The Crime of the Benjamites

1 Now  in  those  days,  when  there  was  no  king  in  Israel,  a  Levite  who  lived  in  the  remote  hill  country  of  Ephraim  took  for  himself  a  concubine  from  Bethlehem  in  Judah.  2 But  she  was  unfaithful  to  him  and  left  him  to  return  to  her  father’s  house  in  Bethlehem  in  Judah. 

After  she  had  been  there  four  months,  3 her  husband  got  up  and  went  after  her  to  speak  kindly  to  her  and  bring  her  back,  taking  his  servant  and  a  pair  of  donkeys.  So  the  girl  brought  him  into  her  father’s  house,  and  when  her  father  saw  him,  he  gladly  welcomed  him.  4 His  father-in-law,  the  girl’s  father,  persuaded  him  to  stay,  so  he  remained  with  him  three  days,  eating,  drinking,  and  lodging  there. 

5 On  the  fourth  day,  they  got  up  early  in  the  morning  and  prepared  to  depart,  but  the  girl’s  father  said  to  his  son-in-law,  “Refresh  your  heart  with  a  morsel  of  bread,  and  then  you  can  go.”  6 So  they  sat  down  and  the  two  of  them  ate  and  drank  together.  Then  the  girl’s  father  said  to  the  man,  “Please  agree  to  stay  overnight  and  let  your  heart  be  merry.”  7 The  man  got  up  to  depart,  but  his  father-in-law  persuaded  him,  so  he  stayed  there  that  night. 

8 On  the  fifth  day,  he  got  up  early  in  the  morning  to  depart,  but  the  girl’s  father  said,  “Please  refresh  your  heart.”  So  they  waited  until  late  afternoon  and  the  two  of  them  ate.  9 When  the  man  got  up  to  depart  with  his  concubine  and  his  servant,  his  father-in-law,  the  girl’s  father,  said  to  him,  “Look,  the  day  is  drawing  to  a  close.  Please  spend  the  night.  See,  the  day  is  almost  over.  Spend  the  night  here,  that  your  heart  may  be  merry.  Then  you  can  get  up  early  tomorrow  for  your  journey  home.” 

10 But  the  man  was  unwilling  to  spend  the  night.  He  got  up  and  departed,  and  arrived  opposite  Jebus  (that  is,  Jerusalem),  with  his  two  saddled  donkeys  and  his  concubine.  11 When  they  were  near  Jebus  and  the  day  was  almost  gone,  the  servant  said  to  his  master,  “Please,  let  us  stop  at  this  Jebusite  city  and  spend  the  night  here.” 

12 But  his  master  replied,  “We  will  not  turn  aside  to  the  city  of  foreigners,  where  there  are  no  Israelites.  We  will  go  on  to  Gibeah.”  13 He  continued,  “Come,  let  us  try  to  reach  one  of  these  towns  to  spend  the  night  in  Gibeah  or  Ramah.” 

14 So  they  continued  on  their  journey,  and  the  sun  set  as  they  neared  Gibeah  in  Benjamin.  15 They  stopped  to  go  in  and  lodge  in  Gibeah.  The  Levite  went  in  and  sat  down  in  the  city  square,  but  no  one  would  take  them  into  his  home  for  the  night. 

16 That  evening  an  old  man  from  the  hill  country  of  Ephraim,  who  was  residing  in  Gibeah  (the  men  of  that  place  were  Benjamites),  came  in  from  his  work  in  the  field.  17 When  he  looked  up  and  saw  the  traveler  in  the  city  square,  the  old  man  asked,  “Where  are  you  going,  and  where  have  you  come  from?” 

18 The  Levite  replied,  “We  are  traveling  from  Bethlehem  in  Judah  to  the  remote  hill  country  of  Ephraim,  where  I  am  from.  I  went  to  Bethlehem  in  Judah,  and  now  I  am  going  to  the  house  of  the  LORD;  but  no  one  has  taken  me  into  his  home,  19 even  though  there  is  both  straw  and  feed  for  our  donkeys,  and  bread  and  wine  for  me  and  the  maidservant  and  young  man  with  me.  There  is  nothing  that  we,  your  servants,  lack.” 

20 “Peace  to  you,”  said  the  old  man.  “Let  me  supply  everything  you  need.  Only  do  not  spend  the  night  in  the  square.”  21 So  he  brought  him  to  his  house  and  fed  his  donkeys.  And  they  washed  their  feet  and  ate  and  drank. 

22 While  they  were  enjoying  themselves,  suddenly  the  wicked  men  of  the  city  surrounded  the  house.  Pounding  on  the  door,  they  said  to  the  old  man  who  owned  the  house,  “Bring  out  the  man  who  came  to  your  house,  so  we  can  have  relations  with  him!” 

23 The  owner  of  the  house  went  out  and  said  to  them,  “No,  my  brothers,  do  not  do  this  wicked  thing!  After  all,  this  man  is  a  guest  in  my  house.  Do  not  commit  this  outrage.  24 Look,  let  me  bring  out  my  virgin  daughter  and  the  man’s  concubine,  and  you  can  use  them  and  do  with  them  as  you  wish.  But  do  not  do  such  a  vile  thing  to  this  man.” 

25 But  the  men  would  not  listen  to  him.  So  the  Levite  took  his  concubine  and  sent  her  outside  to  them,  and  they  raped  her  and  abused  her  throughout  the  night,  and  at  dawn  they  let  her  go.  26 Early  that  morning,  the  woman  went  back  to  the  house  where  her  master  was  staying,  collapsed  at  the  doorway,  and  lay  there  until  it  was  light. 

27 In  the  morning,  when  her  master  got  up  and  opened  the  doors  of  the  house  to  go  out  on  his  journey,  there  was  his  concubine,  collapsed  in  the  doorway  of  the  house,  with  her  hands  on  the  threshold.  28 “Get  up,”  he  told  her.  “Let  us  go.”  But  there  was  no  response.  So  the  man  put  her  on  his  donkey  and  set  out  for  home. 

29 When  he  reached  his  house,  he  picked  up  a  knife,  took  hold  of  his  concubine,  cut  her  limb  by  limb  into  twelve  pieces,  and  sent  her  throughout  the  territory  of  Israel.  30 And  everyone  who  saw  it  said,  “Nothing  like  this  has  been  seen  or  done  from  the  day  the  Israelites  came  out  of  the  land  of  Egypt  until  this  day.  Think  it  over,  take  counsel,  and  speak  up!”