“I Knew This Was Going to Happen!”

1-2 Jonah  was  furious.  He  lost  his  temper.  He  yelled  at  GOD,  “GOD!  I  knew  it—when  I  was  back  home,  I  knew  this  was  going  to  happen!  That’s  why  I  ran  off  to  Tarshish!  I  knew  you  were  sheer  grace  and  mercy,  not  easily  angered,  rich  in  love,  and  ready  at  the  drop  of  a  hat  to  turn  your  plans  of  punishment  into  a  program  of  forgiveness! 

3 “So,  GOD,  if  you  won’t  kill  them,  kill  me!  I’m  better  off  dead!” 

4 GOD  said,  “What  do  you  have  to  be  angry  about?” 

5 But  Jonah  just  left.  He  went  out  of  the  city  to  the  east  and  sat  down  in  a  sulk.  He  put  together  a  makeshift  shelter  of  leafy  branches  and  sat  there  in  the  shade  to  see  what  would  happen  to  the  city. 

6 GOD  arranged  for  a  broad-leafed  tree  to  spring  up.  It  grew  over  Jonah  to  cool  him  off  and  get  him  out  of  his  angry  sulk.  Jonah  was  pleased  and  enjoyed  the  shade.  Life  was  looking  up. 

7-8 But  then  God  sent  a  worm.  By  dawn  of  the  next  day,  the  worm  had  bored  into  the  shade  tree  and  it  withered  away.  The  sun  came  up  and  God  sent  a  hot,  blistering  wind  from  the  east.  The  sun  beat  down  on  Jonah’s  head  and  he  started  to  faint.  He  prayed  to  die:  “I’m  better  off  dead!” 

9 Then  God  said  to  Jonah,  “What  right  do  you  have  to  get  angry  about  this  shade  tree?” 

Jonah  said,  “Plenty  of  right.  It’s  made  me  angry  enough  to  die!” 

10-11 GOD  said,  “What’s  this?  How  is  it  that  you  can  change  your  feelings  from  pleasure  to  anger  overnight  about  a  mere  shade  tree  that  you  did  nothing  to  get?  You  neither  planted  nor  watered  it.  It  grew  up  one  night  and  died  the  next  night.  So,  why  can’t  I  likewise  change  what  I  feel  about  Nineveh  from  anger  to  pleasure,  this  big  city  of  more  than  120,000  childlike  people  who  don’t  yet  know  right  from  wrong,  to  say  nothing  of  all  the  innocent  animals?”