The Same Fate Will Fall upon All

1-6 The  Message  that  Jeremiah  received  for  all  the  Judeans  who  lived  in  the  land  of  Egypt,  who  had  their  homes  in  Migdol,  Tahpanhes,  Noph,  and  the  land  of  Pathros:  “This  is  what  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel,  says:  ‘You  saw  with  your  own  eyes  the  terrible  doom  that  I  brought  down  on  Jerusalem  and  the  Judean  cities.  Look  at  what’s  left:  ghost  towns  of  rubble  and  smoking  ruins,  and  all  because  they  took  up  with  evil  ways,  making  me  angry  by  going  off  to  offer  sacrifices  and  worship  the  latest  in  gods—no-gods  that  neither  they  nor  you  nor  your  ancestors  knew  the  first  thing  about.  Morning  after  morning  and  long  into  the  night  I  kept  after  you,  sending  you  all  those  prophets,  my  servants,  begging  you,  “Please,  please—don’t  do  this,  don’t  fool  around  in  this  loathsome  gutter  of  gods  that  I  hate  with  a  passion.”  But  do  you  think  anyone  paid  the  least  bit  of  attention  or  repented  of  evil  or  quit  offering  sacrifices  to  the  no-gods?  Not  one.  So  I  let  loose  with  my  anger,  a  firestorm  of  wrath  in  the  cities  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem,  and  left  them  in  ruins  and  wasted.  And  they’re  still  in  ruins  and  wasted.’ 

7-8 “This  is  the  Message  of  GOD,  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel:  ‘So  why  are  you  ruining  your  lives  by  amputating  yourselves—man,  woman,  child,  and  baby—from  the  life  of  Judah,  leaving  yourselves  isolated,  unconnected?  And  why  do  you  deliberately  make  me  angry  by  what  you  do,  offering  sacrifices  to  these  no-gods  in  the  land  of  Egypt  where  you’ve  come  to  live?  You’ll  only  destroy  yourselves  and  make  yourselves  an  example  used  in  curses  and  an  object  of  ridicule  among  all  the  nations  of  the  earth. 

9-11a “‘Have  you  so  soon  forgotten  the  evil  lives  of  your  ancestors,  the  evil  lives  of  the  kings  of  Judah  and  their  wives,  to  say  nothing  of  your  own  evil  lives,  you  and  your  wives,  the  evil  you  flaunted  in  the  land  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem?  And  to  this  day,  there’s  not  a  trace  of  remorse,  not  a  sign  of  reverence,  nobody  caring  about  living  by  what  I  tell  them  or  following  my  instructions  that  I’ve  set  out  so  plainly  before  you  and  your  parents!  So  this  is  what  GOD  -of-the-Angel-Armies  decrees: 

11b-14 “‘Watch  out!  I’ve  decided  to  bring  doom  on  you  and  get  rid  of  everyone  connected  with  Judah.  I’m  going  to  take  what’s  left  of  Judah,  those  who  have  decided  to  go  to  Egypt  and  live  there,  and  finish  them  off.  In  Egypt  they  will  either  be  killed  or  starve  to  death.  The  same  fate  will  fall  upon  both  the  obscure  and  the  important.  Regardless  of  their  status,  they  will  either  be  killed  or  starve.  You’ll  end  up  cursed,  reviled,  ridiculed,  and  mocked.  I’ll  give  those  who  are  in  Egypt  the  same  medicine  I  gave  those  in  Jerusalem:  massacre,  starvation,  and  disease.  None  of  those  who  managed  to  get  out  of  Judah  alive  and  get  away  to  Egypt  are  going  to  make  it  back  to  the  Judah  for  which  they’re  so  homesick.  None  will  make  it  back,  except  maybe  a  few  fugitives.’” 

Making Goddess Cakes

15-18 The  men  who  knew  that  their  wives  had  been  burning  sacrifices  to  the  no-gods,  joined  by  a  large  crowd  of  women,  along  with  virtually  everyone  living  in  Pathros  of  Egypt,  answered  Jeremiah:  “We’re  having  nothing  to  do  with  what  you  tell  us  is  GOD’s  Message.  We’re  going  to  go  right  on  offering  sacrifices  to  the  Queen  of  Heaven  and  pouring  out  drink  offerings  to  her,  keeping  up  the  traditions  set  by  our  ancestors,  our  kings  and  government  leaders  in  the  cities  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem  in  the  good  old  days.  We  had  a  good  life  then—lots  of  food,  rising  standard  of  living,  and  no  bad  luck.  But  the  moment  we  quit  sacrificing  to  the  Queen  of  Heaven  and  pouring  out  offerings  to  her,  everything  fell  apart.  We’ve  had  nothing  but  massacres  and  starvation  ever  since.” 

19 And  then  the  women  chimed  in:  “Yes!  Absolutely!  We’re  going  to  keep  at  it,  offering  sacrifices  to  the  Queen  of  Heaven  and  pouring  out  offerings  to  her.  Aren’t  our  husbands  behind  us?  They  like  it  that  we  make  goddess  cakes  and  pour  out  our  offerings  to  her.” 

20-23 Then  Jeremiah  spoke  up,  confronting  the  men  and  the  women,  all  the  people  who  had  answered  so  insolently.  He  said,  “The  sacrifices  that  you  and  your  parents,  your  kings,  your  government  officials,  and  the  common  people  of  the  land  offered  up  in  the  cities  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem—don’t  you  think  GOD  noticed?  He  noticed,  all  right.  And  he  got  fed  up.  Finally,  he  couldn’t  take  your  evil  behavior  and  your  disgusting  acts  any  longer.  Your  land  became  a  wasteland,  a  death  valley,  a  horror  story,  a  ghost  town.  And  it  continues  to  be  just  that.  This  doom  has  come  upon  you  because  you  kept  offering  all  those  sacrifices,  and  you  sinned  against  GOD!  You  refused  to  listen  to  him,  wouldn’t  live  the  way  he  directed,  ignored  the  covenant  conditions.” 

24-25a Jeremiah  kept  going,  but  now  zeroed  in  on  the  women:  “Listen,  all  you  who  are  from  Judah  and  living  in  Egypt—please,  listen  to  GOD’s  Word.  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel,  says:  ‘You  women!  You  said  it  and  then  you  did  it.  You  said,  “We’re  going  to  keep  the  vows  we  made  to  sacrifice  to  the  Queen  of  Heaven  and  pour  out  offerings  to  her,  and  nobody’s  going  to  stop  us!”’ 

25b-27a “Well,  go  ahead.  Keep  your  vows.  Do  it  up  big.  But  also  listen  to  what  GOD  has  to  say  about  it,  all  you  who  are  from  Judah  but  live  in  Egypt:  ‘I  swear  by  my  great  name,  backed  by  everything  I  am—this  is  GOD  speaking!—that  never  again  shall  my  name  be  used  in  vows,  such  as  “As  sure  as  the  Master,  GOD,  lives!”  by  anyone  in  the  whole  country  of  Egypt.  I’ve  targeted  each  one  of  you  for  doom.  The  good  is  gone  for  good. 

27b-28 “‘All  the  Judeans  in  Egypt  will  die  off  by  massacre  or  starvation  until  they’re  wiped  out.  The  few  who  get  out  of  Egypt  alive  and  back  to  Judah  will  be  very  few,  hardly  worth  counting.  Then  that  ragtag  bunch  that  left  Judah  to  live  in  Egypt  will  know  who  had  the  last  word.