The Locust Army

1-3       Blow  the  ram’s  horn  trumpet  in  Zion! 
        Trumpet  the  alarm  on  my  holy  mountain! 
      Shake  the  country  up! 
        GOD’s  Judgment’s  on  its  way—the  Day’s  almost  here! 
      A  black  day!  A  Doomsday! 
        Clouds  with  no  silver  lining! 
      Like  dawn  light  moving  over  the  mountains, 
        a  huge  army  is  coming. 
      There’s  never  been  anything  like  it 
        and  never  will  be  again. 
      Wildfire  burns  everything  before  this  army 
        and  fire  licks  up  everything  in  its  wake. 
      Before  it  arrives,  the  country  is  like  the  Garden  of  Eden. 
        When  it  leaves,  it  is  Death  Valley. 
        Nothing  escapes  unscathed. 

4-6       The  locust  army  seems  all  horses— 
        galloping  horses,  an  army  of  horses. 
      It  sounds  like  thunder 
        leaping  on  mountain  ridges, 
      Or  like  the  roar  of  wildfire 
        through  grass  and  brush, 
      Or  like  an  invincible  army  shouting  for  blood, 
        ready  to  fight,  straining  at  the  bit. 
      At  the  sight  of  this  army, 
        the  people  panic,  faces  white  with  terror. 

7-11       The  invaders  charge. 
        They  climb  barricades.  Nothing  stops  them. 
      Each  soldier  does  what  he’s  told, 
        so  disciplined,  so  determined. 
      They  don’t  get  in  each  other’s  way. 
        Each  one  knows  his  job  and  does  it. 
      Undaunted  and  fearless, 
        unswerving,  unstoppable. 
      They  storm  the  city, 
        swarm  its  defenses, 
      Loot  the  houses, 
        breaking  down  doors,  smashing  windows. 
      They  arrive  like  an  earthquake, 
        sweep  through  like  a  tornado. 
      Sun  and  moon  turn  out  their  lights, 
        stars  black  out. 
      GOD  himself  bellows  in  thunder 
        as  he  commands  his  forces. 
      Look  at  the  size  of  that  army! 
        And  the  strength  of  those  who  obey  him! 
      GOD’s  Judgment  Day—great  and  terrible. 
        Who  can  possibly  survive  this? 

Change Your Life

12       But  there’s  also  this,  it’s  not  too  late— 
        GOD’s  personal  Message!— 
      “Come  back  to  me  and  really  mean  it! 
        Come  fasting  and  weeping,  sorry  for  your  sins!” 

13-14       Change  your  life,  not  just  your  clothes. 
        Come  back  to  GOD,  your  God. 
      And  here’s  why:  God  is  kind  and  merciful. 
        He  takes  a  deep  breath,  puts  up  with  a  lot, 
      This  most  patient  God,  extravagant  in  love, 
        always  ready  to  cancel  catastrophe. 
      Who  knows?  Maybe  he’ll  do  it  now, 
        maybe  he’ll  turn  around  and  show  pity. 
      Maybe,  when  all’s  said  and  done, 
        there’ll  be  blessings  full  and  robust  for  your  GOD! 
15-17       Blow  the  ram’s  horn  trumpet  in  Zion! 
        Declare  a  day  of  repentance,  a  holy  fast  day. 
      Call  a  public  meeting. 
        Get  everyone  there.  Consecrate  the  congregation. 
      Make  sure  the  elders  come, 
        but  bring  in  the  children,  too,  even  the  nursing  babies, 
      Even  men  and  women  on  their  honeymoon— 
        interrupt  them  and  get  them  there. 
      Between  Sanctuary  entrance  and  altar, 
        let  the  priests,  GOD’s  servants,  weep  tears  of  repentance. 
      Let  them  intercede:  “Have  mercy,  GOD,  on  your  people! 
        Don’t  abandon  your  heritage  to  contempt. 
      Don’t  let  the  pagans  take  over  and  rule  them 
        and  sneer,  ‘And  so  where  is  this  God  of  theirs?’” 
18-20       At  that,  GOD  went  into  action  to  get  his  land  back. 
        He  took  pity  on  his  people. 
      GOD  answered  and  spoke  to  his  people, 
        “Look,  listen—I’m  sending  a  gift: 
      Grain  and  wine  and  olive  oil. 
        The  fast  is  over—eat  your  fill! 
      I  won’t  expose  you  any  longer 
        to  contempt  among  the  pagans. 
      I’ll  head  off  the  final  enemy  coming  out  of  the  north 
        and  dump  them  in  a  wasteland. 
      Half  of  them  will  end  up  in  the  Dead  Sea, 
        the  other  half  in  the  Mediterranean. 
      There  they’ll  rot,  a  stench  to  high  heaven. 
        The  bigger  the  enemy,  the  stronger  the  stench!” 

The Trees Are Bearing Fruit Again

21-24       Fear  not,  Earth!  Be  glad  and  celebrate! 
        GOD  has  done  great  things. 
      Fear  not,  wild  animals! 
        The  fields  and  meadows  are  greening  up. 
      The  trees  are  bearing  fruit  again: 
        a  bumper  crop  of  fig  trees  and  vines! 
      Children  of  Zion,  celebrate! 
        Be  glad  in  your  GOD. 
      He’s  giving  you  a  teacher 
        to  train  you  how  to  live  right— 
      Teaching,  like  rain  out  of  heaven,  showers  of  words 
        to  refresh  and  nourish  your  soul,  just  as  he  used  to  do. 
      And  plenty  of  food  for  your  body—silos  full  of  grain, 
        casks  of  wine  and  barrels  of  olive  oil. 
25-27       “I’ll  make  up  for  the  years  of  the  locust, 
        the  great  locust  devastation— 
      Locusts  savage,  locusts  deadly, 
        fierce  locusts,  locusts  of  doom, 
      That  great  locust  invasion 
        I  sent  your  way. 
      You’ll  eat  your  fill  of  good  food. 
        You’ll  be  full  of  praises  to  your  GOD, 
      The  God  who  has  set  you  back  on  your  heels  in  wonder. 
        Never  again  will  my  people  be  despised. 
      You’ll  know  without  question 
        that  I’m  in  the  thick  of  life  with  Israel, 
      That  I’m  your  GOD,  yes,  your  GOD, 
        the  one  and  only  real  God. 
      Never  again  will  my  people  be  despised. 

The Sun Turning Black and the Moon Blood-Red

28-32 “And  that’s  just  the  beginning:  After  that— 

      “I  will  pour  out  my  Spirit 
        on  every  kind  of  people: 
      Your  sons  will  prophesy, 
        also  your  daughters. 
      Your  old  men  will  dream, 
        your  young  men  will  see  visions. 
      I’ll  even  pour  out  my  Spirit  on  the  servants, 
        men  and  women  both. 
      I’ll  set  wonders  in  the  sky  above 
        and  signs  on  the  earth  below: 
      Blood  and  fire  and  billowing  smoke, 
        the  sun  turning  black  and  the  moon  blood-red, 
      Before  the  Judgment  Day  of  GOD, 
        the  Day  tremendous  and  awesome. 
      Whoever  calls,  ‘Help,  GOD!’ 
        gets  help. 
      On  Mount  Zion  and  in  Jerusalem 
        there  will  be  a  great  rescue—just  as  GOD  said. 
      Included  in  the  survivors 
        are  those  that  GOD  calls.”