Israel Oppressed by Midian

1 Then  the  sons  of  Israel  did  what  was  evil  in  the  sight  of  the  LORD;  and  the  LORD  handed  them  over  to  Midian  for  seven  years.  2 The  power  of  Midian  prevailed  against  Israel.  Because  of  Midian  the  sons  of  Israel  made  for  themselves  the  dens  which  were  in  the  mountains  and  the  caves  and  the  strongholds.  3 For  whenever  Israel  had  sown,  the  Midianites  would  come  up  with  the  Amalekites  and  the  people  of  the  east  and  march  against  them.  4 So  they  would  camp  against  them  and  destroy  the  produce  of  the  earth  as  far  as  Gaza,  and  leave  no  sustenance  in  Israel,  nor  a  sheep,  ox,  or  donkey.  5 For  they  would  come  up  with  their  livestock  and  their  tents,  they  would  come  in  like  locusts  in  number,  and  both  they  and  their  camels  were  innumerable;  and  they  came  into  the  land  to  ruin  it.  6 So  Israel  was  brought  very  low  because  of  Midian,  and  the  sons  of  Israel  cried  out  to  the  LORD. 

7 Now  it  came  about,  when  the  sons  of  Israel  cried  out  to  the  LORD  on  account  of  Midian,  8 that  the  LORD  sent  a  prophet  to  the  sons  of  Israel,  and  he  said  to  them,  “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel  says:  ‘It  was  I  who  brought  you  up  from  Egypt,  and  brought  you  out  of  the  house  of  slavery.  9 And  I  rescued  you  from  the  hands  of  the  Egyptians,  and  from  the  hands  of  all  your  oppressors,  and  I  drove  them  out  from  you  and  gave  you  their  land,  10 and  I  said  to  you,  “I  am  the  LORD  your  God;  you  shall  not  fear  the  gods  of  the  Amorites  in  whose  land  you  live.”  But  you  have  not  obeyed  Me.’” 

Gideon Is Visited

11 Then  the  angel  of  the  LORD  came  and  sat  under  the  oak  that  was  in  Ophrah,  which  belonged  to  Joash  the  Abiezrite,  as  his  son  Gideon  was  beating  out  wheat  in  the  wine  press  in  order  to  save  it  from  the  Midianites.  12 And  the  angel  of  the  LORD  appeared  to  him  and  said  to  him,  “The  LORD  is  with  you,  valiant  warrior.”  13 Then  Gideon  said  to  him,  “O  my  lord,  if  the  LORD  is  with  us,  why  then  has  all  this  happened  to  us?  And  where  are  all  His  miracles  which  our  fathers  told  us  about,  saying,  ‘Did  the  LORD  not  bring  us  up  from  Egypt?’  But  now  the  LORD  has  abandoned  us  and  handed  us  over  to  Midian.”  14 And  the  LORD  looked  at  him  and  said,  “Go  in  this  strength  of  yours  and  save  Israel  from  the  hand  of  Midian.  Have  I  not  sent  you?”  15 But  he  said  to  Him,  “O  Lord,  how  am  I  to  save  Israel?  Behold,  my  family  is  the  least  in  Manasseh,  and  I  am  the  youngest  in  my  father’s  house.”  16 Yet  the  LORD  said  to  him,  “I  will  certainly  be  with  you,  and  you  will  defeat  Midian  as  one  man.”  17 So  Gideon  said  to  Him,  “If  now  I  have  found  favor  in  Your  sight,  then  perform  for  me  a  sign  that  it  is  You  speaking  with  me.  18 Please  do  not  depart  from  here  until  I  come  back  to  You,  and  bring  out  my  offering  and  lay  it  before  You.”  And  He  said,  “I  will  remain  until  you  return.” 

