Samson’s Vengeance on the Philistines

1 Later  on,  during  the  wheat  harvest,  Samson  took  a  young  goat  as  a  present  to  his  wife.  He  said,  “I’m  going  into  my  wife’s  room  to  sleep  with  her,”  but  her  father  wouldn’t  let  him  in. 

2 “I  truly  thought  you  must  hate  her,”  her  father  explained,  “so  I  gave  her  in  marriage  to  your  best  man.  But  look,  her  younger  sister  is  even  more  beautiful  than  she  is.  Marry  her  instead.” 

3 Samson  said,  “This  time  I  cannot  be  blamed  for  everything  I  am  going  to  do  to  you  Philistines.”  4 Then  he  went  out  and  caught  300  foxes.  He  tied  their  tails  together  in  pairs,  and  he  fastened  a  torch  to  each  pair  of  tails.  5 Then  he  lit  the  torches  and  let  the  foxes  run  through  the  grain  fields  of  the  Philistines.  He  burned  all  their  grain  to  the  ground,  including  the  sheaves  and  the  uncut  grain.  He  also  destroyed  their  vineyards  and  olive  groves. 

6 “Who  did  this?”  the  Philistines  demanded. 

“Samson,”  was  the  reply,  “because  his  father-in-law  from  Timnah  gave  Samson’s  wife  to  be  married  to  his  best  man.”  So  the  Philistines  went  and  got  the  woman  and  her  father  and  burned  them  to  death. 

7 “Because  you  did  this,”  Samson  vowed,  “I  won’t  rest  until  I  take  my  revenge  on  you!”  8 So  he  attacked  the  Philistines  with  great  fury  and  killed  many  of  them.  Then  he  went  to  live  in  a  cave  in  the  rock  of  Etam. 

9 The  Philistines  retaliated  by  setting  up  camp  in  Judah  and  spreading  out  near  the  town  of  Lehi.  10 The  men  of  Judah  asked  the  Philistines,  “Why  are  you  attacking  us?” 

The  Philistines  replied,  “We’ve  come  to  capture  Samson.  We’ve  come  to  pay  him  back  for  what  he  did  to  us.” 

11 So  3,000  men  of  Judah  went  down  to  get  Samson  at  the  cave  in  the  rock  of  Etam.  They  said  to  Samson,  “Don’t  you  realize  the  Philistines  rule  over  us?  What  are  you  doing  to  us?” 

But  Samson  replied,  “I  only  did  to  them  what  they  did  to  me.” 

12 But  the  men  of  Judah  told  him,  “We  have  come  to  tie  you  up  and  hand  you  over  to  the  Philistines.” 

“All  right,”  Samson  said.  “But  promise  that  you  won’t  kill  me  yourselves.” 

13 “We  will  only  tie  you  up  and  hand  you  over  to  the  Philistines,”  they  replied.  “We  won’t  kill  you.”  So  they  tied  him  up  with  two  new  ropes  and  brought  him  up  from  the  rock. 

14 As  Samson  arrived  at  Lehi,  the  Philistines  came  shouting  in  triumph.  But  the  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  upon  Samson,  and  he  snapped  the  ropes  on  his  arms  as  if  they  were  burnt  strands  of  flax,  and  they  fell  from  his  wrists.  15 Then  he  found  the  jawbone  of  a  recently  killed  donkey.  He  picked  it  up  and  killed  1,000  Philistines  with  it.  16 Then  Samson  said, 

  “With  the  jawbone  of  a  donkey, 
    I’ve  piled  them  in  heaps! 
  With  the  jawbone  of  a  donkey, 
    I’ve  killed  a  thousand  men!” 

17 When  he  finished  his  boasting,  he  threw  away  the  jawbone;  and  the  place  was  named  Jawbone  Hill. 

18 Samson  was  now  very  thirsty,  and  he  cried  out  to  the  LORD,  “You  have  accomplished  this  great  victory  by  the  strength  of  your  servant.  Must  I  now  die  of  thirst  and  fall  into  the  hands  of  these  pagans?”  19 So  God  caused  water  to  gush  out  of  a  hollow  in  the  ground  at  Lehi,  and  Samson  was  revived  as  he  drank.  Then  he  named  that  place  “The  Spring  of  the  One  Who  Cried  Out,”  and  it  is  still  in  Lehi  to  this  day. 

20 Samson  judged  Israel  for  twenty  years  during  the  period  when  the  Philistines  dominated  the  land.