The Story About a Vineyard

1-2 Then  Jesus  started  telling  them  stories.  “A  man  planted  a  vineyard.  He  fenced  it,  dug  a  winepress,  erected  a  watchtower,  turned  it  over  to  the  farmhands,  and  went  off  on  a  trip.  At  the  time  for  harvest,  he  sent  a  servant  back  to  the  farmhands  to  collect  his  profits. 

3-5 “They  grabbed  him,  beat  him  up,  and  sent  him  off  empty-handed.  So  he  sent  another  servant.  That  one  they  tarred  and  feathered.  He  sent  another  and  that  one  they  killed.  And  on  and  on,  many  others.  Some  they  beat  up,  some  they  killed. 

6 “Finally  there  was  only  one  left:  a  beloved  son.  In  a  last-ditch  effort,  he  sent  him,  thinking,  ‘Surely  they  will  respect  my  son.’ 

7-8 “But  those  farmhands  saw  their  chance.  They  rubbed  their  hands  together  in  greed  and  said,  ‘This  is  the  heir!  Let’s  kill  him  and  have  it  all  for  ourselves.’  They  grabbed  him,  killed  him,  and  threw  him  over  the  fence. 

9-11 “What  do  you  think  the  owner  of  the  vineyard  will  do?  Right.  He’ll  come  and  get  rid  of  everyone.  Then  he’ll  assign  the  care  of  the  vineyard  to  others.  Read  it  for  yourselves  in  Scripture: 

      That  stone  the  masons  threw  out 
        is  now  the  cornerstone! 
      This  is  God’s  work; 
        we  rub  our  eyes—we  can  hardly  believe  it!” 

12 They  wanted  to  lynch  him  then  and  there  but,  intimidated  by  public  opinion,  held  back.  They  knew  the  story  was  about  them.  They  got  away  from  there  as  fast  as  they  could. 

Paying Taxes to Caesar

13-14 They  sent  some  Pharisees  and  followers  of  Herod  to  bait  him,  hoping  to  catch  him  saying  something  incriminating.  They  came  up  and  said,  “Teacher,  we  know  you  have  integrity,  that  you  are  indifferent  to  public  opinion,  don’t  pander  to  your  students,  and  teach  the  way  of  God  accurately.  Tell  us:  Is  it  lawful  to  pay  taxes  to  Caesar  or  not?” 

15-16 He  knew  it  was  a  trick  question,  and  said,  “Why  are  you  playing  these  games  with  me?  Bring  me  a  coin  and  let  me  look  at  it.”  They  handed  him  one. 

“This  engraving—who  does  it  look  like?  And  whose  name  is  on  it?” 

“Caesar,”  they  said. 

17 Jesus  said,  “Give  Caesar  what  is  his,  and  give  God  what  is  his.” 

Their  mouths  hung  open,  speechless. 

Our Intimacies Will Be with God

18-23 Some  Sadducees,  the  party  that  denies  any  possibility  of  resurrection,  came  up  and  asked,  “Teacher,  Moses  wrote  that  if  a  man  dies  and  leaves  a  wife  but  no  child,  his  brother  is  obligated  to  marry  the  widow  and  have  children.  Well,  there  once  were  seven  brothers.  The  first  took  a  wife.  He  died  childless.  The  second  married  her.  He  died,  and  still  no  child.  The  same  with  the  third.  All  seven  took  their  turn,  but  no  child.  Finally  the  wife  died.  When  they  are  raised  at  the  resurrection,  whose  wife  is  she?  All  seven  were  her  husband.” 

24-27 Jesus  said,  “You’re  way  off  base,  and  here’s  why:  One,  you  don’t  know  what  God  said;  two,  you  don’t  know  how  God  works.  After  the  dead  are  raised  up,  we’re  past  the  marriage  business.  As  it  is  with  angels  now,  all  our  ecstasies  and  intimacies  then  will  be  with  God.  And  regarding  the  dead,  whether  or  not  they  are  raised,  don’t  you  ever  read  the  Bible?  How  God  at  the  bush  said  to  Moses,  ‘I  am—not  was  —the  God  of  Abraham,  the  God  of  Isaac,  and  the  God  of  Jacob’?  The  living  God  is  God  of  the  living,  not  the  dead.  You’re  way,  way  off  base.” 

The Most Important Commandment

28 One  of  the  religion  scholars  came  up.  Hearing  the  lively  exchanges  of  question  and  answer  and  seeing  how  sharp  Jesus  was  in  his  answers,  he  put  in  his  question:  “Which  is  most  important  of  all  the  commandments?” 

29-31 Jesus  said,  “The  first  in  importance  is,  ‘Listen,  Israel:  The  Lord  your  God  is  one;  so  love  the  Lord  God  with  all  your  passion  and  prayer  and  intelligence  and  energy.’  And  here  is  the  second:  ‘Love  others  as  well  as  you  love  yourself.’  There  is  no  other  commandment  that  ranks  with  these.” 

32-33 The  religion  scholar  said,  “A  wonderful  answer,  Teacher!  So  clear-cut  and  accurate—that  God  is  one  and  there  is  no  other.  And  loving  him  with  all  passion  and  intelligence  and  energy,  and  loving  others  as  well  as  you  love  yourself.  Why,  that’s  better  than  all  offerings  and  sacrifices  put  together!” 

34 When  Jesus  realized  how  insightful  he  was,  he  said,  “You’re  almost  there,  right  on  the  border  of  God’s  kingdom.” 

After  that,  no  one  else  dared  ask  a  question. 

35-37 While  he  was  teaching  in  the  Temple,  Jesus  asked,  “How  is  it  that  the  religion  scholars  say  that  the  Messiah  is  David’s  ‘son,’  when  we  all  know  that  David,  inspired  by  the  Holy  Spirit,  said, 

      God  said  to  my  Master, 
        “Sit  here  at  my  right  hand 
        until  I  put  your  enemies  under  your  feet.” 

“David  here  designates  the  Messiah  ‘my  Master’—so  how  can  the  Messiah  also  be  his  ‘son’?” 

The  large  crowd  was  delighted  with  what  they  heard. 

38-40 He  continued  teaching.  “Watch  out  for  the  religion  scholars.  They  love  to  walk  around  in  academic  gowns,  preening  in  the  radiance  of  public  flattery,  basking  in  prominent  positions,  sitting  at  the  head  table  at  every  church  function.  And  all  the  time  they  are  exploiting  the  weak  and  helpless.  The  longer  their  prayers,  the  worse  they  get.  But  they’ll  pay  for  it  in  the  end.” 

41-44 Sitting  across  from  the  offering  box,  he  was  observing  how  the  crowd  tossed  money  in  for  the  collection.  Many  of  the  rich  were  making  large  contributions.  One  poor  widow  came  up  and  put  in  two  small  coins—a  measly  two  cents.  Jesus  called  his  disciples  over  and  said,  “The  truth  is  that  this  poor  widow  gave  more  to  the  collection  than  all  the  others  put  together.  All  the  others  gave  what  they’ll  never  miss;  she  gave  extravagantly  what  she  couldn’t  afford—she  gave  her  all.”