Killing and Disease Are on Our Doorstep

1-5 The  Message  Jeremiah  received  from  GOD  in  the  tenth  year  of  Zedekiah  king  of  Judah.  It  was  the  eighteenth  year  of  Nebuchadnezzar.  At  that  time  the  army  of  the  king  of  Babylon  was  holding  Jerusalem  under  siege.  Jeremiah  was  shut  up  in  jail  in  the  royal  palace.  Zedekiah,  king  of  Judah,  had  locked  him  up,  complaining,  “How  dare  you  preach,  saying,  ‘GOD  says,  I’m  warning  you:  I  will  hand  this  city  over  to  the  king  of  Babylon  and  he  will  take  it  over.  Zedekiah  king  of  Judah  will  be  handed  over  to  the  Chaldeans  right  along  with  the  city.  He  will  be  handed  over  to  the  king  of  Babylon  and  forced  to  face  the  music.  He’ll  be  hauled  off  to  Babylon  where  he’ll  stay  until  I  deal  with  him.  GOD’s  Decree.  Fight  against  the  Babylonians  all  you  want—it  won’t  get  you  anywhere.’” 

6-7 Jeremiah  said,  “GOD’s  Message  came  to  me  like  this:  Prepare  yourself!  Hanamel,  your  uncle  Shallum’s  son,  is  on  his  way  to  see  you.  He  is  going  to  say,  ‘Buy  my  field  in  Anathoth.  You  have  the  legal  right  to  buy  it.’ 

8 “And  sure  enough,  just  as  GOD  had  said,  my  cousin  Hanamel  came  to  me  while  I  was  in  jail  and  said,  ‘Buy  my  field  in  Anathoth  in  the  territory  of  Benjamin,  for  you  have  the  legal  right  to  keep  it  in  the  family.  Buy  it.  Take  it  over.’ 

“That  did  it.  I  knew  it  was  GOD’s  Message. 

9-12 “So  I  bought  the  field  at  Anathoth  from  my  cousin  Hanamel.  I  paid  him  seventeen  silver  shekels.  I  followed  all  the  proper  procedures:  In  the  presence  of  witnesses  I  wrote  out  the  bill  of  sale,  sealed  it,  and  weighed  out  the  money  on  the  scales.  Then  I  took  the  deed  of  purchase—the  sealed  copy  that  contained  the  contract  and  its  conditions  and  also  the  open  copy—and  gave  them  to  Baruch  son  of  Neriah,  the  son  of  Mahseiah.  All  this  took  place  in  the  presence  of  my  cousin  Hanamel  and  the  witnesses  who  had  signed  the  deed,  as  the  Jews  who  were  at  the  jail  that  day  looked  on. 

13-15 “Then,  in  front  of  all  of  them,  I  told  Baruch,  ‘These  are  orders  from  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel:  Take  these  documents—both  the  sealed  and  the  open  deeds—and  put  them  for  safekeeping  in  a  pottery  jar.  For  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel,  says,  “Life  is  going  to  return  to  normal.  Homes  and  fields  and  vineyards  are  again  going  to  be  bought  in  this  country.”’ 

16-19 “And  then,  having  handed  over  the  legal  documents  to  Baruch  son  of  Neriah,  I  prayed  to  GOD,  ‘Dear  GOD,  my  Master,  you  created  earth  and  sky  by  your  great  power—by  merely  stretching  out  your  arm!  There  is  nothing  you  can’t  do.  You’re  loyal  in  your  steadfast  love  to  thousands  upon  thousands—but  you  also  make  children  live  with  the  fallout  from  their  parents’  sins.  Great  and  powerful  God,  named  GOD  -of-the-Angel-Armies,  determined  in  purpose  and  relentless  in  following  through,  you  see  everything  that  men  and  women  do  and  respond  appropriately  to  the  way  they  live,  to  the  things  they  do. 

