Job’s Fourth Speech: A Response to Zophar

1 Then  Job  spoke  again: 

2   “You  people  really  know  everything,  don’t  you? 
    And  when  you  die,  wisdom  will  die  with  you! 
3   Well,  I  know  a  few  things  myself— 
    and  you’re  no  better  than  I  am. 
    Who  doesn’t  know  these  things  you’ve  been  saying? 
4   Yet  my  friends  laugh  at  me, 
    for  I  call  on  God  and  expect  an  answer. 
  I  am  a  just  and  blameless  man, 
    yet  they  laugh  at  me. 
5   People  who  are  at  ease  mock  those  in  trouble. 
    They  give  a  push  to  people  who  are  stumbling. 
6   But  robbers  are  left  in  peace, 
    and  those  who  provoke  God  live  in  safety— 
    though  God  keeps  them  in  his  power. 

7   “Just  ask  the  animals,  and  they  will  teach  you. 
    Ask  the  birds  of  the  sky,  and  they  will  tell  you. 
8   Speak  to  the  earth,  and  it  will  instruct  you. 
    Let  the  fish  in  the  sea  speak  to  you. 
9   For  they  all  know 
    that  my  disaster  has  come  from  the  hand  of  the  LORD. 
10   For  the  life  of  every  living  thing  is  in  his  hand, 
    and  the  breath  of  every  human  being. 
11   The  ear  tests  the  words  it  hears 
    just  as  the  mouth  distinguishes  between  foods. 
12   Wisdom  belongs  to  the  aged, 
    and  understanding  to  the  old. 

13   “But  true  wisdom  and  power  are  found  in  God; 
    counsel  and  understanding  are  his. 
14   What  he  destroys  cannot  be  rebuilt. 
    When  he  puts  someone  in  prison,  there  is  no  escape. 
15   If  he  holds  back  the  rain,  the  earth  becomes  a  desert. 
    If  he  releases  the  waters,  they  flood  the  earth. 
16   Yes,  strength  and  wisdom  are  his; 
    deceivers  and  deceived  are  both  in  his  power. 
17   He  leads  counselors  away,  stripped  of  good  judgment; 
    wise  judges  become  fools. 
18   He  removes  the  royal  robe  of  kings. 
    They  are  led  away  with  ropes  around  their  waist. 
19   He  leads  priests  away,  stripped  of  status; 
    he  overthrows  those  with  long  years  in  power. 
20   He  silences  the  trusted  adviser 
    and  removes  the  insight  of  the  elders. 
21   He  pours  disgrace  upon  princes 
    and  disarms  the  strong. 

22   “He  uncovers  mysteries  hidden  in  darkness; 
    he  brings  light  to  the  deepest  gloom. 
23   He  builds  up  nations,  and  he  destroys  them. 
    He  expands  nations,  and  he  abandons  them. 
24   He  strips  kings  of  understanding 
    and  leaves  them  wandering  in  a  pathless  wasteland. 
25   They  grope  in  the  darkness  without  a  light. 
    He  makes  them  stagger  like  drunkards.