False Religion Worthless

1 This  is  the  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD:  2 “Stand  at  the  gate  of  the  LORD’s  house  and  there  proclaim  this  message: 

“ ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  all  you  people  of  Judah  who  come  through  these  gates  to  worship  the  LORD.  3 This  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  Reform  your  ways  and  your  actions,  and  I  will  let  you  live  in  this  place.  4 Do  not  trust  in  deceptive  words  and  say,  “This  is  the  temple  of  the  LORD,  the  temple  of  the  LORD,  the  temple  of  the  LORD!”  5 If  you  really  change  your  ways  and  your  actions  and  deal  with  each  other  justly,  6 if  you  do  not  oppress  the  foreigner,  the  fatherless  or  the  widow  and  do  not  shed  innocent  blood  in  this  place,  and  if  you  do  not  follow  other  gods  to  your  own  harm,  7 then  I  will  let  you  live  in  this  place,  in  the  land  I  gave  your  ancestors  for  ever  and  ever.  8 But  look,  you  are  trusting  in  deceptive  words  that  are  worthless. 

9 “ ‘Will  you  steal  and  murder,  commit  adultery  and  perjury,  burn  incense  to  Baal  and  follow  other  gods  you  have  not  known,  10 and  then  come  and  stand  before  me  in  this  house,  which  bears  my  Name,  and  say,  “We  are  safe”—safe  to  do  all  these  detestable  things?  11 Has  this  house,  which  bears  my  Name,  become  a  den  of  robbers  to  you?  But  I  have  been  watching!  declares  the  LORD. 

12 “ ‘Go  now  to  the  place  in  Shiloh  where  I  first  made  a  dwelling  for  my  Name,  and  see  what  I  did  to  it  because  of  the  wickedness  of  my  people  Israel.  13 While  you  were  doing  all  these  things,  declares  the  LORD,  I  spoke  to  you  again  and  again,  but  you  did  not  listen;  I  called  you,  but  you  did  not  answer.  14 Therefore,  what  I  did  to  Shiloh  I  will  now  do  to  the  house  that  bears  my  Name,  the  temple  you  trust  in,  the  place  I  gave  to  you  and  your  ancestors.  15 I  will  thrust  you  from  my  presence,  just  as  I  did  all  your  fellow  Israelites,  the  people  of  Ephraim.’ 

16 “So  do  not  pray  for  this  people  nor  offer  any  plea  or  petition  for  them;  do  not  plead  with  me,  for  I  will  not  listen  to  you.  17 Do  you  not  see  what  they  are  doing  in  the  towns  of  Judah  and  in  the  streets  of  Jerusalem?  18 The  children  gather  wood,  the  fathers  light  the  fire,  and  the  women  knead  the  dough  and  make  cakes  to  offer  to  the  Queen  of  Heaven.  They  pour  out  drink  offerings  to  other  gods  to  arouse  my  anger.  19 But  am  I  the  one  they  are  provoking?  declares  the  LORD.  Are  they  not  rather  harming  themselves,  to  their  own  shame? 

20 “ ‘Therefore  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says:  My  anger  and  my  wrath  will  be  poured  out  on  this  place—on  man  and  beast,  on  the  trees  of  the  field  and  on  the  crops  of  your  land—and  it  will  burn  and  not  be  quenched. 

21 “ ‘This  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  Go  ahead,  add  your  burnt  offerings  to  your  other  sacrifices  and  eat  the  meat  yourselves!  22 For  when  I  brought  your  ancestors  out  of  Egypt  and  spoke  to  them,  I  did  not  just  give  them  commands  about  burnt  offerings  and  sacrifices,  23 but  I  gave  them  this  command:  Obey  me,  and  I  will  be  your  God  and  you  will  be  my  people.  Walk  in  obedience  to  all  I  command  you,  that  it  may  go  well  with  you.  24 But  they  did  not  listen  or  pay  attention;  instead,  they  followed  the  stubborn  inclinations  of  their  evil  hearts.  They  went  backward  and  not  forward.  25 From  the  time  your  ancestors  left  Egypt  until  now,  day  after  day,  again  and  again  I  sent  you  my  servants  the  prophets.  26 But  they  did  not  listen  to  me  or  pay  attention.  They  were  stiff-necked  and  did  more  evil  than  their  ancestors.’ 

27 “When  you  tell  them  all  this,  they  will  not  listen  to  you;  when  you  call  to  them,  they  will  not  answer.  28 Therefore  say  to  them,  ‘This  is  the  nation  that  has  not  obeyed  the  LORD  its  God  or  responded  to  correction.  Truth  has  perished;  it  has  vanished  from  their  lips. 

29 “ ‘Cut  off  your  hair  and  throw  it  away;  take  up  a  lament  on  the  barren  heights,  for  the  LORD  has  rejected  and  abandoned  this  generation  that  is  under  his  wrath. 

The Valley of Slaughter

30 “ ‘The  people  of  Judah  have  done  evil  in  my  eyes,  declares  the  LORD.  They  have  set  up  their  detestable  idols  in  the  house  that  bears  my  Name  and  have  defiled  it.  31 They  have  built  the  high  places  of  Topheth  in  the  Valley  of  Ben  Hinnom  to  burn  their  sons  and  daughters  in  the  fire—something  I  did  not  command,  nor  did  it  enter  my  mind.  32 So  beware,  the  days  are  coming,  declares  the  LORD,  when  people  will  no  longer  call  it  Topheth  or  the  Valley  of  Ben  Hinnom,  but  the  Valley  of  Slaughter,  for  they  will  bury  the  dead  in  Topheth  until  there  is  no  more  room.  33 Then  the  carcasses  of  this  people  will  become  food  for  the  birds  and  the  wild  animals,  and  there  will  be  no  one  to  frighten  them  away.  34 I  will  bring  an  end  to  the  sounds  of  joy  and  gladness  and  to  the  voices  of  bride  and  bridegroom  in  the  towns  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem,  for  the  land  will  become  desolate.