Women Who Followed Jesus

1 Soon  afterward  Jesus  began  a  tour  of  the  nearby  towns  and  villages,  preaching  and  announcing  the  Good  News  about  the  Kingdom  of  God.  He  took  his  twelve  disciples  with  him,  2 along  with  some  women  who  had  been  cured  of  evil  spirits  and  diseases.  Among  them  were  Mary  Magdalene,  from  whom  he  had  cast  out  seven  demons;  3 Joanna,  the  wife  of  Chuza,  Herod’s  business  manager;  Susanna;  and  many  others  who  were  contributing  from  their  own  resources  to  support  Jesus  and  his  disciples. 

Parable of the Farmer Scattering Seed

4 One  day  Jesus  told  a  story  in  the  form  of  a  parable  to  a  large  crowd  that  had  gathered  from  many  towns  to  hear  him:  5 “A  farmer  went  out  to  plant  his  seed.  As  he  scattered  it  across  his  field,  some  seed  fell  on  a  footpath,  where  it  was  stepped  on,  and  the  birds  ate  it.  6 Other  seed  fell  among  rocks.  It  began  to  grow,  but  the  plant  soon  wilted  and  died  for  lack  of  moisture.  7 Other  seed  fell  among  thorns  that  grew  up  with  it  and  choked  out  the  tender  plants.  8 Still  other  seed  fell  on  fertile  soil.  This  seed  grew  and  produced  a  crop  that  was  a  hundred  times  as  much  as  had  been  planted!”  When  he  had  said  this,  he  called  out,  “Anyone  with  ears  to  hear  should  listen  and  understand.” 

9 His  disciples  asked  him  what  this  parable  meant.  10 He  replied,  “You  are  permitted  to  understand  the  secrets  of  the  Kingdom  of  God.  But  I  use  parables  to  teach  the  others  so  that  the  Scriptures  might  be  fulfilled: 

  ‘When  they  look,  they  won’t  really  see. 
    When  they  hear,  they  won’t  understand.’ 

11 “This  is  the  meaning  of  the  parable:  The  seed  is  God’s  word.  12 The  seeds  that  fell  on  the  footpath  represent  those  who  hear  the  message,  only  to  have  the  devil  come  and  take  it  away  from  their  hearts  and  prevent  them  from  believing  and  being  saved.  13 The  seeds  on  the  rocky  soil  represent  those  who  hear  the  message  and  receive  it  with  joy.  But  since  they  don’t  have  deep  roots,  they  believe  for  a  while,  then  they  fall  away  when  they  face  temptation.  14 The  seeds  that  fell  among  the  thorns  represent  those  who  hear  the  message,  but  all  too  quickly  the  message  is  crowded  out  by  the  cares  and  riches  and  pleasures  of  this  life.  And  so  they  never  grow  into  maturity.  15 And  the  seeds  that  fell  on  the  good  soil  represent  honest,  good-hearted  people  who  hear  God’s  word,  cling  to  it,  and  patiently  produce  a  huge  harvest. 

Parable of the Lamp

16 “No  one  lights  a  lamp  and  then  covers  it  with  a  bowl  or  hides  it  under  a  bed.  A  lamp  is  placed  on  a  stand,  where  its  light  can  be  seen  by  all  who  enter  the  house.  17 For  all  that  is  secret  will  eventually  be  brought  into  the  open,  and  everything  that  is  concealed  will  be  brought  to  light  and  made  known  to  all. 

18 “So  pay  attention  to  how  you  hear.  To  those  who  listen  to  my  teaching,  more  understanding  will  be  given.  But  for  those  who  are  not  listening,  even  what  they  think  they  understand  will  be  taken  away  from  them.” 

The True Family of Jesus

19 Then  Jesus’  mother  and  brothers  came  to  see  him,  but  they  couldn’t  get  to  him  because  of  the  crowd.  20 Someone  told  Jesus,  “Your  mother  and  your  brothers  are  standing  outside,  and  they  want  to  see  you.” 

21 Jesus  replied,  “My  mother  and  my  brothers  are  all  those  who  hear  God’s  word  and  obey  it.” 

Jesus Calms the Storm

22 One  day  Jesus  said  to  his  disciples,  “Let’s  cross  to  the  other  side  of  the  lake.”  So  they  got  into  a  boat  and  started  out.  23 As  they  sailed  across,  Jesus  settled  down  for  a  nap.  But  soon  a  fierce  storm  came  down  on  the  lake.  The  boat  was  filling  with  water,  and  they  were  in  real  danger. 

24 The  disciples  went  and  woke  him  up,  shouting,  “Master,  Master,  we’re  going  to  drown!” 

When  Jesus  woke  up,  he  rebuked  the  wind  and  the  raging  waves.  Suddenly  the  storm  stopped  and  all  was  calm.  25 Then  he  asked  them,  “Where  is  your  faith?” 

The  disciples  were  terrified  and  amazed.  “Who  is  this  man?”  they  asked  each  other.  “When  he  gives  a  command,  even  the  wind  and  waves  obey  him!” 

Jesus Heals a Demon-Possessed Man

26 So  they  arrived  in  the  region  of  the  Gerasenes,  across  the  lake  from  Galilee.  27 As  Jesus  was  climbing  out  of  the  boat,  a  man  who  was  possessed  by  demons  came  out  to  meet  him.  For  a  long  time  he  had  been  homeless  and  naked,  living  in  the  tombs  outside  the  town. 

28 As  soon  as  he  saw  Jesus,  he  shrieked  and  fell  down  in  front  of  him.  Then  he  screamed,  “Why  are  you  interfering  with  me,  Jesus,  Son  of  the  Most  High  God?  Please,  I  beg  you,  don’t  torture  me!”  29 For  Jesus  had  already  commanded  the  evil  spirit  to  come  out  of  him.  This  spirit  had  often  taken  control  of  the  man.  Even  when  he  was  placed  under  guard  and  put  in  chains  and  shackles,  he  simply  broke  them  and  rushed  out  into  the  wilderness,  completely  under  the  demon’s  power. 

30 Jesus  demanded,  “What  is  your  name?” 

“Legion,”  he  replied,  for  he  was  filled  with  many  demons.  31 The  demons  kept  begging  Jesus  not  to  send  them  into  the  bottomless  pit. 

32 There  happened  to  be  a  large  herd  of  pigs  feeding  on  the  hillside  nearby,  and  the  demons  begged  him  to  let  them  enter  into  the  pigs. 

So  Jesus  gave  them  permission.  33 Then  the  demons  came  out  of  the  man  and  entered  the  pigs,  and  the  entire  herd  plunged  down  the  steep  hillside  into  the  lake  and  drowned. 

34 When  the  herdsmen  saw  it,  they  fled  to  the  nearby  town  and  the  surrounding  countryside,  spreading  the  news  as  they  ran.  35 People  rushed  out  to  see  what  had  happened.  A  crowd  soon  gathered  around  Jesus,  and  they  saw  the  man  who  had  been  freed  from  the  demons.  He  was  sitting  at  Jesus’  feet,  fully  clothed  and  perfectly  sane,  and  they  were  all  afraid.  36 Then  those  who  had  seen  what  happened  told  the  others  how  the  demon-possessed  man  had  been  healed.  37 And  all  the  people  in  the  region  of  the  Gerasenes  begged  Jesus  to  go  away  and  leave  them  alone,  for  a  great  wave  of  fear  swept  over  them. 

So  Jesus  returned  to  the  boat  and  left,  crossing  back  to  the  other  side  of  the  lake.  38 The  man  who  had  been  freed  from  the  demons  begged  to  go  with  him.  But  Jesus  sent  him  home,  saying,  39 “No,  go  back  to  your  family,  and  tell  them  everything  God  has  done  for  you.”  So  he  went  all  through  the  town  proclaiming  the  great  things  Jesus  had  done  for  him.