Job

1 Then  Job  replied: 

2   “Listen  carefully  to  my  words; 
    let  this  be  the  consolation  you  give  me. 
3   Bear  with  me  while  I  speak, 
    and  after  I  have  spoken,  mock  on. 

4   “Is  my  complaint  directed  to  a  human  being? 
    Why  should  I  not  be  impatient? 
5   Look  at  me  and  be  appalled; 
    clap  your  hand  over  your  mouth. 
6   When  I  think  about  this,  I  am  terrified; 
    trembling  seizes  my  body. 
7   Why  do  the  wicked  live  on, 
    growing  old  and  increasing  in  power? 
8   They  see  their  children  established  around  them, 
    their  offspring  before  their  eyes. 
9   Their  homes  are  safe  and  free  from  fear; 
    the  rod  of  God  is  not  on  them. 
10   Their  bulls  never  fail  to  breed; 
    their  cows  calve  and  do  not  miscarry. 
11   They  send  forth  their  children  as  a  flock; 
    their  little  ones  dance  about. 
12   They  sing  to  the  music  of  timbrel  and  lyre; 
    they  make  merry  to  the  sound  of  the  pipe. 
13   They  spend  their  years  in  prosperity 
    and  go  down  to  the  grave  in  peace. 
14   Yet  they  say  to  God,  ‘Leave  us  alone! 
    We  have  no  desire  to  know  your  ways. 
15   Who  is  the  Almighty,  that  we  should  serve  him? 
    What  would  we  gain  by  praying  to  him?’ 
16   But  their  prosperity  is  not  in  their  own  hands, 
    so  I  stand  aloof  from  the  plans  of  the  wicked. 

17   “Yet  how  often  is  the  lamp  of  the  wicked  snuffed  out? 
    How  often  does  calamity  come  upon  them, 
    the  fate  God  allots  in  his  anger? 
18   How  often  are  they  like  straw  before  the  wind, 
    like  chaff  swept  away  by  a  gale? 
19   It  is  said,  ‘God  stores  up  the  punishment  of  the  wicked  for  their  children.’ 
    Let  him  repay  the  wicked,  so  that  they  themselves  will  experience  it! 
20   Let  their  own  eyes  see  their  destruction; 
    let  them  drink  the  cup  of  the  wrath  of  the  Almighty. 
21   For  what  do  they  care  about  the  families  they  leave  behind 
    when  their  allotted  months  come  to  an  end? 

22   “Can  anyone  teach  knowledge  to  God, 
    since  he  judges  even  the  highest? 
23   One  person  dies  in  full  vigor, 
    completely  secure  and  at  ease, 
24   well  nourished  in  body, 
    bones  rich  with  marrow. 
25   Another  dies  in  bitterness  of  soul, 
    never  having  enjoyed  anything  good. 
26   Side  by  side  they  lie  in  the  dust, 
    and  worms  cover  them  both. 

27   “I  know  full  well  what  you  are  thinking, 
    the  schemes  by  which  you  would  wrong  me. 
28   You  say,  ‘Where  now  is  the  house  of  the  great, 
    the  tents  where  the  wicked  lived?’ 
29   Have  you  never  questioned  those  who  travel? 
    Have  you  paid  no  regard  to  their  accounts— 
30   that  the  wicked  are  spared  from  the  day  of  calamity, 
    that  they  are  delivered  from  the  day  of  wrath? 
31   Who  denounces  their  conduct  to  their  face? 
    Who  repays  them  for  what  they  have  done? 
32   They  are  carried  to  the  grave, 
    and  watch  is  kept  over  their  tombs. 
33   The  soil  in  the  valley  is  sweet  to  them; 
    everyone  follows  after  them, 
    and  a  countless  throng  goes  before  them. 

34   “So  how  can  you  console  me  with  your  nonsense? 
    Nothing  is  left  of  your  answers  but  falsehood!”