20-23 “‘You  performed  signs  and  wonders  in  the  country  of  Egypt  and  continue  to  do  so  right  into  the  present,  right  here  in  Israel  and  everywhere  else,  too.  You’ve  made  a  reputation  for  yourself  that  doesn’t  diminish.  You  brought  your  people  Israel  out  of  Egypt  with  signs  and  wonders—a  powerful  deliverance!—by  merely  stretching  out  your  arm.  You  gave  them  this  land  and  solemnly  promised  to  their  ancestors  a  bountiful  and  fertile  land.  But  when  they  entered  the  land  and  took  it  over,  they  didn’t  listen  to  you.  They  didn’t  do  what  you  commanded.  They  wouldn’t  listen  to  a  thing  you  told  them.  And  so  you  brought  this  disaster  on  them. 

24-25 “‘Oh,  look  at  the  siege  ramps  already  set  in  place  to  take  the  city.  Killing  and  starvation  and  disease  are  on  our  doorstep.  The  Babylonians  are  attacking!  The  Word  you  spoke  is  coming  to  pass—it’s  daily  news!  And  yet  you,  GOD,  the  Master,  even  though  it  is  certain  that  the  city  will  be  turned  over  to  the  Babylonians,  also  told  me,  Buy  the  field.  Pay  for  it  in  cash.  And  make  sure  there  are  witnesses.’” 

26-30 Then  GOD’s  Message  came  again  to  Jeremiah:  “Stay  alert!  I  am  GOD,  the  God  of  everything  living.  Is  there  anything  I  can’t  do?  So  listen  to  GOD’s  Message:  No  doubt  about  it,  I’m  handing  this  city  over  to  the  Babylonians  and  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon.  He’ll  take  it.  The  attacking  Chaldeans  will  break  through  and  burn  the  city  down:  All  those  houses  whose  roofs  were  used  as  altars  for  offerings  to  Baal  and  the  worship  of  who  knows  how  many  other  gods  provoked  me.  It  isn’t  as  if  this  were  the  first  time  they  had  provoked  me.  The  people  of  Israel  and  Judah  have  been  doing  this  for  a  long  time—doing  what  I  hate,  making  me  angry  by  the  way  they  live.”  GOD’s  Decree. 

31-35 “This  city  has  made  me  angry  from  the  day  they  built  it,  and  now  I’ve  had  my  fill.  I’m  destroying  it.  I  can’t  stand  to  look  any  longer  at  the  wicked  lives  of  the  people  of  Israel  and  Judah,  deliberately  making  me  angry,  the  whole  lot  of  them—kings  and  leaders  and  priests  and  preachers,  in  the  country  and  in  the  city.  They’ve  turned  their  backs  on  me—won’t  even  look  me  in  the  face!—even  though  I  took  great  pains  to  teach  them  how  to  live.  They  refused  to  listen,  refused  to  be  taught.  Why,  they  even  set  up  obscene  god  and  goddess  statues  in  the  Temple  built  in  my  honor—an  outrageous  desecration!  And  then  they  went  out  and  built  shrines  to  the  god  Baal  in  the  valley  of  Hinnom,  where  they  burned  their  children  in  sacrifice  to  the  god  Molech—I  can  hardly  conceive  of  such  evil!—turning  the  whole  country  into  one  huge  act  of  sin. 

36 “But  there  is  also  this  Message  from  me,  the  GOD  of  Israel,  to  this  city  of  which  you  have  said,  ‘In  killing  and  starvation  and  disease  this  city  will  be  delivered  up  to  the  king  of  Babylon’: 

37-40 “‘Watch  for  this!  I  will  collect  them  from  all  the  countries  to  which  I  will  have  driven  them  in  my  anger  and  rage  and  indignation.  Yes,  I’ll  bring  them  all  back  to  this  place  and  let  them  live  here  in  peace.  They  will  be  my  people,  I  will  be  their  God.  I’ll  make  them  of  one  mind  and  heart,  always  honoring  me,  so  that  they  can  live  good  and  whole  lives,  they  and  their  children  after  them.  What’s  more,  I’ll  make  a  covenant  with  them  that  will  last  forever,  a  covenant  to  stick  with  them  no  matter  what,  and  work  for  their  good.  I’ll  fill  their  hearts  with  a  deep  respect  for  me  so  they’ll  not  even  think  of  turning  away  from  me.