The Distress of Zion

1   How  the  gold  has  become  tarnished, 
    the  pure  gold  has  become  dull! 
  The  gems  of  the  temple  lie  scattered 
    on  every  street  corner. 

2   How  the  precious  sons  of  Zion, 
    once  worth  their  weight  in  pure  gold, 
  are  now  esteemed  as  jars  of  clay, 
    the  work  of  a  potter’s  hands! 

3   Even  jackals  offer  their  breasts 
    to  nurse  their  young, 
  but  the  daughter  of  my  people  has  become  cruel, 
    like  an  ostrich  in  the  wilderness. 

4   The  nursing  infant’s  tongue 
    clings  in  thirst  to  the  roof  of  his  mouth. 
  Little  children  beg  for  bread, 
    but  no  one  gives  them  any. 

5   Those  who  once  ate  delicacies 
    are  destitute  in  the  streets; 
  those  brought  up  in  crimson 
    huddle  in  ash  heaps. 

6   The  punishment  of  the  daughter  of  my  people 
    is  greater  than  that  of  Sodom, 
  which  was  overthrown  in  an  instant 
    without  a  hand  turned  to  help  her. 

7   Her  dignitaries  were  brighter  than  snow, 
    whiter  than  milk; 
  their  bodies  were  more  ruddy  than  rubies, 
    their  appearance  like  sapphires. 

8   But  now  their  appearance  is  blacker  than  soot; 
    they  are  not  recognized  in  the  streets. 
  Their  skin  has  shriveled  on  their  bones; 
    it  has  become  as  dry  as  a  stick. 

9   Those  slain  by  the  sword  are  better  off 
    than  those  who  die  of  hunger, 
  who  waste  away,  pierced  with  pain 
    because  the  fields  lack  produce. 

10   The  hands  of  compassionate  women 
    have  cooked  their  own  children, 
  who  became  their  food 
    in  the  destruction  of  the  daughter  of  my  people. 

11   The  LORD  has  exhausted  His  wrath; 
    He  has  poured  out  His  fierce  anger; 
  He  has  kindled  a  fire  in  Zion, 
    and  it  has  consumed  her  foundations. 

12   The  kings  of  the  earth  did  not  believe, 
    nor  any  people  of  the  world, 
  that  an  enemy  or  a  foe 
    could  enter  the  gates  of  Jerusalem. 

13   But  this  was  for  the  sins  of  her  prophets 
    and  the  guilt  of  her  priests, 
  who  shed  the  blood  of  the  righteous 
    in  her  midst. 

14   They  wandered  blind  in  the  streets, 
    defiled  by  this  blood, 
  so  that  no  one  dared 
    to  touch  their  garments. 

15   “Go  away!  Unclean!” 
    men  shouted  at  them. 
  “Away,  away!  Do  not  touch  us!” 
    So  they  fled  and  wandered. 
  Among  the  nations  it  was  said, 
    “They  can  stay  here  no  longer.” 

16   The  presence  of  the  LORD  has  scattered  them; 
    He  regards  them  no  more. 
  The  priests  are  shown  no  honor; 
    the  elders  find  no  favor. 

17   All  the  while  our  eyes  were  failing 
    as  we  looked  in  vain  for  help. 
  We  watched  from  our  towers 
    for  a  nation  that  could  not  save  us. 

18   They  stalked  our  every  step, 
    so  that  we  could  not  walk  in  our  streets. 
  Our  end  drew  near,  our  time  ran  out, 
    for  our  end  had  come! 

19   Those  who  chased  us  were  swifter 
    than  the  eagles  in  the  sky; 
  they  pursued  us  over  the  mountains 
    and  ambushed  us  in  the  wilderness. 

20   The  LORD’s  anointed,  the  breath  of  our  life, 
    was  captured  in  their  pits. 
  We  had  said  of  him, 
    “Under  his  shadow  we  will  live  among  the  nations.” 

21   So  rejoice  and  be  glad,  O  Daughter  of  Edom, 
    you  who  dwell  in  the  land  of  Uz. 
  Yet  the  cup  will  pass  to  you  as  well; 
    you  will  get  drunk  and  expose  yourself. 

22   O  Daughter  of  Zion,  your  punishment  is  complete; 
    He  will  not  prolong  your  exile. 
  But  He  will  punish  your  iniquity,  O  Daughter  of  Edom; 
    He  will  expose  your  sins.