Nadab and Abihu

1-2 That  same  day  Nadab  and  Abihu,  Aaron’s  sons,  took  their  censers,  put  hot  coals  and  incense  in  them,  and  offered  “strange”  fire  to  GOD  —something  GOD  had  not  commanded.  Fire  blazed  out  from  GOD  and  consumed  them—they  died  in  GOD’s  presence. 

3 Moses  said  to  Aaron,  “This  is  what  GOD  meant  when  he  said, 

      To  the  one  who  comes  near  me, 
        I  will  show  myself  holy; 
      Before  all  the  people, 
        I  will  show  my  glory.” 

Aaron  was  silent. 

4-5 Moses  called  for  Mishael  and  Elzaphan,  sons  of  Uzziel,  Aaron’s  uncle.  He  said,  “Come.  Carry  your  dead  cousins  outside  the  camp,  away  from  the  Sanctuary.”  They  came  and  carried  them  off,  outside  the  camp,  just  as  Moses  had  directed. 

6-7 Moses  then  said  to  Aaron  and  his  remaining  sons,  Eleazar  and  Ithamar,  “No  mourning  rituals  for  you—unkempt  hair,  torn  clothes—or  you’ll  also  die  and  GOD  will  be  angry  with  the  whole  congregation.  Your  relatives—all  the  People  of  Israel,  in  fact—will  do  the  mourning  over  those  GOD  has  destroyed  by  fire.  And  don’t  leave  the  entrance  to  the  Tent  of  Meeting  lest  you  die,  because  GOD’s  anointing  oil  is  on  you.” 

They  did  just  as  Moses  said. 

8-11 GOD  instructed  Aaron:  “When  you  enter  the  Tent  of  Meeting,  don’t  drink  wine  or  strong  drink,  neither  you  nor  your  sons,  lest  you  die.  This  is  a  fixed  rule  down  through  the  generations.  Distinguish  between  the  holy  and  the  common,  between  the  ritually  clean  and  unclean.  Teach  the  People  of  Israel  all  the  decrees  that  GOD  has  spoken  to  them  through  Moses.” 

12-15 Moses  spoke  to  Aaron  and  his  surviving  sons,  Eleazar  and  Ithamar,  “Take  the  leftovers  of  the  Grain-Offering  from  the  Fire-Gifts  for  GOD  and  eat  beside  the  Altar  that  which  has  been  prepared  without  yeast,  for  it  is  most  holy.  Eat  it  in  the  Holy  Place  because  it  is  your  portion  and  the  portion  of  your  sons  from  the  Fire-Gifts  for  GOD.  This  is  what  GOD  commanded  me.  Also,  you  and  your  sons  and  daughters  are  to  eat  the  breast  of  the  Wave-Offering  and  the  thigh  of  the  Contribution-Offering  in  a  clean  place.  They  are  provided  as  your  portion  and  the  portion  of  your  children  from  the  Peace-Offerings  presented  by  the  People  of  Israel.  Bring  the  thigh  of  the  Contribution-Offering  and  the  breast  of  the  Wave-Offering  and  the  fat  pieces  of  the  Fire-Gifts  and  lift  them  up  as  a  Wave-Offering.  This  will  be  the  regular  share  for  you  and  your  children  as  ordered  by  GOD.” 

16-18 When  Moses  looked  into  the  matter  of  the  goat  of  the  Absolution-Offering,  he  found  that  it  had  been  burned  up.  He  became  angry  with  Eleazar  and  Ithamar,  Aaron’s  remaining  sons,  and  asked,  “Why  didn’t  you  eat  the  Absolution-Offering  in  the  Holy  Place  since  it  is  most  holy?  The  offering  was  given  to  you  for  taking  away  the  guilt  of  the  community  by  making  atonement  for  them  before  GOD.  Since  its  blood  was  not  taken  into  the  Holy  Place,  you  should  have  eaten  the  goat  in  the  Sanctuary  as  I  commanded.” 

19 Aaron  replied  to  Moses,  “Look.  They  sacrificed  their  Absolution-Offering  and  Whole-Burnt-Offering  before  GOD  today,  and  you  see  what  has  happened  to  me—I’ve  lost  two  sons.  Do  you  think  GOD  would  have  been  pleased  if  I  had  gone  ahead  and  eaten  the  Absolution-Offering  today?” 

20 When  Moses  heard  this  response,  he  accepted  it.