Nations Left to Test Israel

1 These  are  the  nations  that  the  LORD  left  to  test  all  the  Israelites  who  had  not  known  any  of  the  wars  in  Canaan,  2 if  only  to  teach  warfare  to  the  subsequent  generations  of  Israel,  especially  to  those  who  had  not  known  it  formerly:  3 the  five  rulers  of  the  Philistines,  all  the  Canaanites,  the  Sidonians,  and  the  Hivites  who  lived  in  the  mountains  of  Lebanon  from  Mount  Baal-hermon  to  Lebo-hamath. 

4 These  nations  were  left  to  test  the  Israelites,  to  find  out  whether  they  would  keep  the  commandments  of  the  LORD,  which  He  had  given  their  fathers  through  Moses.  5 Thus  the  Israelites  continued  to  live  among  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites.  6 And  they  took  the  daughters  of  these  people  in  marriage,  gave  their  own  daughters  to  their  sons,  and  served  their  gods. 

Othniel

7 So  the  Israelites  did  evil  in  the  sight  of  the  LORD;  they  forgot  the  LORD  their  God  and  served  the  Baals  and  the  Asherahs.  8 Then  the  anger  of  the  LORD  burned  against  Israel,  and  He  sold  them  into  the  hand  of  Cushan-rishathaim  king  of  Aram-naharaim,  and  the  Israelites  served  him  eight  years. 

9 But  when  the  Israelites  cried  out  to  the  LORD,  He  raised  up  Othniel  son  of  Caleb’s  younger  brother  Kenaz  as  a  deliverer  to  save  them.  10 The  Spirit  of  the  LORD  came  upon  him,  and  he  became  Israel’s  judge  and  went  out  to  war.  And  the  LORD  delivered  Cushan-rishathaim  king  of  Aram  into  the  hand  of  Othniel,  who  prevailed  against  him. 

11 So  the  land  had  rest  for  forty  years,  until  Othniel  son  of  Kenaz  died. 

Ehud

12 Once  again  the  Israelites  did  evil  in  the  sight  of  the  LORD.  So  He  gave  Eglon  king  of  Moab  power  over  Israel,  because  they  had  done  evil  in  the  sight  of  the  LORD.  13 After  enlisting  the  Ammonites  and  Amalekites  to  join  forces  with  him,  Eglon  attacked  and  defeated  Israel,  taking  possession  of  the  City  of  Palms. 

14 The  Israelites  served  Eglon  king  of  Moab  eighteen  years.  15 And  again  they  cried  out  to  the  LORD,  and  He  raised  up  Ehud  son  of  Gera,  a  left-handed  Benjamite,  as  their  deliverer.  So  they  sent  him  with  tribute  to  Eglon  king  of  Moab. 

16 Now  Ehud  had  made  for  himself  a  double-edged  sword  a  cubit  long.  He  strapped  it  to  his  right  thigh  under  his  cloak  17 and  brought  the  tribute  to  Eglon  king  of  Moab,  who  was  an  obese  man. 

18 After  Ehud  had  finished  presenting  the  tribute,  he  ushered  out  those  who  had  carried  it.  19 But  upon  reaching  the  idols  near  Gilgal,  he  himself  turned  back  and  said,  “I  have  a  secret  message  for  you,  O  king.” 

“Silence,”  said  the  king,  and  all  his  attendants  left  him. 

20 Then  Ehud  approached  him  while  he  was  sitting  alone  in  the  coolness  of  his  upper  room.  “I  have  a  word  from  God  for  you,”  Ehud  said,  and  the  king  rose  from  his  seat. 

21 And  Ehud  reached  with  his  left  hand,  pulled  the  sword  from  his  right  thigh,  and  plunged  it  into  Eglon’s  belly.  22 Even  the  handle  sank  in  after  the  blade,  and  Eglon’s  fat  closed  in  over  it,  so  that  Ehud  did  not  withdraw  the  sword  from  his  belly.  And  Eglon’s  bowels  emptied.  23 Then  Ehud  went  out  through  the  porch,  closing  and  locking  the  doors  of  the  upper  room  behind  him. 

24 After  Ehud  was  gone,  Eglon’s  servants  came  in  and  found  the  doors  of  the  upper  room  locked.  “He  must  be  relieving  himself  in  the  cool  room,”  they  said.  25 So  they  waited  until  they  became  worried  and  saw  that  he  had  still  not  opened  the  doors  of  the  upper  room.  Then  they  took  the  key  and  opened  the  doors—and  there  was  their  lord  lying  dead  on  the  floor. 

26 Ehud,  however,  had  escaped  while  the  servants  waited.  He  passed  by  the  idols  and  escaped  to  Seirah. 

27 On  arriving  in  Seirah,  he  blew  the  ram’s  horn  throughout  the  hill  country  of  Ephraim.  The  Israelites  came  down  with  him  from  the  hills,  and  he  became  their  leader.  28 “Follow  me,”  he  told  them,  “for  the  LORD  has  delivered  your  enemies  the  Moabites  into  your  hand.” 

So  they  followed  him  down  and  seized  the  fords  of  the  Jordan  leading  to  Moab,  and  did  not  allow  anyone  to  cross  over.  29 At  that  time  they  struck  down  about  ten  thousand  Moabites,  all  robust  and  valiant  men.  Not  one  of  them  escaped. 

30 So  Moab  was  subdued  under  the  hand  of  Israel  that  day,  and  the  land  had  rest  for  eighty  years. 

Shamgar

31 After  Ehud  came  Shamgar  son  of  Anath.  And  he  too  saved  Israel,  striking  down  six  hundred  Philistines  with  an  oxgoad.