1   “How  frail  is  humanity! 
    How  short  is  life,  how  full  of  trouble! 
2   We  blossom  like  a  flower  and  then  wither. 
    Like  a  passing  shadow,  we  quickly  disappear. 
3   Must  you  keep  an  eye  on  such  a  frail  creature 
    and  demand  an  accounting  from  me? 
4   Who  can  bring  purity  out  of  an  impure  person? 
    No  one! 
5   You  have  decided  the  length  of  our  lives. 
    You  know  how  many  months  we  will  live, 
    and  we  are  not  given  a  minute  longer. 
6   So  leave  us  alone  and  let  us  rest! 
    We  are  like  hired  hands,  so  let  us  finish  our  work  in  peace. 

7   “Even  a  tree  has  more  hope! 
    If  it  is  cut  down,  it  will  sprout  again 
    and  grow  new  branches. 
8   Though  its  roots  have  grown  old  in  the  earth 
    and  its  stump  decays, 
9   at  the  scent  of  water  it  will  bud 
    and  sprout  again  like  a  new  seedling. 

10   “But  when  people  die,  their  strength  is  gone. 
    They  breathe  their  last,  and  then  where  are  they? 
11   As  water  evaporates  from  a  lake 
    and  a  river  disappears  in  drought, 
12   people  are  laid  to  rest  and  do  not  rise  again. 
    Until  the  heavens  are  no  more,  they  will  not  wake  up 
    nor  be  roused  from  their  sleep. 

13   “I  wish  you  would  hide  me  in  the  grave 
    and  forget  me  there  until  your  anger  has  passed. 
    But  mark  your  calendar  to  think  of  me  again! 
14   Can  the  dead  live  again? 
    If  so,  this  would  give  me  hope  through  all  my  years  of  struggle, 
    and  I  would  eagerly  await  the  release  of  death. 
15   You  would  call  and  I  would  answer, 
    and  you  would  yearn  for  me,  your  handiwork. 
16   For  then  you  would  guard  my  steps, 
    instead  of  watching  for  my  sins. 
17   My  sins  would  be  sealed  in  a  pouch, 
    and  you  would  cover  my  guilt. 

18   “But  instead,  as  mountains  fall  and  crumble 
    and  as  rocks  fall  from  a  cliff, 
19   as  water  wears  away  the  stones 
    and  floods  wash  away  the  soil, 
    so  you  destroy  people’s  hope. 
20   You  always  overpower  them,  and  they  pass  from  the  scene. 
    You  disfigure  them  in  death  and  send  them  away. 
21   They  never  know  if  their  children  grow  up  in  honor 
    or  sink  to  insignificance. 
22   They  suffer  painfully; 
    their  life  is  full  of  trouble.”