Midian Oppresses Israel

1 The  Israelites  did  what  was  evil  in  the  sight  of  the  LORD.  So  the  LORD  handed  them  over  to  Midian  seven  years,  2 and  they  oppressed  Israel.  Because  of  Midian,  the  Israelites  made  hiding  places  for  themselves  in  the  mountains,  caves,  and  strongholds.  3 Whenever  the  Israelites  planted  crops,  the  Midianites,  Amalekites,  and  the  people  of  the  east  came  and  attacked  them.  4 They  encamped  against  them  and  destroyed  the  produce  of  the  land,  even  as  far  as  Gaza.  They  left  nothing  for  Israel  to  eat,  as  well  as  no  sheep,  ox,  or  donkey.  5 For  the  Midianites  came  with  their  cattle  and  their  tents  like  a  great  swarm  of  locusts.  They  and  their  camels  were  without  number,  and  they  entered  the  land  to  lay  waste  to  it.  6 So  Israel  became  poverty-stricken  because  of  Midian,  and  the  Israelites  cried  out  to  the  LORD. 

7 When  the  Israelites  cried  out  to  him  because  of  Midian,  8 the  LORD  sent  a  prophet  to  them.  He  said  to  them,  “This  is  what  the  LORD  God  of  Israel  says:  ‘I  brought  you  out  of  Egypt  and  out  of  the  place  of  slavery.  9 I  rescued  you  from  the  power  of  Egypt  and  the  power  of  all  who  oppressed  you.  I  drove  them  out  before  you  and  gave  you  their  land.  10 I  said  to  you:  I  am  the  LORD  your  God.  Do  not  fear  the  gods  of  the  Amorites  whose  land  you  live  in.  But  you  did  not  obey  me.’” 

The LORD Calls Gideon

11 The  angel  of  the  LORD  came,  and  he  sat  under  the  oak  that  was  in  Ophrah,  which  belonged  to  Joash,  the  Abiezrite.  His  son  Gideon  was  threshing  wheat  in  the  winepress  in  order  to  hide  it  from  the  Midianites.  12 Then  the  angel  of  the  LORD  appeared  to  him  and  said,  “The  LORD  is  with  you,  valiant  warrior.” 

13 Gideon  said  to  him,  “Please,  my  lord,  if  the  LORD  is  with  us,  why  has  all  this  happened?  And  where  are  all  his  wonders  that  our  ancestors  told  us  about?  They  said,  ‘Hasn’t  the  LORD  brought  us  out  of  Egypt?’  But  now  the  LORD  has  abandoned  us  and  handed  us  over  to  Midian.” 

14 The  LORD  turned  to  him  and  said,  “Go  in  the  strength  you  have  and  deliver  Israel  from  the  grasp  of  Midian.  I  am  sending  you!” 

15 He  said  to  him,  “Please,  Lord,  how  can  I  deliver  Israel?  Look,  my  family  is  the  weakest  in  Manasseh,  and  I  am  the  youngest  in  my  father’s  family.” 

16 “But  I  will  be  with  you,”  the  LORD  said  to  him.  “You  will  strike  Midian  down  as  if  it  were  one  man.” 

17 Then  he  said  to  him,  “If  I  have  found  favor  with  you,  give  me  a  sign  that  you  are  speaking  with  me.  18 Please  do  not  leave  this  place  until  I  return  to  you.  Let  me  bring  my  gift  and  set  it  before  you.” 

And  he  said,  “I  will  stay  until  you  return.” 

19 So  Gideon  went  and  prepared  a  young  goat  and  unleavened  bread  from  a  half  bushel  of  flour.  He  placed  the  meat  in  a  basket  and  the  broth  in  a  pot.  He  brought  them  out  and  offered  them  to  him  under  the  oak. 

20 The  angel  of  God  said  to  him,  “Take  the  meat  with  the  unleavened  bread,  put  it  on  this  stone,  and  pour  the  broth  on  it.”  So  he  did  that. 

21 The  angel  of  the  LORD  extended  the  tip  of  the  staff  that  was  in  his  hand  and  touched  the  meat  and  the  unleavened  bread.  Fire  came  up  from  the  rock  and  consumed  the  meat  and  the  unleavened  bread.  Then  the  angel  of  the  LORD  vanished  from  his  sight. 

