The Story of the Scattered Seed

1-2 He  went  back  to  teaching  by  the  sea.  A  crowd  built  up  to  such  a  great  size  that  he  had  to  get  into  an  offshore  boat,  using  the  boat  as  a  pulpit  as  the  people  pushed  to  the  water’s  edge.  He  taught  by  using  stories,  many  stories. 

3-8 “Listen.  What  do  you  make  of  this?  A  farmer  planted  seed.  As  he  scattered  the  seed,  some  of  it  fell  on  the  road  and  birds  ate  it.  Some  fell  in  the  gravel;  it  sprouted  quickly  but  didn’t  put  down  roots,  so  when  the  sun  came  up  it  withered  just  as  quickly.  Some  fell  in  the  weeds;  as  it  came  up,  it  was  strangled  among  the  weeds  and  nothing  came  of  it.  Some  fell  on  good  earth  and  came  up  with  a  flourish,  producing  a  harvest  exceeding  his  wildest  dreams. 

9 “Are  you  listening  to  this?  Really  listening?” 

10-12 When  they  were  off  by  themselves,  those  who  were  close  to  him,  along  with  the  Twelve,  asked  about  the  stories.  He  told  them,  “You’ve  been  given  insight  into  God’s  kingdom—you  know  how  it  works.  But  to  those  who  can’t  see  it  yet,  everything  comes  in  stories,  creating  readiness,  nudging  them  toward  a  welcome  awakening.  These  are  people— 

      Whose  eyes  are  open  but  don’t  see  a  thing, 
      Whose  ears  are  open  but  don’t  understand  a  word, 
      Who  avoid  making  an  about-face  and  getting  forgiven.” 

13 He  continued,  “Do  you  see  how  this  story  works?  All  my  stories  work  this  way. 

14-15 “The  farmer  plants  the  Word.  Some  people  are  like  the  seed  that  falls  on  the  hardened  soil  of  the  road.  No  sooner  do  they  hear  the  Word  than  Satan  snatches  away  what  has  been  planted  in  them. 

16-17 “And  some  are  like  the  seed  that  lands  in  the  gravel.  When  they  first  hear  the  Word,  they  respond  with  great  enthusiasm.  But  there  is  such  shallow  soil  of  character  that  when  the  emotions  wear  off  and  some  difficulty  arrives,  there  is  nothing  to  show  for  it. 

18-19 “The  seed  cast  in  the  weeds  represents  the  ones  who  hear  the  kingdom  news  but  are  overwhelmed  with  worries  about  all  the  things  they  have  to  do  and  all  the  things  they  want  to  get.  The  stress  strangles  what  they  heard,  and  nothing  comes  of  it. 

20 “But  the  seed  planted  in  the  good  earth  represents  those  who  hear  the  Word,  embrace  it,  and  produce  a  harvest  beyond  their  wildest  dreams.” 

Giving, Not Getting

21-22 Jesus  went  on:  “Does  anyone  bring  a  lamp  home  and  put  it  under  a  bucket  or  beneath  the  bed?  Don’t  you  put  it  up  on  a  table  or  on  the  mantel?  We’re  not  keeping  secrets,  we’re  telling  them;  we’re  not  hiding  things,  we’re  bringing  them  out  into  the  open. 

23 “Are  you  listening  to  this?  Really  listening? 

24-25 “Listen  carefully  to  what  I  am  saying—and  be  wary  of  the  shrewd  advice  that  tells  you  how  to  get  ahead  in  the  world  on  your  own.  Giving,  not  getting,  is  the  way.  Generosity  begets  generosity.  Stinginess  impoverishes.” 

Never Without a Story

26-29 Then  Jesus  said,  “God’s  kingdom  is  like  seed  thrown  on  a  field  by  a  man  who  then  goes  to  bed  and  forgets  about  it.  The  seed  sprouts  and  grows—he  has  no  idea  how  it  happens.  The  earth  does  it  all  without  his  help:  first  a  green  stem  of  grass,  then  a  bud,  then  the  ripened  grain.  When  the  grain  is  fully  formed,  he  reaps—harvest  time! 

30-32 “How  can  we  picture  God’s  kingdom?  What  kind  of  story  can  we  use?  It’s  like  an  acorn.  When  it  lands  on  the  ground  it  is  quite  small  as  seeds  go,  yet  once  it  is  planted  it  grows  into  a  huge  oak  tree  with  thick  branches.  Eagles  nest  in  it.” 

33-34 With  many  stories  like  these,  he  presented  his  message  to  them,  fitting  the  stories  to  their  experience  and  maturity.  He  was  never  without  a  story  when  he  spoke.  When  he  was  alone  with  his  disciples,  he  went  over  everything,  sorting  out  the  tangles,  untying  the  knots. 

The Wind Ran Out of Breath

35-38 Late  that  day  he  said  to  them,  “Let’s  go  across  to  the  other  side.”  They  took  him  in  the  boat  as  he  was.  Other  boats  came  along.  A  huge  storm  came  up.  Waves  poured  into  the  boat,  threatening  to  sink  it.  And  Jesus  was  in  the  stern,  head  on  a  pillow,  sleeping!  They  roused  him,  saying,  “Teacher,  is  it  nothing  to  you  that  we’re  going  down?” 

39-40 Awake  now,  he  told  the  wind  to  pipe  down  and  said  to  the  sea,  “Quiet!  Settle  down!”  The  wind  ran  out  of  breath;  the  sea  became  smooth  as  glass.  Jesus  reprimanded  the  disciples:  “Why  are  you  such  cowards?  Don’t  you  have  any  faith  at  all?” 

41 They  were  in  absolute  awe,  staggered.  “Who  is  this,  anyway?”  they  asked.  “Wind  and  sea  at  his  beck  and  call!”