Jeremiah Thrown into the Cistern

1 Now  Shephatiah  the  son  of  Mattan,  Gedaliah  the  son  of  Pashhur,  Jucal  the  son  of  Shelemiah,  and  Pashhur  the  son  of  Malchijah  heard  the  words  that  Jeremiah  was  speaking  to  all  the  people,  saying,  2 “This  is  what  the  LORD  says:  ‘Anyone  who  stays  in  this  city  will  die  by  the  sword,  by  famine,  or  by  plague;  but  anyone  who  surrenders  to  the  Chaldeans  will  live  and  have  his  own  life  as  plunder,  and  stay  alive.’  3 This  is  what  the  LORD  says:  ‘This  city  will  certainly  be  handed  over  to  the  army  of  the  king  of  Babylon  and  he  will  capture  it.’”  4 Then  the  officials  said  to  the  king,  “Please  have  this  man  put  to  death,  since  he  is  discouraging  the  men  of  war  who  are  left  in  this  city  and  all  the  people,  by  speaking  words  like  these  to  them;  for  this  man  is  not  seeking  the  well-being  of  this  people,  but  rather  their  harm.”  5 And  King  Zedekiah  said,  “Behold,  he  is  in  your  hands;  for  the  king  can  do  nothing  against  you.”  6 So  they  took  Jeremiah  and  threw  him  into  the  cistern  of  Malchijah  the  king’s  son,  which  was  in  the  courtyard  of  the  guardhouse;  and  they  let  Jeremiah  down  with  ropes.  Now  in  the  cistern  there  was  no  water  but  only  mud,  and  Jeremiah  sank  into  the  mud.  7 But  Ebed-melech  the  Ethiopian,  a  eunuch,  while  he  was  in  the  king’s  palace,  heard  that  they  had  put  Jeremiah  in  the  cistern.  Now  the  king  was  sitting  at  the  Gate  of  Benjamin;  8 and  Ebed-melech  went  out  from  the  king’s  palace  and  spoke  to  the  king,  saying,  9 “My  lord  the  king,  these  men  have  acted  wickedly  in  all  that  they  have  done  to  Jeremiah  the  prophet  whom  they  have  thrown  into  the  cistern;  and  he  will  die  right  where  he  is  because  of  the  famine,  for  there  is  no  more  bread  in  the  city.”  10 Then  the  king  commanded  Ebed-melech  the  Ethiopian,  saying,  “Take  thirty  men  from  here  under  your  authority  and  bring  Jeremiah  the  prophet  up  from  the  cistern  before  he  dies.”  11 So  Ebed-melech  took  the  men  under  his  authority  and  went  into  the  king’s  palace  to  a  place  beneath  the  storeroom,  and  took  from  there  worn-out  clothes  and  worn-out  rags,  and  let  them  down  by  ropes  into  the  cistern  to  Jeremiah.  12 Then  Ebed-melech  the  Ethiopian  said  to  Jeremiah,  “Now  put  these  worn-out  clothes  and  rags  under  your  armpits  under  the  ropes”;  and  Jeremiah  did  so.  13 So  they  pulled  Jeremiah  out  with  the  ropes  and  lifted  him  out  of  the  cistern,  and  Jeremiah  stayed  in  the  courtyard  of  the  guardhouse. 

Zedekiah Seeks an Answer from God

14 Then  King  Zedekiah  sent  word  and  had  Jeremiah  the  prophet  brought  to  him  at  the  third  entrance  that  is  in  the  house  of  the  LORD;  and  the  king  said  to  Jeremiah,  “I  am  going  to  ask  you  something;  do  not  hide  anything  from  me.”  15 And  Jeremiah  said  to  Zedekiah,  “If  I  tell  you,  will  you  not  certainly  put  me  to  death?  Besides,  if  I  give  you  advice,  you  will  not  listen  to  me.”  16 But  King  Zedekiah  swore  to  Jeremiah  in  secret,  saying,  “As  the  LORD  lives,  who  made  this  life  for  us,  I  certainly  will  not  put  you  to  death,  nor  will  I  hand  you  over  to  these  men  who  are  seeking  your  life.” 

17 So  Jeremiah  said  to  Zedekiah,  “This  is  what  the  LORD  God  of  armies,  the  God  of  Israel  says:  ‘If  you  will  indeed  surrender  to  the  officers  of  the  king  of  Babylon,  then  you  will  live,  this  city  will  not  be  burned  with  fire,  and  you  and  your  household  will  survive.  18 But  if  you  do  not  surrender  to  the  officers  of  the  king  of  Babylon,  then  this  city  will  be  handed  over  to  the  Chaldeans;  and  they  will  burn  it  with  fire,  and  you  yourself  will  not  escape  from  their  hands.’”  19 Then  King  Zedekiah  said  to  Jeremiah,  “I  am  in  fear  of  the  Jews  who  have  deserted  to  the  Chaldeans,  for  they  may  hand  me  over  to  them,  and  they  will  abuse  me.”  20 But  Jeremiah  said,  “They  will  not  turn  you  over.  Please  obey  the  LORD  in  what  I  am  saying  to  you,  so  that  it  may  go  well  for  you  and  you  may  live.  21 But  if  you  keep  refusing  to  surrender,  this  is  the  word  which  the  LORD  has  shown  me:  22 ‘Behold,  all  of  the  women  who  have  been  left  in  the  palace  of  the  king  of  Judah  are  going  to  be  brought  out  to  the  officers  of  the  king  of  Babylon;  and  those  women  will  say, 

  “Your  close  friends 
  Have  misled  and  overpowered  you; 
  While  your  feet  were  sunk  in  the  mire, 
  They  turned  back.” 

23 They  are  also  going  to  bring  out  all  your  wives  and  your  sons  to  the  Chaldeans,  and  you  yourself  will  not  escape  from  their  hand,  but  will  be  seized  by  the  hand  of  the  king  of  Babylon,  and  this  city  will  be  burned  with  fire.’” 

24 Then  Zedekiah  said  to  Jeremiah,  “Let  no  one  know  about  these  words,  and  you  will  not  die.  25 But  if  the  officials  hear  that  I  have  talked  with  you  and  come  to  you  and  say  to  you,  ‘Tell  us  now  what  you  said  to  the  king  and  what  the  king  said  to  you;  do  not  hide  it  from  us  and  we  will  not  put  you  to  death,’  26 then  you  are  to  say  to  them,  ‘I  was  presenting  my  plea  before  the  king,  not  to  make  me  return  to  the  house  of  Jonathan  to  die  there.’”  27 Then  all  the  officials  came  to  Jeremiah  and  questioned  him.  So  he  reported  to  them  in  accordance  with  all  these  words  which  the  king  had  commanded;  and  they  stopped  speaking  with  him,  since  the  conversation  had  not  been  overheard.  28 So  Jeremiah  stayed  in  the  courtyard  of  the  guard  until  the  day  that  Jerusalem  was  captured.