22 When  Gideon  realized  that  he  was  the  angel  of  the  LORD,  he  said,  “Oh  no,  Lord  GOD!  I  have  seen  the  angel  of  the  LORD  face  to  face!” 

23 But  the  LORD  said  to  him,  “Peace  to  you.  Don’t  be  afraid,  for  you  will  not  die.”  24 So  Gideon  built  an  altar  to  the  LORD  there  and  called  it  The  LORD  Is  Peace.  It  is  still  in  Ophrah  of  the  Abiezrites  today. 

Gideon Tears Down a Baal Altar

25 On  that  very  night  the  LORD  said  to  him,  “Take  your  father’s  young  bull  and  a  second  bull  seven  years  old.  Then  tear  down  the  altar  of  Baal  that  belongs  to  your  father  and  cut  down  the  Asherah  pole  beside  it.  26 Build  a  well-constructed  altar  to  the  LORD  your  God  on  the  top  of  this  mound.  Take  the  second  bull  and  offer  it  as  a  burnt  offering  with  the  wood  of  the  Asherah  pole  you  cut  down.”  27 So  Gideon  took  ten  of  his  male  servants  and  did  as  the  LORD  had  told  him.  But  because  he  was  too  afraid  of  his  father’s  family  and  the  men  of  the  city  to  do  it  in  the  daytime,  he  did  it  at  night. 

28 When  the  men  of  the  city  got  up  in  the  morning,  they  found  Baal’s  altar  torn  down,  the  Asherah  pole  beside  it  cut  down,  and  the  second  bull  offered  up  on  the  altar  that  had  been  built.  29 They  said  to  each  other,  “Who  did  this?”  After  they  made  a  thorough  investigation,  they  said,  “Gideon  son  of  Joash  did  it.” 

30 Then  the  men  of  the  city  said  to  Joash,  “Bring  out  your  son.  He  must  die,  because  he  tore  down  Baal’s  altar  and  cut  down  the  Asherah  pole  beside  it.” 

31 But  Joash  said  to  all  who  stood  against  him,  “Would  you  plead  Baal’s  case  for  him?  Would  you  save  him?  Whoever  pleads  his  case  will  be  put  to  death  by  morning!  If  he  is  a  god,  let  him  plead  his  own  case  because  someone  tore  down  his  altar.”  32 That  day  Gideon  was  called  Jerubbaal,  since  Joash  said,  “Let  Baal  contend  with  him,”  because  he  tore  down  his  altar. 

The Sign of the Fleece

33 All  the  Midianites,  Amalekites,  and  people  of  the  east  gathered  together,  crossed  over  the  Jordan,  and  camped  in  the  Jezreel  Valley. 

34 The  Spirit  of  the  LORD  enveloped  Gideon,  and  he  blew  the  ram’s  horn  and  the  Abiezrites  rallied  behind  him.  35 He  sent  messengers  throughout  all  of  Manasseh,  who  rallied  behind  him.  He  also  sent  messengers  throughout  Asher,  Zebulun,  and  Naphtali,  who  also  came  to  meet  him. 

36 Then  Gideon  said  to  God,  “If  you  will  deliver  Israel  by  me,  as  you  said,  37 I  will  put  a  wool  fleece  here  on  the  threshing  floor.  If  dew  is  only  on  the  fleece,  and  all  the  ground  is  dry,  I  will  know  that  you  will  deliver  Israel  by  me,  as  you  said.”  38 And  that  is  what  happened.  When  he  got  up  early  in  the  morning,  he  squeezed  the  fleece  and  wrung  dew  out  of  it,  filling  a  bowl  with  water. 

39 Gideon  then  said  to  God,  “Don’t  be  angry  with  me;  let  me  speak  one  more  time.  Please  allow  me  to  make  one  more  test  with  the  fleece.  Let  it  remain  dry,  and  the  dew  be  all  over  the  ground.”  40 That  night  God  did  as  Gideon  requested:  only  the  fleece  was  dry,  and  dew  was  all  over  the  ground.