Las tribus del oriente regresan a su hogar

1 Entonces  Josué  convocó  a  la  tribu  de  Rubén,  a  la  tribu  de  Gad  y  a  la  media  tribu  de  Manasés.  2 Les  dijo:  «Ustedes  hicieron  lo  que  Moisés,  siervo  del  SEÑOR,  les  mandó,  y  obedecieron  cada  orden  que  yo  les  di.  3 Durante  todo  este  tiempo,  no  abandonaron  a  las  otras  tribus.  Se  aseguraron  de  obedecer  los  mandatos  del  SEÑOR  su  Dios  hasta  el  día  de  hoy.  4 Y  ahora  el  SEÑOR  su  Dios  ha  dado  descanso  a  las  otras  tribus,  tal  como  se  lo  prometió.  Así  que  vuelvan  a  su  hogar,  a  la  tierra  que  Moisés,  el  siervo  del  SEÑOR,  les  dio  como  posesión  al  oriente  del  río  Jordán.  5 Pero  asegúrense  de  obedecer  todos  los  mandatos  y  las  instrucciones  que  Moisés  les  dio.  Amen  al  SEÑOR  su  Dios,  anden  en  todos  sus  caminos,  obedezcan  sus  mandatos,  aférrense  a  él  y  sírvanlo  con  todo  el  corazón  y  con  toda  el  alma».  6 Entonces  Josué  los  bendijo  y  los  despidió,  y  ellos  volvieron  a  sus  hogares. 

7 A  la  media  tribu  de  Manasés,  Moisés  le  había  dado  la  tierra  de  Basán,  al  oriente  del  río  Jordán.  (A  la  otra  mitad  de  la  tribu  se  le  entregó  tierra  al  occidente  del  Jordán).  Cuando  Josué  los  bendijo  y  los  despidió,  8 les  dijo:  «Vuelvan  a  sus  hogares  con  toda  la  riqueza  que  tomaron  de  sus  enemigos:  las  numerosas  manadas  de  animales,  la  plata,  el  oro,  el  bronce  y  el  hierro,  y  la  enorme  cantidad  de  ropa.  Compartan  el  botín  con  sus  parientes». 

9 Entonces  los  hombres  de  Rubén,  de  Gad  y  de  la  media  tribu  de  Manasés  dejaron  al  resto  del  pueblo  de  Israel  en  Silo,  en  la  tierra  de  Canaán.  Emprendieron  el  viaje  de  regreso  a  su  propia  tierra  de  Galaad,  el  territorio  que  les  pertenecía  de  acuerdo  con  el  mandato  que  el  SEÑOR  había  dado  por  medio  de  Moisés. 

Las tribus del oriente edifican un altar

10 Sin  embargo,  mientras  todavía  estaban  en  Canaán,  los  hombres  de  Rubén,  de  Gad  y  de  la  media  tribu  de  Manasés  se  detuvieron  al  llegar  a  un  lugar  llamado  Gelilot,  cerca  del  río  Jordán,  para  construir  un  altar  grande  e  imponente. 

11 Entonces  el  resto  de  Israel  oyó  que  los  hombres  de  Rubén,  de  Gad  y  de  la  media  tribu  de  Manasés  habían  construido  un  altar  en  Gelilot,  a  orillas  de  la  tierra  de  Canaán,  en  el  lado  occidental  del  río  Jordán.  12 Entonces  toda  la  comunidad  de  Israel  se  reunió  en  Silo  y  se  preparó  para  salir  a  la  guerra  contra  ellos.  13 Pero  antes  enviaron  una  delegación  a  cargo  de  Finees,  hijo  del  sacerdote  Eleazar,  para  hablar  con  la  tribu  de  Rubén,  la  tribu  de  Gad  y  la  media  tribu  de  Manasés.  14 La  delegación  estaba  formada  por  diez  líderes  de  Israel,  cada  uno  pertenecía  a  una  de  las  diez  tribus  y  era  cabeza  de  su  familia  dentro  de  los  clanes  de  Israel. 

15 Cuando  llegaron  a  la  tierra  de  Galaad,  les  dijeron  a  la  tribu  de  Rubén,  a  la  tribu  de  Gad  y  a  la  media  tribu  de  Manasés: 

16 —Toda  la  comunidad  del  SEÑOR  exige  saber  por  qué  están  traicionando  al  Dios  de  Israel.  ¿Cómo  pudieron  apartarse  del  SEÑOR  y  construirse  un  altar  en  rebeldía  contra  él?  17 ¿Acaso  no  fue  suficiente  el  pecado  que  cometimos  en  Peor?  Hasta  el  día  de  hoy,  no  estamos  completamente  limpios  de  ese  pecado,  incluso  después  de  la  plaga  que  azotó  a  toda  la  comunidad  del  SEÑOR.  18 Y  ahora  ustedes  le  dan  la  espalda  al  SEÑOR.  Si  hoy  ustedes  se  rebelan  contra  el  SEÑOR,  mañana  él  se  enojará  con  todos  nosotros. 

