Jesus Criticizes the Religious Leaders

1 Then  Jesus  said  to  the  crowds  and  to  his  disciples,  2 “The  teachers  of  religious  law  and  the  Pharisees  are  the  official  interpreters  of  the  law  of  Moses.  3 So  practice  and  obey  whatever  they  tell  you,  but  don’t  follow  their  example.  For  they  don’t  practice  what  they  teach.  4 They  crush  people  with  unbearable  religious  demands  and  never  lift  a  finger  to  ease  the  burden. 

5 “Everything  they  do  is  for  show.  On  their  arms  they  wear  extra  wide  prayer  boxes  with  Scripture  verses  inside,  and  they  wear  robes  with  extra  long  tassels.  6 And  they  love  to  sit  at  the  head  table  at  banquets  and  in  the  seats  of  honor  in  the  synagogues.  7 They  love  to  receive  respectful  greetings  as  they  walk  in  the  marketplaces,  and  to  be  called  ‘Rabbi.’ 

8 “Don’t  let  anyone  call  you  ‘Rabbi,’  for  you  have  only  one  teacher,  and  all  of  you  are  equal  as  brothers  and  sisters.  9 And  don’t  address  anyone  here  on  earth  as  ‘Father,’  for  only  God  in  heaven  is  your  Father.  10 And  don’t  let  anyone  call  you  ‘Teacher,’  for  you  have  only  one  teacher,  the  Messiah.  11 The  greatest  among  you  must  be  a  servant.  12 But  those  who  exalt  themselves  will  be  humbled,  and  those  who  humble  themselves  will  be  exalted. 

13 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  shut  the  door  of  the  Kingdom  of  Heaven  in  people’s  faces.  You  won’t  go  in  yourselves,  and  you  don’t  let  others  enter  either. 

15 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  cross  land  and  sea  to  make  one  convert,  and  then  you  turn  that  person  into  twice  the  child  of  hell  you  yourselves  are! 

16 “Blind  guides!  What  sorrow  awaits  you!  For  you  say  that  it  means  nothing  to  swear  ‘by  God’s  Temple,’  but  that  it  is  binding  to  swear  ‘by  the  gold  in  the  Temple.’  17 Blind  fools!  Which  is  more  important—the  gold  or  the  Temple  that  makes  the  gold  sacred?  18 And  you  say  that  to  swear  ‘by  the  altar’  is  not  binding,  but  to  swear  ‘by  the  gifts  on  the  altar’  is  binding.  19 How  blind!  For  which  is  more  important—the  gift  on  the  altar  or  the  altar  that  makes  the  gift  sacred?  20 When  you  swear  ‘by  the  altar,’  you  are  swearing  by  it  and  by  everything  on  it.  21 And  when  you  swear  ‘by  the  Temple,’  you  are  swearing  by  it  and  by  God,  who  lives  in  it.  22 And  when  you  swear  ‘by  heaven,’  you  are  swearing  by  the  throne  of  God  and  by  God,  who  sits  on  the  throne. 

23 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  are  careful  to  tithe  even  the  tiniest  income  from  your  herb  gardens,  but  you  ignore  the  more  important  aspects  of  the  law—justice,  mercy,  and  faith.  You  should  tithe,  yes,  but  do  not  neglect  the  more  important  things.  24 Blind  guides!  You  strain  your  water  so  you  won’t  accidentally  swallow  a  gnat,  but  you  swallow  a  camel! 

25 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  are  so  careful  to  clean  the  outside  of  the  cup  and  the  dish,  but  inside  you  are  filthy—full  of  greed  and  self-indulgence!  26 You  blind  Pharisee!  First  wash  the  inside  of  the  cup  and  the  dish,  and  then  the  outside  will  become  clean,  too. 

27 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  are  like  whitewashed  tombs—beautiful  on  the  outside  but  filled  on  the  inside  with  dead  people’s  bones  and  all  sorts  of  impurity.  28 Outwardly  you  look  like  righteous  people,  but  inwardly  your  hearts  are  filled  with  hypocrisy  and  lawlessness. 

29 “What  sorrow  awaits  you  teachers  of  religious  law  and  you  Pharisees.  Hypocrites!  For  you  build  tombs  for  the  prophets  your  ancestors  killed,  and  you  decorate  the  monuments  of  the  godly  people  your  ancestors  destroyed.  30 Then  you  say,  ‘If  we  had  lived  in  the  days  of  our  ancestors,  we  would  never  have  joined  them  in  killing  the  prophets.’ 

31 “But  in  saying  that,  you  testify  against  yourselves  that  you  are  indeed  the  descendants  of  those  who  murdered  the  prophets.  32 Go  ahead  and  finish  what  your  ancestors  started.  33 Snakes!  Sons  of  vipers!  How  will  you  escape  the  judgment  of  hell? 

34 “Therefore,  I  am  sending  you  prophets  and  wise  men  and  teachers  of  religious  law.  But  you  will  kill  some  by  crucifixion,  and  you  will  flog  others  with  whips  in  your  synagogues,  chasing  them  from  city  to  city.  35 As  a  result,  you  will  be  held  responsible  for  the  murder  of  all  godly  people  of  all  time—from  the  murder  of  righteous  Abel  to  the  murder  of  Zechariah  son  of  Berekiah,  whom  you  killed  in  the  Temple  between  the  sanctuary  and  the  altar.  36 I  tell  you  the  truth,  this  judgment  will  fall  on  this  very  generation. 

Jesus Grieves over Jerusalem

37 “O  Jerusalem,  Jerusalem,  the  city  that  kills  the  prophets  and  stones  God’s  messengers!  How  often  I  have  wanted  to  gather  your  children  together  as  a  hen  protects  her  chicks  beneath  her  wings,  but  you  wouldn’t  let  me.  38 And  now,  look,  your  house  is  abandoned  and  desolate.  39 For  I  tell  you  this,  you  will  never  see  me  again  until  you  say,  ‘Blessings  on  the  one  who  comes  in  the  name  of  the  LORD!’”