19 Then  Gideon  went  in  and  prepared  a  young  goat  and  unleavened  bread  from  an  ephah  of  flour;  he  put  the  meat  in  a  basket  and  the  broth  in  a  pot,  and  brought  them  out  to  him  under  the  oak  and  presented  them.  20 And  the  angel  of  God  said  to  him,  “Take  the  meat  and  the  unleavened  bread  and  lay  them  on  this  rock,  and  pour  out  the  broth.”  And  he  did  so.  21 Then  the  angel  of  the  LORD  put  out  the  end  of  the  staff  that  was  in  his  hand  and  touched  the  meat  and  the  unleavened  bread;  and  fire  came  up  from  the  rock  and  consumed  the  meat  and  the  unleavened  bread.  Then  the  angel  of  the  LORD  vanished  from  his  sight.  22 When  Gideon  perceived  that  he  was  the  angel  of  the  LORD,  he  said,  “Oh,  Lord  GOD!  For  I  have  seen  the  angel  of  the  LORD  face  to  face!”  23 But  the  LORD  said  to  him,  “Peace  to  you,  do  not  be  afraid;  you  shall  not  die.”  24 Then  Gideon  built  an  altar  there  to  the  LORD  and  named  it  The  LORD  is  Peace.  To  this  day  it  is  still  in  Ophrah  of  the  Abiezrites. 

25 Now  on  the  same  night  the  LORD  said  to  him,  “Take  your  father’s  bull  and  a  second  bull  seven  years  old,  and  tear  down  the  altar  of  Baal  which  belongs  to  your  father,  and  cut  down  the  Asherah  that  is  beside  it;  26 and  build  an  altar  to  the  LORD  your  God  on  the  top  of  this  stronghold  in  an  orderly  way,  and  take  a  second  bull  and  offer  a  burnt  offering  with  the  wood  of  the  Asherah  which  you  shall  cut  down.”  27 Then  Gideon  took  ten  men  from  his  servants  and  did  as  the  LORD  had  spoken  to  him;  and  because  he  was  too  afraid  of  his  father’s  household  and  the  men  of  the  city  to  do  it  by  day,  he  did  it  by  night. 

The Altar of Baal Destroyed

28 When  the  people  of  the  city  got  up  early  in  the  morning,  behold,  the  altar  of  Baal  had  been  torn  down,  and  the  Asherah  which  had  been  beside  it  had  been  cut  down,  and  the  second  bull  had  been  offered  on  the  altar  which  had  been  built.  29 So  they  said  to  one  another,  “Who  did  this  thing?”  And  when  they  searched  and  inquired,  they  said,  “Gideon  the  son  of  Joash  did  this  thing.”  30 Then  the  men  of  the  city  said  to  Joash,  “Bring  out  your  son,  that  he  may  die,  for  he  has  torn  down  the  altar  of  Baal,  and  indeed,  he  has  cut  down  the  Asherah  which  was  beside  it.”  31 But  Joash  said  to  all  who  stood  against  him,  “Will  you  contend  for  Baal,  or  will  you  save  him?  Whoever  will  contend  for  him  shall  be  put  to  death  by  morning.  If  he  is  a  god,  let  him  contend  for  himself,  since  someone  has  torn  down  his  altar!”  32 Therefore  on  that  day  he  named  Gideon  Jerubbaal,  that  is  to  say,  “Let  Baal  contend  against  him,”  because  he  had  torn  down  his  altar. 

33 Then  all  the  Midianites,  the  Amalekites,  and  the  people  of  the  east  assembled  together;  and  they  crossed  over  and  camped  in  the  Valley  of  Jezreel.  34 So  the  Spirit  of  the  LORD  covered  Gideon  like  clothing;  and  he  blew  a  trumpet,  and  the  Abiezrites  were  called  together  to  follow  him.  35 And  he  sent  messengers  throughout  Manasseh,  and  they  also  were  called  together  to  follow  him;  and  he  sent  messengers  to  Asher,  Zebulun,  and  Naphtali,  and  they  came  up  to  meet  them.