Zedekiah Calls for Jeremiah

1 Zedekiah  son  of  Josiah  succeeded  Jehoiachin  son  of  Jehoiakim  as  the  king  of  Judah.  He  was  appointed  by  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon.  2 But  neither  King  Zedekiah  nor  his  attendants  nor  the  people  who  were  left  in  the  land  listened  to  what  the  LORD  said  through  Jeremiah. 

3 Nevertheless,  King  Zedekiah  sent  Jehucal  son  of  Shelemiah,  and  Zephaniah  the  priest,  son  of  Maaseiah,  to  ask  Jeremiah,  “Please  pray  to  the  LORD  our  God  for  us.”  4 Jeremiah  had  not  yet  been  imprisoned,  so  he  could  come  and  go  among  the  people  as  he  pleased. 

5 At  this  time  the  army  of  Pharaoh  Hophra  of  Egypt  appeared  at  the  southern  border  of  Judah.  When  the  Babylonian  army  heard  about  it,  they  withdrew  from  their  siege  of  Jerusalem. 

6 Then  the  LORD  gave  this  message  to  Jeremiah:  7 “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  The  king  of  Judah  sent  you  to  ask  me  what  is  going  to  happen.  Tell  him,  ‘Pharaoh’s  army  is  about  to  return  to  Egypt,  though  he  came  here  to  help  you.  8 Then  the  Babylonians  will  come  back  and  capture  this  city  and  burn  it  to  the  ground.’ 

9 “This  is  what  the  LORD  says:  Do  not  fool  yourselves  into  thinking  that  the  Babylonians  are  gone  for  good.  They  aren’t!  10 Even  if  you  were  to  destroy  the  entire  Babylonian  army,  leaving  only  a  handful  of  wounded  survivors,  they  would  still  stagger  from  their  tents  and  burn  this  city  to  the  ground!” 

Jeremiah Is Imprisoned

11 When  the  Babylonian  army  left  Jerusalem  because  of  Pharaoh’s  approaching  army,  12 Jeremiah  started  to  leave  the  city  on  his  way  to  the  territory  of  Benjamin,  to  claim  his  share  of  the  property  among  his  relatives  there.  13 But  as  he  was  walking  through  the  Benjamin  Gate,  a  sentry  arrested  him  and  said,  “You  are  defecting  to  the  Babylonians!”  The  sentry  making  the  arrest  was  Irijah  son  of  Shelemiah,  grandson  of  Hananiah. 

14 “That’s  not  true!”  Jeremiah  protested.  “I  had  no  intention  of  doing  any  such  thing.”  But  Irijah  wouldn’t  listen,  and  he  took  Jeremiah  before  the  officials.  15 They  were  furious  with  Jeremiah  and  had  him  flogged  and  imprisoned  in  the  house  of  Jonathan  the  secretary.  Jonathan’s  house  had  been  converted  into  a  prison.  16 Jeremiah  was  put  into  a  dungeon  cell,  where  he  remained  for  many  days. 

17 Later  King  Zedekiah  secretly  requested  that  Jeremiah  come  to  the  palace,  where  the  king  asked  him,  “Do  you  have  any  messages  from  the  LORD?” 

“Yes,  I  do!”  said  Jeremiah.  “You  will  be  defeated  by  the  king  of  Babylon.” 

18 Then  Jeremiah  asked  the  king,  “What  crime  have  I  committed?  What  have  I  done  against  you,  your  attendants,  or  the  people  that  I  should  be  imprisoned  like  this?  19 Where  are  your  prophets  now  who  told  you  the  king  of  Babylon  would  not  attack  you  or  this  land?  20 Listen,  my  lord  the  king,  I  beg  you.  Don’t  send  me  back  to  the  dungeon  in  the  house  of  Jonathan  the  secretary,  for  I  will  die  there.” 

21 So  King  Zedekiah  commanded  that  Jeremiah  not  be  returned  to  the  dungeon.  Instead,  he  was  imprisoned  in  the  courtyard  of  the  guard  in  the  royal  palace.  The  king  also  commanded  that  Jeremiah  be  given  a  loaf  of  fresh  bread  every  day  as  long  as  there  was  any  left  in  the  city.  So  Jeremiah  was  put  in  the  palace  prison.