1-4 Just  then  he  looked  up  and  saw  the  rich  people  dropping  offerings  in  the  collection  plate.  Then  he  saw  a  poor  widow  put  in  two  pennies.  He  said,  “The  plain  truth  is  that  this  widow  has  given  by  far  the  largest  offering  today.  All  these  others  made  offerings  that  they’ll  never  miss;  she  gave  extravagantly  what  she  couldn’t  afford—she  gave  her  all!” 

Watch Out for Doomsday Deceivers

5-6 One  day  people  were  standing  around  talking  about  the  Temple,  remarking  how  beautiful  it  was,  the  splendor  of  its  stonework  and  memorial  gifts.  Jesus  said,  “All  this  you’re  admiring  so  much—the  time  is  coming  when  every  stone  in  that  building  will  end  up  in  a  heap  of  rubble.” 

7 They  asked  him,  “Teacher,  when  is  this  going  to  happen?  What  clue  will  we  get  that  it’s  about  to  take  place?” 

8-9 He  said,  “Watch  out  for  the  doomsday  deceivers.  Many  leaders  are  going  to  show  up  with  forged  identities  claiming,  ‘I’m  the  One,’  or,  ‘The  end  is  near.’  Don’t  fall  for  any  of  that.  When  you  hear  of  wars  and  uprisings,  keep  your  head  and  don’t  panic.  This  is  routine  history  and  no  sign  of  the  end.” 

10-11 He  went  on,  “Nation  will  fight  nation  and  ruler  fight  ruler,  over  and  over.  Huge  earthquakes  will  occur  in  various  places.  There  will  be  famines.  You’ll  think  at  times  that  the  very  sky  is  falling. 

12-15 “But  before  any  of  this  happens,  they’ll  arrest  you,  hunt  you  down,  and  drag  you  to  court  and  jail.  It  will  go  from  bad  to  worse,  dog-eat-dog,  everyone  at  your  throat  because  you  carry  my  name.  You’ll  end  up  on  the  witness  stand,  called  to  testify.  Make  up  your  mind  right  now  not  to  worry  about  it.  I’ll  give  you  the  words  and  wisdom  that  will  reduce  all  your  accusers  to  stammers  and  stutters. 

16-19 “You’ll  even  be  turned  in  by  parents,  brothers,  relatives,  and  friends.  Some  of  you  will  be  killed.  There’s  no  telling  who  will  hate  you  because  of  me.  Even  so,  every  detail  of  your  body  and  soul—even  the  hairs  of  your  head!—is  in  my  care;  nothing  of  you  will  be  lost.  Staying  with  it—that’s  what  is  required.  Stay  with  it  to  the  end.  You  won’t  be  sorry;  you’ll  be  saved. 

The Day of Reckoning

20-24 “When  you  see  soldiers  camped  all  around  Jerusalem,  then  you’ll  know  that  she  is  about  to  be  devastated.  If  you’re  living  in  Judea  at  the  time,  run  for  the  hills.  If  you’re  in  the  city,  get  out  quickly.  If  you’re  out  in  the  fields,  don’t  go  home  to  get  your  coat.  This  is  the  Day  of  Reckoning—everything  written  about  it  will  come  to  a  head.  Pregnant  and  nursing  mothers  will  have  it  especially  hard.  Incredible  misery!  Torrential  rage!  People  dropping  like  flies;  people  dragged  off  to  prisons;  Jerusalem  under  the  boot  of  barbarians  until  the  nations  finish  what  was  given  them  to  do. 

25-26 “It  will  seem  like  all  hell  has  broken  loose—sun,  moon,  stars,  earth,  sea,  in  an  uproar  and  everyone  all  over  the  world  in  a  panic,  the  wind  knocked  out  of  them  by  the  threat  of  doom,  the  powers-that-be  quaking. 

27-28 “And  then—then!—they’ll  see  the  Son  of  Man  welcomed  in  grand  style—a  glorious  welcome!  When  all  this  starts  to  happen,  up  on  your  feet.  Stand  tall  with  your  heads  high.  Help  is  on  the  way!” 

29-33 He  told  them  a  story.  “Look  at  a  fig  tree.  Any  tree  for  that  matter.  When  the  leaves  begin  to  show,  one  look  tells  you  that  summer  is  right  around  the  corner.  The  same  here—when  you  see  these  things  happen,  you  know  God’s  kingdom  is  about  here.  Don’t  brush  this  off:  I’m  not  just  saying  this  for  some  future  generation,  but  for  this  one,  too—these  things  will  happen.  Sky  and  earth  will  wear  out;  my  words  won’t  wear  out. 

34-36 “But  be  on  your  guard.  Don’t  let  the  sharp  edge  of  your  expectation  get  dulled  by  parties  and  drinking  and  shopping.  Otherwise,  that  Day  is  going  to  take  you  by  complete  surprise,  spring  on  you  suddenly  like  a  trap,  for  it’s  going  to  come  on  everyone,  everywhere,  at  once.  So,  whatever  you  do,  don’t  fall  asleep  at  the  wheel.  Pray  constantly  that  you  will  have  the  strength  and  wits  to  make  it  through  everything  that’s  coming  and  end  up  on  your  feet  before  the  Son  of  Man.” 

37-38 He  spent  his  days  in  the  Temple  teaching,  but  his  nights  out  on  the  mountain  called  Olives.  All  the  people  were  up  at  the  crack  of  dawn  to  come  to  the  Temple  and  listen  to  him.