Nehemiah’s Grief for the Exiles

1 The  words  of  Nehemiah  the  son  of  Hacaliah. 

Now  it  happened  in  the  month  Chislev,  in  the  twentieth  year,  while  I  was  in  Susa  the  capitol,  2 that  Hanani,  one  of  my  brothers,  and  some  men  from  Judah  came;  and  I  asked  them  about  the  Jews  who  had  escaped  and  had  survived  the  captivity,  and  about  Jerusalem.  3 And  they  said  to  me,  “The  remnant  there  in  the  province  who  survived  the  captivity  are  in  great  distress  and  disgrace,  and  the  wall  of  Jerusalem  is  broken  down  and  its  gates  have  been  burned  with  fire.” 

4 Now  when  I  heard  these  words,  I  sat  down  and  wept  and  mourned  for  days;  and  I  was  fasting  and  praying  before  the  God  of  heaven.  5 I  said,  “Please,  LORD  God  of  heaven,  the  great  and  awesome  God,  who  keeps  the  covenant  and  faithfulness  for  those  who  love  Him  and  keep  His  commandments:  6 let  Your  ear  now  be  attentive  and  Your  eyes  open,  to  hear  the  prayer  of  Your  servant  which  I  am  praying  before  You  now,  day  and  night,  on  behalf  of  the  sons  of  Israel  Your  servants,  confessing  the  sins  of  the  sons  of  Israel  which  we  have  committed  against  You;  I  and  my  father’s  house  have  sinned.  7 We  have  acted  very  corruptly  against  You  and  have  not  kept  the  commandments,  nor  the  statutes,  nor  the  ordinances  which  You  commanded  Your  servant  Moses.  8 Remember,  please,  the  word  which  You  commanded  Your  servant  Moses,  saying,  ‘If  you  are  unfaithful,  I  will  scatter  you  among  the  peoples;  9 but  if  you  return  to  Me  and  keep  My  commandments  and  do  them,  though  those  of  you  who  have  been  scattered  were  in  the  most  remote  part  of  the  heavens,  I  will  gather  them  from  there  and  bring  them  to  the  place  where  I  have  chosen  to  have  My  name  dwell.’  10 They  are  Your  servants  and  Your  people  whom  You  redeemed  by  Your  great  power  and  by  Your  strong  hand.  11 Please,  Lord,  may  Your  ear  be  attentive  to  the  prayer  of  Your  servant  and  the  prayer  of  Your  servants  who  delight  to  revere  Your  name,  and  please  make  Your  servant  successful  today  and  grant  him  mercy  before  this  man.” 

Now  I  was  the  cupbearer  to  the  king.