The LORD’s Case against Israel

1 Listen  to  what  the  LORD  is  saying: 

  “Stand  up  and  state  your  case  against  me. 
    Let  the  mountains  and  hills  be  called  to  witness  your  complaints. 
2   And  now,  O  mountains, 
    listen  to  the  LORD’s  complaint! 
  He  has  a  case  against  his  people. 
    He  will  bring  charges  against  Israel. 

3   “O  my  people,  what  have  I  done  to  you? 
    What  have  I  done  to  make  you  tired  of  me? 
    Answer  me! 
4   For  I  brought  you  out  of  Egypt 
    and  redeemed  you  from  slavery. 
    I  sent  Moses,  Aaron,  and  Miriam  to  help  you. 
5   Don’t  you  remember,  my  people, 
    how  King  Balak  of  Moab  tried  to  have  you  cursed 
    and  how  Balaam  son  of  Beor  blessed  you  instead? 
  And  remember  your  journey  from  Acacia  Grove  to  Gilgal, 
    when  I,  the  LORD,  did  everything  I  could 
    to  teach  you  about  my  faithfulness.” 

6   What  can  we  bring  to  the  LORD? 
    Should  we  bring  him  burnt  offerings? 
  Should  we  bow  before  God  Most  High 
    with  offerings  of  yearling  calves? 
7   Should  we  offer  him  thousands  of  rams 
    and  ten  thousand  rivers  of  olive  oil? 
  Should  we  sacrifice  our  firstborn  children 
    to  pay  for  our  sins? 

8   No,  O  people,  the  LORD  has  told  you  what  is  good, 
    and  this  is  what  he  requires  of  you: 
  to  do  what  is  right,  to  love  mercy, 
    and  to  walk  humbly  with  your  God. 

Israel’s Guilt and Punishment

9   Fear  the  LORD  if  you  are  wise! 
    His  voice  calls  to  everyone  in  Jerusalem: 
  “The  armies  of  destruction  are  coming; 
    the  LORD  is  sending  them. 
10   What  shall  I  say  about  the  homes  of  the  wicked 
    filled  with  treasures  gained  by  cheating? 
  What  about  the  disgusting  practice 
    of  measuring  out  grain  with  dishonest  measures? 
11   How  can  I  tolerate  your  merchants 
    who  use  dishonest  scales  and  weights? 
12   The  rich  among  you  have  become  wealthy 
    through  extortion  and  violence. 
  Your  citizens  are  so  used  to  lying 
    that  their  tongues  can  no  longer  tell  the  truth. 

13   “Therefore,  I  will  wound  you! 
    I  will  bring  you  to  ruin  for  all  your  sins. 
14   You  will  eat  but  never  have  enough. 
    Your  hunger  pangs  and  emptiness  will  remain. 
  And  though  you  try  to  save  your  money, 
    it  will  come  to  nothing  in  the  end. 
  You  will  save  a  little, 
    but  I  will  give  it  to  those  who  conquer  you. 
15   You  will  plant  crops 
    but  not  harvest  them. 
  You  will  press  your  olives 
    but  not  get  enough  oil  to  anoint  yourselves. 
  You  will  trample  the  grapes 
    but  get  no  juice  to  make  your  wine. 
16   You  keep  only  the  laws  of  evil  King  Omri; 
    you  follow  only  the  example  of  wicked  King  Ahab! 
  Therefore,  I  will  make  an  example  of  you, 
    bringing  you  to  complete  ruin. 
  You  will  be  treated  with  contempt, 
    mocked  by  all  who  see  you.”