Jonah Runs from the LORD

1 The  LORD  gave  this  message  to  Jonah  son  of  Amittai:  2 “Get  up  and  go  to  the  great  city  of  Nineveh.  Announce  my  judgment  against  it  because  I  have  seen  how  wicked  its  people  are.” 

3 But  Jonah  got  up  and  went  in  the  opposite  direction  to  get  away  from  the  LORD.  He  went  down  to  the  port  of  Joppa,  where  he  found  a  ship  leaving  for  Tarshish.  He  bought  a  ticket  and  went  on  board,  hoping  to  escape  from  the  LORD  by  sailing  to  Tarshish. 

4 But  the  LORD  hurled  a  powerful  wind  over  the  sea,  causing  a  violent  storm  that  threatened  to  break  the  ship  apart.  5 Fearing  for  their  lives,  the  desperate  sailors  shouted  to  their  gods  for  help  and  threw  the  cargo  overboard  to  lighten  the  ship. 

But  all  this  time  Jonah  was  sound  asleep  down  in  the  hold.  6 So  the  captain  went  down  after  him.  “How  can  you  sleep  at  a  time  like  this?”  he  shouted.  “Get  up  and  pray  to  your  god!  Maybe  he  will  pay  attention  to  us  and  spare  our  lives.” 

7 Then  the  crew  cast  lots  to  see  which  of  them  had  offended  the  gods  and  caused  the  terrible  storm.  When  they  did  this,  the  lots  identified  Jonah  as  the  culprit.  8 “Why  has  this  awful  storm  come  down  on  us?”  they  demanded.  “Who  are  you?  What  is  your  line  of  work?  What  country  are  you  from?  What  is  your  nationality?” 

9 Jonah  answered,  “I  am  a  Hebrew,  and  I  worship  the  LORD,  the  God  of  heaven,  who  made  the  sea  and  the  land.” 

10 The  sailors  were  terrified  when  they  heard  this,  for  he  had  already  told  them  he  was  running  away  from  the  LORD.  “Oh,  why  did  you  do  it?”  they  groaned.  11 And  since  the  storm  was  getting  worse  all  the  time,  they  asked  him,  “What  should  we  do  to  you  to  stop  this  storm?” 

12 “Throw  me  into  the  sea,”  Jonah  said,  “and  it  will  become  calm  again.  I  know  that  this  terrible  storm  is  all  my  fault.” 

13 Instead,  the  sailors  rowed  even  harder  to  get  the  ship  to  the  land.  But  the  stormy  sea  was  too  violent  for  them,  and  they  couldn’t  make  it.  14 Then  they  cried  out  to  the  LORD,  Jonah’s  God.  “O  LORD,”  they  pleaded,  “don’t  make  us  die  for  this  man’s  sin.  And  don’t  hold  us  responsible  for  his  death.  O  LORD,  you  have  sent  this  storm  upon  him  for  your  own  good  reasons.” 

15 Then  the  sailors  picked  Jonah  up  and  threw  him  into  the  raging  sea,  and  the  storm  stopped  at  once!  16 The  sailors  were  awestruck  by  the  LORD’s  great  power,  and  they  offered  him  a  sacrifice  and  vowed  to  serve  him. 

17 Now  the  LORD  had  arranged  for  a  great  fish  to  swallow  Jonah.  And  Jonah  was  inside  the  fish  for  three  days  and  three  nights.