Israel’s Moral Decline

1   How  sad  for  me! 
  For  I  am  like  one  who— 
  when  the  summer  fruit  has  been  gathered 
  after  the  gleaning  of  the  grape  harvest— 
  finds  no  grape  cluster  to  eat, 
  no  early  fig,  which  I  crave. 
2   Faithful  people  have  vanished  from  the  land; 
  there  is  no  one  upright  among  the  people. 
  All  of  them  wait  in  ambush  to  shed  blood; 
  they  hunt  each  other  with  a  net. 
3   Both  hands  are  good  at  accomplishing  evil: 
  the  official  and  the  judge  demand  a  bribe; 
  when  the  powerful  man  communicates  his  evil  desire, 
  they  plot  it  together. 
4   The  best  of  them  is  like  a  brier; 
  the  most  upright  is  worse  than  a  hedge  of  thorns. 
  The  day  of  your  watchmen, 
  the  day  of  your  punishment,  is  coming; 
  at  this  time  their  panic  is  here. 
5   Do  not  rely  on  a  friend; 
  don’t  trust  in  a  close  companion. 
  Seal  your  mouth 
  from  the  woman  who  lies  in  your  arms. 
6   Surely  a  son  considers  his  father  a  fool, 
  a  daughter  opposes  her  mother, 
  and  a  daughter-in-law  is  against  her  mother-in-law; 
  a  man’s  enemies  are  the  men  of  his  own  household. 
7   But  I  will  look  to  the  LORD; 
  I  will  wait  for  the  God  of  my  salvation. 
  My  God  will  hear  me. 

Zion’s Vindication

8   Do  not  rejoice  over  me,  my  enemy! 
  Though  I  have  fallen,  I  will  stand  up; 
  though  I  sit  in  darkness, 
  the  LORD  will  be  my  light. 
9   Because  I  have  sinned  against  him, 
  I  must  endure  the  LORD’s  fury 
  until  he  champions  my  cause 
  and  establishes  justice  for  me. 
  He  will  bring  me  into  the  light; 
  I  will  see  his  salvation. 
10   Then  my  enemy  will  see, 
  and  she  will  be  covered  with  shame, 
  the  one  who  said  to  me, 
  “Where  is  the  LORD  your  God?” 
  My  eyes  will  look  at  her  in  triumph; 
  at  that  time  she  will  be  trampled 
  like  mud  in  the  streets. 

11   A  day  will  come  for  rebuilding  your  walls; 
  on  that  day  your  boundary  will  be  extended. 
12   On  that  day  people  will  come  to  you 
  from  Assyria  and  the  cities  of  Egypt, 
  even  from  Egypt  to  the  Euphrates  River 
  and  from  sea  to  sea 
  and  mountain  to  mountain. 
13   Then  the  earth  will  become  a  wasteland 
  because  of  its  inhabitants 
  and  as  a  result  of  their  actions. 

Micah’s Prayer Answered

14   Shepherd  your  people  with  your  staff, 
  the  flock  that  is  your  possession. 
  They  live  alone  in  a  woodland 
  surrounded  by  pastures. 
  Let  them  graze  in  Bashan  and  Gilead 
  as  in  ancient  times. 

15   I  will  perform  miracles  for  them 
  as  in  the  days  of  your  exodus 
  from  the  land  of  Egypt. 
16   Nations  will  see  and  be  ashamed 
  of  all  their  power. 
  They  will  put  their  hands  over  their  mouths, 
  and  their  ears  will  become  deaf. 
17   They  will  lick  the  dust  like  a  snake; 
  they  will  come  trembling  out  of  their  hiding  places 
  like  reptiles  slithering  on  the  ground. 
  They  will  tremble  in  the  presence  of  the  LORD  our  God; 
  they  will  stand  in  awe  of  you. 

18   Who  is  a  God  like  you, 
  forgiving  iniquity  and  passing  over  rebellion 
  for  the  remnant  of  his  inheritance? 
  He  does  not  hold  on  to  his  anger  forever 
  because  he  delights  in  faithful  love. 
19   He  will  again  have  compassion  on  us; 
  he  will  vanquish  our  iniquities. 
  You  will  cast  all  our  sins 
  into  the  depths  of  the  sea. 
20   You  will  show  loyalty  to  Jacob 
  and  faithful  love  to  Abraham, 
  as  you  swore  to  our  ancestors 
  from  days  long  ago.