Esposas para Benjamín

1 Los  israelitas  habían  jurado  en  Mizpa:  «Nunca  daremos  nuestras  hijas  en  matrimonio  a  ningún  hombre  de  la  tribu  de  Benjamín».  2 Entonces  el  pueblo  de  Israel  fue  a  Betel  y  permaneció  en  presencia  de  Dios  hasta  la  noche,  llorando  amargamente  en  voz  alta.  3 «Oh  SEÑOR,  Dios  de  Israel  —clamaban—,  ¿por  qué  ha  sucedido  esto  en  Israel?  ¡Ahora  Israel  ha  perdido  una  de  sus  tribus!». 

4 Temprano  a  la  mañana  siguiente,  el  pueblo  construyó  un  altar  y  allí  presentó  sus  ofrendas  quemadas  y  ofrendas  de  paz.  5 Entonces  se  preguntaron:  «¿Quién  de  entre  las  tribus  de  Israel  no  estuvo  con  nosotros  en  Mizpa  cuando  nos  reunimos  en  asamblea  en  presencia  del  SEÑOR  ?».  En  esa  ocasión,  habían  hecho  un  juramento  solemne  ante  el  SEÑOR  de  que  matarían  a  todo  el  que  se  negara  a  presentarse. 

6 Los  israelitas  sintieron  lástima  por  su  hermano  Benjamín  y  dijeron:  «Hoy  ha  sido  cortada  una  de  las  tribus  de  Israel.  7 ¿Cómo  podemos  encontrar  esposas  para  los  pocos  hombres  que  quedan,  ya  que  hemos  jurado  por  el  SEÑOR  que  no  les  daríamos  nuestras  hijas  en  matrimonio?». 

8 Así  que  preguntaron:  «¿Quién  de  entre  las  tribus  de  Israel  no  estuvo  con  nosotros  en  Mizpa  cuando  nos  reunimos  en  asamblea  en  presencia  del  SEÑOR  ?».  Y  descubrieron  que  ninguno  de  Jabes  de  Galaad  había  asistido  a  la  asamblea.  9 Pues  luego  de  contar  a  todos  los  presentes,  no  había  nadie  de  Jabes  de  Galaad. 

10 Entonces  la  asamblea  envió  a  doce  mil  de  sus  mejores  guerreros  a  Jabes  de  Galaad  con  órdenes  de  matar  a  todos  los  habitantes,  entre  ellos  mujeres  y  niños.  11 «Lo  que  harán  —les  dijeron—  es  destruir  por  completo  a  todos  los  varones  y  a  las  mujeres  que  no  sean  vírgenes».  12 Entre  los  habitantes  de  Jabes  de  Galaad,  encontraron  a  cuatrocientas  muchachas  vírgenes,  que  nunca  se  habían  acostado  con  un  hombre,  y  las  llevaron  al  campamento  en  Silo,  que  está  en  la  tierra  de  Canaán. 

13 Así  que  la  asamblea  de  Israel  envió  una  delegación  de  paz  a  los  hombres  que  habían  quedado  de  Benjamín,  y  que  estaban  viviendo  en  la  roca  de  Rimón.  14 Entonces  los  hombres  de  Benjamín  volvieron  a  sus  hogares  y  recibieron  como  esposas  a  las  cuatrocientas  mujeres  de  Jabes  de  Galaad,  a  quienes  se  les  había  perdonado  la  vida.  Pero  no  hubo  suficientes  mujeres  para  todos  los  hombres. 

15 El  pueblo  sintió  lástima  por  Benjamín,  porque  el  SEÑOR  había  dejado  un  vacío  en  las  tribus  de  Israel.  16 A  raíz  de  eso,  los  ancianos  de  la  asamblea  preguntaron:  «¿Cómo  podemos  conseguir  esposas  para  los  pocos  que  quedan,  ya  que  las  mujeres  de  la  tribu  de  Benjamín  están  muertas?  17 Los  sobrevivientes  deben  tener  herederos,  para  que  no  quede  exterminada  toda  una  tribu  de  Israel.  18 Pero  no  podemos  darles  a  nuestras  hijas  en  matrimonio  porque  hemos  jurado  solemnemente  que  quien  lo  haga  caerá  bajo  la  maldición  de  Dios». 

19 Entonces  se  acordaron  del  festival  anual  del  SEÑOR  que  se  celebra  en  Silo,  al  sur  de  Lebona  y  al  norte  de  Betel,  por  el  lado  oriente  del  camino  que  va  de  Betel  a  Siquem.  20 Así  que  les  dijeron  a  los  hombres  de  Benjamín  que  aún  necesitaban  esposa:  «Vayan  y  escóndanse  en  los  viñedos.  21 Cuando  vean  que  las  jóvenes  de  Silo  salen  a  danzar,  salgan  corriendo  de  los  viñedos,  y  entonces  cada  uno  de  ustedes  llévese  a  una  de  ellas  a  la  tierra  de  Benjamín,  para  que  sea  su  esposa.  22 Cuando  los  padres  y  los  hermanos  de  las  muchachas  vengan  a  reclamarnos,  nosotros  les  diremos:  “Sean  comprensivos,  por  favor.  Dejen  que  se  queden  con  sus  hijas,  porque  no  encontramos  esposas  para  todos  ellos  cuando  destruimos  Jabes  de  Galaad.  Y  ustedes  no  son  culpables  de  romper  el  voto,  ya  que,  en  realidad,  no  les  entregaron  a  sus  hijas  en  matrimonio”». 

23 Así  que  los  hombres  de  Benjamín  hicieron  lo  que  se  les  dijo.  Cada  hombre  tomó  a  una  de  las  mujeres  mientras  danzaban  en  la  celebración,  y  se  la  llevó  para  que  fuera  su  esposa.  Regresaron  a  su  propia  tierra,  reedificaron  sus  ciudades  y  vivieron  en  ellas. 

24 Luego  el  pueblo  de  Israel  se  retiró  por  tribus  y  familias,  y  cada  uno  volvió  a  su  propia  casa. 

25 En  esos  días,  Israel  no  tenía  rey;  cada  uno  hacía  lo  que  le  parecía  correcto  según  su  propio  criterio.