The Greatest in the Kingdom of Heaven

1 At  that  time  the  disciples  came  to  Jesus  and  asked,  “Who,  then,  is  the  greatest  in  the  kingdom  of  heaven?” 

2 He  called  a  little  child  to  him,  and  placed  the  child  among  them.  3 And  he  said:  “Truly  I  tell  you,  unless  you  change  and  become  like  little  children,  you  will  never  enter  the  kingdom  of  heaven.  4 Therefore,  whoever  takes  the  lowly  position  of  this  child  is  the  greatest  in  the  kingdom  of  heaven.  5 And  whoever  welcomes  one  such  child  in  my  name  welcomes  me. 

Causing to Stumble

6 “If  anyone  causes  one  of  these  little  ones—those  who  believe  in  me—to  stumble,  it  would  be  better  for  them  to  have  a  large  millstone  hung  around  their  neck  and  to  be  drowned  in  the  depths  of  the  sea.  7 Woe  to  the  world  because  of  the  things  that  cause  people  to  stumble!  Such  things  must  come,  but  woe  to  the  person  through  whom  they  come!  8 If  your  hand  or  your  foot  causes  you  to  stumble,  cut  it  off  and  throw  it  away.  It  is  better  for  you  to  enter  life  maimed  or  crippled  than  to  have  two  hands  or  two  feet  and  be  thrown  into  eternal  fire.  9 And  if  your  eye  causes  you  to  stumble,  gouge  it  out  and  throw  it  away.  It  is  better  for  you  to  enter  life  with  one  eye  than  to  have  two  eyes  and  be  thrown  into  the  fire  of  hell. 

The Parable of the Wandering Sheep

10 “See  that  you  do  not  despise  one  of  these  little  ones.  For  I  tell  you  that  their  angels  in  heaven  always  see  the  face  of  my  Father  in  heaven.  11

12 “What  do  you  think?  If  a  man  owns  a  hundred  sheep,  and  one  of  them  wanders  away,  will  he  not  leave  the  ninety-nine  on  the  hills  and  go  to  look  for  the  one  that  wandered  off?  13 And  if  he  finds  it,  truly  I  tell  you,  he  is  happier  about  that  one  sheep  than  about  the  ninety-nine  that  did  not  wander  off.  14 In  the  same  way  your  Father  in  heaven  is  not  willing  that  any  of  these  little  ones  should  perish. 

Dealing With Sin in the Church

15 “If  your  brother  or  sister  sins,  go  and  point  out  their  fault,  just  between  the  two  of  you.  If  they  listen  to  you,  you  have  won  them  over.  16 But  if  they  will  not  listen,  take  one  or  two  others  along,  so  that  ‘every  matter  may  be  established  by  the  testimony  of  two  or  three  witnesses.’  17 If  they  still  refuse  to  listen,  tell  it  to  the  church;  and  if  they  refuse  to  listen  even  to  the  church,  treat  them  as  you  would  a  pagan  or  a  tax  collector. 

18 “Truly  I  tell  you,  whatever  you  bind  on  earth  will  be  bound  in  heaven,  and  whatever  you  loose  on  earth  will  be  loosed  in  heaven. 

19 “Again,  truly  I  tell  you  that  if  two  of  you  on  earth  agree  about  anything  they  ask  for,  it  will  be  done  for  them  by  my  Father  in  heaven.  20 For  where  two  or  three  gather  in  my  name,  there  am  I  with  them.” 

The Parable of the Unmerciful Servant

21 Then  Peter  came  to  Jesus  and  asked,  “Lord,  how  many  times  shall  I  forgive  my  brother  or  sister  who  sins  against  me?  Up  to  seven  times?” 

22 Jesus  answered,  “I  tell  you,  not  seven  times,  but  seventy-seven  times. 

23 “Therefore,  the  kingdom  of  heaven  is  like  a  king  who  wanted  to  settle  accounts  with  his  servants.  24 As  he  began  the  settlement,  a  man  who  owed  him  ten  thousand  bags  of  gold  was  brought  to  him.  25 Since  he  was  not  able  to  pay,  the  master  ordered  that  he  and  his  wife  and  his  children  and  all  that  he  had  be  sold  to  repay  the  debt. 

26 “At  this  the  servant  fell  on  his  knees  before  him.  ‘Be  patient  with  me,’  he  begged,  ‘and  I  will  pay  back  everything.’  27 The  servant’s  master  took  pity  on  him,  canceled  the  debt  and  let  him  go. 

28 “But  when  that  servant  went  out,  he  found  one  of  his  fellow  servants  who  owed  him  a  hundred  silver  coins.  He  grabbed  him  and  began  to  choke  him.  ‘Pay  back  what  you  owe  me!’  he  demanded. 

29 “His  fellow  servant  fell  to  his  knees  and  begged  him,  ‘Be  patient  with  me,  and  I  will  pay  it  back.’ 

30 “But  he  refused.  Instead,  he  went  off  and  had  the  man  thrown  into  prison  until  he  could  pay  the  debt.  31 When  the  other  servants  saw  what  had  happened,  they  were  outraged  and  went  and  told  their  master  everything  that  had  happened. 

32 “Then  the  master  called  the  servant  in.  ‘You  wicked  servant,’  he  said,  ‘I  canceled  all  that  debt  of  yours  because  you  begged  me  to.  33 Shouldn’t  you  have  had  mercy  on  your  fellow  servant  just  as  I  had  on  you?’  34 In  anger  his  master  handed  him  over  to  the  jailers  to  be  tortured,  until  he  should  pay  back  all  he  owed. 

35 “This  is  how  my  heavenly  Father  will  treat  each  of  you  unless  you  forgive  your  brother  or  sister  from  your  heart.”