  frighten  me.