19 »Si  necesitan  el  altar  porque  la  tierra  de  ustedes  es  impura,  entonces  únanse  a  nosotros  en  la  tierra  del  SEÑOR,  donde  se  encuentra  el  tabernáculo  del  SEÑOR,  y  compartan  nuestra  tierra.  Pero  no  se  rebelen  contra  el  SEÑOR  ni  contra  nosotros  al  construir  un  altar  diferente  del  altar  único  y  verdadero  del  SEÑOR  nuestro  Dios.  20 ¿Acaso  no  cayó  el  enojo  divino  sobre  toda  la  comunidad  de  Israel  cuando  Acán,  un  miembro  del  clan  de  Zera,  pecó  al  robar  las  cosas  que  habían  sido  apartadas  para  el  SEÑOR?  Él  no  fue  el  único  que  murió  a  causa  de  su  pecado. 

21 Entonces  la  gente  de  Rubén,  de  Gad  y  de  la  media  tribu  de  Manasés  les  respondieron  a  esos  líderes,  cabezas  de  los  clanes  de  Israel: 

22 —¡El  SEÑOR,  el  Poderoso,  es  Dios!  ¡El  SEÑOR,  el  Poderoso,  es  Dios!  Él  conoce  la  verdad,  ¡y  que  Israel  también  la  sepa!  Nosotros  no  construimos  el  altar  por  traición  o  en  rebeldía  contra  el  SEÑOR.  Si  fuera  así,  no  nos  perdonen  la  vida  ni  un  día  más.  23 Si  en  verdad  construimos  un  altar  para  nosotros,  para  apartarnos  del  SEÑOR  o  para  presentar  ofrendas  quemadas,  ofrendas  de  grano  u  ofrendas  de  paz,  que  el  SEÑOR  mismo  nos  castigue. 

24 »La  verdad  es  que  construimos  este  altar  porque  tenemos  miedo  de  que,  en  el  futuro,  sus  descendientes  les  digan  a  los  nuestros:  “¿Qué  derecho  tienen  ustedes  de  adorar  al  SEÑOR,  Dios  de  Israel?  25 El  SEÑOR  ha  puesto  el  río  Jordán  como  una  barrera  entre  nuestra  gente  y  ustedes,  gente  de  Rubén  y  de  Gad.  Ustedes  no  tienen  derecho  de  afirmar  que  pertenecen  al  SEÑOR”.  Así,  los  descendientes  de  ustedes  podrían  impedirles  a  los  nuestros  que  adoraran  al  SEÑOR. 

26 »Por  eso  decidimos  construir  el  altar,  no  para  presentar  ofrendas  quemadas  o  sacrificios,  27 sino  como  un  monumento  conmemorativo.  Les  recordará  a  nuestros  descendientes  y  a  los  de  ustedes  que  nosotros  también  tenemos  el  derecho  de  adorar  al  SEÑOR  en  su  santuario  con  nuestros  sacrificios,  nuestras  ofrendas  quemadas  y  ofrendas  de  paz.  Entonces  sus  descendientes  no  podrán  decirles  a  los  nuestros:  “Ustedes  no  tienen  derecho  de  afirmar  que  pertenecen  al  SEÑOR”. 

28 »Si  ellos  dicen  eso,  nuestros  descendientes  podrán  responder:  “Miren  esta  réplica  del  altar  del  SEÑOR  que  construyeron  nuestros  antepasados.  No  es  para  sacrificios  ni  ofrendas  quemadas,  es  para  recordarnos  la  relación  que  ambos  tenemos  con  el  SEÑOR”.  29 Lejos  esté  de  nosotros  rebelarnos  contra  el  SEÑOR  o  apartarnos  de  él  al  construir  nuestro  propio  altar  para  presentar  sacrificios,  ofrendas  quemadas  y  ofrendas  de  grano.  Únicamente  el  altar  del  SEÑOR  nuestro  Dios  —que  está  delante  del  tabernáculo—  puede  usarse  para  ese  propósito. 

30 Cuando  el  sacerdote  Finees  y  los  líderes  de  la  comunidad  —cabezas  de  los  clanes  de  Israel—  oyeron  eso  de  boca  de  la  tribu  de  Rubén,  de  la  tribu  de  Gad  y  de  la  media  tribu  de  Manasés,  quedaron  conformes.  31 Finees,  hijo  del  sacerdote  Eleazar,  les  respondió: