The First Disciples

1 As  the  crowd  was  pressing  in  on  Jesus  to  hear  God’s  word,  he  was  standing  by  Lake  Gennesaret.  2 He  saw  two  boats  at  the  edge  of  the  lake;  the  fishermen  had  left  them  and  were  washing  their  nets.  3 He  got  into  one  of  the  boats,  which  belonged  to  Simon,  and  asked  him  to  put  out  a  little  from  the  land.  Then  he  sat  down  and  was  teaching  the  crowds  from  the  boat. 

4 When  he  had  finished  speaking,  he  said  to  Simon,  “Put  out  into  deep  water  and  let  down  your  nets  for  a  catch.” 

5 “Master,”  Simon  replied,  “we’ve  worked  hard  all  night  long  and  caught  nothing.  But  if  you  say  so,  I’ll  let  down  the  nets.” 

6 When  they  did  this,  they  caught  a  great  number  of  fish,  and  their  nets  began  to  tear.  7 So  they  signaled  to  their  partners  in  the  other  boat  to  come  and  help  them;  they  came  and  filled  both  boats  so  full  that  they  began  to  sink. 

8 When  Simon  Peter  saw  this,  he  fell  at  Jesus’s  knees  and  said,  “Go  away  from  me,  because  I’m  a  sinful  man,  Lord!”  9 For  he  and  all  those  with  him  were  amazed  at  the  catch  of  fish  they  had  taken,  10 and  so  were  James  and  John,  Zebedee’s  sons,  who  were  Simon’s  partners. 

“Don’t  be  afraid,”  Jesus  told  Simon.  “From  now  on  you  will  be  catching  people.”  11 Then  they  brought  the  boats  to  land,  left  everything,  and  followed  him. 

A Man Cleansed

12 While  he  was  in  one  of  the  towns,  a  man  was  there  who  had  leprosy  all  over  him.  He  saw  Jesus,  fell  facedown,  and  begged  him,  “Lord,  if  you  are  willing,  you  can  make  me  clean.” 

13 Reaching  out  his  hand,  Jesus  touched  him,  saying,  “I  am  willing;  be  made  clean,”  and  immediately  the  leprosy  left  him.  14 Then  he  ordered  him  to  tell  no  one:  “But  go  and  show  yourself  to  the  priest,  and  offer  what  Moses  commanded  for  your  cleansing  as  a  testimony  to  them.” 

15 But  the  news  about  him  spread  even  more,  and  large  crowds  would  come  together  to  hear  him  and  to  be  healed  of  their  sicknesses.  16 Yet  he  often  withdrew  to  deserted  places  and  prayed. 

The Son of Man Forgives and Heals

17 On  one  of  those  days  while  he  was  teaching,  Pharisees  and  teachers  of  the  law  were  sitting  there  who  had  come  from  every  village  of  Galilee  and  Judea,  and  also  from  Jerusalem.  And  the  Lord’s  power  to  heal  was  in  him.  18 Just  then  some  men  came,  carrying  on  a  stretcher  a  man  who  was  paralyzed.  They  tried  to  bring  him  in  and  set  him  down  before  him.  19 Since  they  could  not  find  a  way  to  bring  him  in  because  of  the  crowd,  they  went  up  on  the  roof  and  lowered  him  on  the  stretcher  through  the  roof  tiles  into  the  middle  of  the  crowd  before  Jesus. 

20 Seeing  their  faith  he  said,  “Friend,  your  sins  are  forgiven.” 

21 Then  the  scribes  and  the  Pharisees  began  to  think  to  themselves,  “Who  is  this  man  who  speaks  blasphemies?  Who  can  forgive  sins  but  God  alone?” 

22 But  perceiving  their  thoughts,  Jesus  replied  to  them,  “Why  are  you  thinking  this  in  your  hearts?  23 Which  is  easier:  to  say,  ‘Your  sins  are  forgiven,’  or  to  say,  ‘Get  up  and  walk’?  24 But  so  that  you  may  know  that  the  Son  of  Man  has  authority  on  earth  to  forgive  sins”  —he  told  the  paralyzed  man,  “I  tell  you:  Get  up,  take  your  stretcher,  and  go  home.” 

25 Immediately  he  got  up  before  them,  picked  up  what  he  had  been  lying  on,  and  went  home  glorifying  God.  26 Then  everyone  was  astounded,  and  they  were  giving  glory  to  God.  And  they  were  filled  with  awe  and  said,  “We  have  seen  incredible  things  today.” 

The Call of Levi

27 After  this,  Jesus  went  out  and  saw  a  tax  collector  named  Levi  sitting  at  the  tax  office,  and  he  said  to  him,  “Follow  me.”  28 So,  leaving  everything  behind,  he  got  up  and  began  to  follow  him. 

29 Then  Levi  hosted  a  grand  banquet  for  him  at  his  house.  Now  there  was  a  large  crowd  of  tax  collectors  and  others  who  were  reclining  at  the  table  with  them.  30 But  the  Pharisees  and  their  scribes  were  complaining  to  his  disciples,  “Why  do  you  eat  and  drink  with  tax  collectors  and  sinners?” 

31 Jesus  replied  to  them,  “It  is  not  those  who  are  healthy  who  need  a  doctor,  but  those  who  are  sick.  32 I  have  not  come  to  call  the  righteous,  but  sinners  to  repentance.” 

A Question about Fasting

33 Then  they  said  to  him,  “John’s  disciples  fast  often  and  say  prayers,  and  those  of  the  Pharisees  do  the  same,  but  yours  eat  and  drink.” 

34 Jesus  said  to  them,  “You  can’t  make  the  wedding  guests  fast  while  the  groom  is  with  them,  can  you?  35 But  the  time  will  come  when  the  groom  will  be  taken  away  from  them—then  they  will  fast  in  those  days.” 

36 He  also  told  them  a  parable:  “No  one  tears  a  patch  from  a  new  garment  and  puts  it  on  an  old  garment.  Otherwise,  not  only  will  he  tear  the  new,  but  also  the  piece  from  the  new  garment  will  not  match  the  old.  37 And  no  one  puts  new  wine  into  old  wineskins.  Otherwise,  the  new  wine  will  burst  the  skins,  it  will  spill,  and  the  skins  will  be  ruined.  38 No,  new  wine  is  put  into  fresh  wineskins.  39 And  no  one,  after  drinking  old  wine,  wants  new,  because  he  says,  ‘The  old  is  better.’”