Running Away from GOD

1-2 One  day  long  ago,  GOD’s  Word  came  to  Jonah,  Amittai’s  son:  “Up  on  your  feet  and  on  your  way  to  the  big  city  of  Nineveh!  Preach  to  them.  They’re  in  a  bad  way  and  I  can’t  ignore  it  any  longer.” 

3 But  Jonah  got  up  and  went  the  other  direction  to  Tarshish,  running  away  from  GOD.  He  went  down  to  the  port  of  Joppa  and  found  a  ship  headed  for  Tarshish.  He  paid  the  fare  and  went  on  board,  joining  those  going  to  Tarshish—as  far  away  from  GOD  as  he  could  get. 

4-6 But  GOD  sent  a  huge  storm  at  sea,  the  waves  towering. 

The  ship  was  about  to  break  into  pieces.  The  sailors  were  terrified.  They  called  out  in  desperation  to  their  gods.  They  threw  everything  they  were  carrying  overboard  to  lighten  the  ship.  Meanwhile,  Jonah  had  gone  down  into  the  hold  of  the  ship  to  take  a  nap.  He  was  sound  asleep.  The  captain  came  to  him  and  said,  “What’s  this?  Sleeping!  Get  up!  Pray  to  your  god!  Maybe  your  god  will  see  we’re  in  trouble  and  rescue  us.” 

7 Then  the  sailors  said  to  one  another,  “Let’s  get  to  the  bottom  of  this.  Let’s  draw  straws  to  identify  the  culprit  on  this  ship  who’s  responsible  for  this  disaster.” 

So  they  drew  straws.  Jonah  got  the  short  straw. 

8 Then  they  grilled  him:  “Confess.  Why  this  disaster?  What  is  your  work?  Where  do  you  come  from?  What  country?  What  family?” 

9 He  told  them,  “I’m  a  Hebrew.  I  worship  GOD,  the  God  of  heaven  who  made  sea  and  land.” 

10 At  that,  the  men  were  frightened,  really  frightened,  and  said,  “What  on  earth  have  you  done!”  As  Jonah  talked,  the  sailors  realized  that  he  was  running  away  from  GOD. 

11 They  said  to  him,  “What  are  we  going  to  do  with  you—to  get  rid  of  this  storm?”  By  this  time  the  sea  was  wild,  totally  out  of  control. 

12 Jonah  said,  “Throw  me  overboard,  into  the  sea.  Then  the  storm  will  stop.  It’s  all  my  fault.  I’m  the  cause  of  the  storm.  Get  rid  of  me  and  you’ll  get  rid  of  the  storm.” 

13 But  no.  The  men  tried  rowing  back  to  shore.  They  made  no  headway.  The  storm  only  got  worse  and  worse,  wild  and  raging. 

14 Then  they  prayed  to  GOD,  “O  GOD!  Don’t  let  us  drown  because  of  this  man’s  life,  and  don’t  blame  us  for  his  death.  You  are  GOD.  Do  what  you  think  is  best.” 

15 They  took  Jonah  and  threw  him  overboard.  Immediately  the  sea  was  quieted  down. 

16 The  sailors  were  impressed,  no  longer  terrified  by  the  sea,  but  in  awe  of  GOD.  They  worshiped  GOD,  offered  a  sacrifice,  and  made  vows. 

17 Then  GOD  assigned  a  huge  fish  to  swallow  Jonah.  Jonah  was  in  the  fish’s  belly  three  days  and  nights.