Israel Was GOD’s Holy Choice

1-3 GOD’s  Message  came  to  me.  It  went  like  this: 

      “Get  out  in  the  streets  and  call  to  Jerusalem, 
        ‘GOD’s  Message! 
      I  remember  your  youthful  loyalty, 
        our  love  as  newlyweds. 
      You  stayed  with  me  through  the  wilderness  years, 
        stuck  with  me  through  all  the  hard  places. 
      Israel  was  GOD’s  holy  choice, 
        the  pick  of  the  crop. 
      Anyone  who  laid  a  hand  on  her 
        would  soon  wish  he  hadn’t!’” 

GOD’s  Decree. 

4-6       Hear  GOD’s  Message,  House  of  Jacob! 
        Yes,  you—House  of  Israel! 
      GOD’s  Message:  “What  did  your  ancestors  find  fault  with  in  me 
        that  they  drifted  so  far  from  me, 
      Took  up  with  Sir  Windbag 
        and  turned  into  windbags  themselves? 
      It  never  occurred  to  them  to  say,  ‘Where’s  GOD, 
        the  God  who  got  us  out  of  Egypt, 
      Who  took  care  of  us  through  thick  and  thin,  those  rough-and-tumble 
        wilderness  years  of  parched  deserts  and  death  valleys, 
      A  land  that  no  one  who  enters  comes  out  of, 
        a  cruel,  inhospitable  land?’ 

7-8       “I  brought  you  to  a  garden  land 
        where  you  could  eat  lush  fruit. 
      But  you  barged  in  and  polluted  my  land, 
        trashed  and  defiled  my  dear  land. 
      The  priests  never  thought  to  ask,  ‘Where’s  GOD?’ 
        The  religion  experts  knew  nothing  of  me. 
      The  rulers  defied  me. 
        The  prophets  preached  god  Baal 
      And  chased  empty  god-dreams  and  silly  god-schemes. 

9-11       “Because  of  all  this,  I’m  bringing  charges  against  you” 

— GOD’s  Decree— 

        “charging  you  and  your  children  and  your  grandchildren. 
      Look  around.  Have  you  ever  seen  anything  quite  like  this? 
        Sail  to  the  western  islands  and  look. 
      Travel  to  the  Kedar  wilderness  and  look. 
        Look  closely.  Has  this  ever  happened  before, 
      That  a  nation  has  traded  in  its  gods 
        for  gods  that  aren’t  even  close  to  gods? 
      But  my  people  have  traded  my  Glory 
        for  empty  god-dreams  and  silly  god-schemes. 

12-13       “Stand  in  shock,  heavens,  at  what  you  see! 
        Throw  up  your  hands  in  disbelief—this  can’t  be!” 

GOD’s  Decree. 

      “My  people  have  committed  a  compound  sin: 
        they’ve  walked  out  on  me,  the  fountain 
      Of  fresh  flowing  waters,  and  then  dug  cisterns— 
        cisterns  that  leak,  cisterns  that  are  no  better  than  sieves. 

14-17       “Isn’t  Israel  a  valued  servant, 
        born  into  a  family  with  place  and  position? 
      So  how  did  she  end  up  a  piece  of  meat 
        fought  over  by  snarling  and  roaring  lions? 
      There’s  nothing  left  of  her  but  a  few  old  bones, 
        her  towns  trashed  and  deserted. 
      Egyptians  from  the  cities  of  Memphis  and  Tahpanhes 
        have  broken  your  skulls. 
      And  why  do  you  think  all  this  has  happened? 
        Isn’t  it  because  you  walked  out  on  your  God 
        just  as  he  was  beginning  to  lead  you  in  the  right  way? 

18-19       “And  now,  what  do  you  think  you’ll  get  by  going  off  to  Egypt? 
        Maybe  a  cool  drink  of  Nile  River  water? 
      Or  what  do  you  think  you’ll  get  by  going  off  to  Assyria? 
        Maybe  a  long  drink  of  Euphrates  River  water? 
      Your  evil  ways  will  get  you  a  sound  thrashing,  that’s  what  you’ll  get. 
        You’ll  pay  dearly  for  your  disloyal  ways. 
      Take  a  long,  hard  look  at  what  you’ve  done  and  its  bitter  results. 
        Was  it  worth  it  to  have  walked  out  on  your  God?” 

GOD’s  Decree,  Master  GOD  -of-the-Angel-Armies. 

Addicted to Alien Gods

20-22       “A  long  time  ago  you  broke  out  of  the  harness. 
        You  shook  off  all  restraints. 
      You  said,  ‘I  will  not  serve!’ 
        and  off  you  went, 
      Visiting  every  sex-and-religion  shrine  on  the  way, 
        like  a  common  whore. 
      You  were  a  select  vine  when  I  planted  you 
        from  completely  reliable  stock. 
      And  look  how  you’ve  turned  out— 
        a  tangle  of  rancid  growth,  a  poor  excuse  for  a  vine. 
      Scrub,  using  the  strongest  soaps. 
        Scour  your  skin  raw. 
      The  sin-grease  won’t  come  out.  I  can’t  stand  to  even  look  at  you!” 
        GOD’s  Decree,  the  Master’s  Decree. 

23-24       “How  dare  you  tell  me,  ‘I’m  not  stained  by  sin. 
        I’ve  never  chased  after  the  Baal  sex  gods’! 
      Well,  look  at  the  tracks  you’ve  left  behind  in  the  valley. 
        How  do  you  account  for  what  is  written  in  the  desert  dust— 
      Tracks  of  a  camel  in  heat,  running  this  way  and  that, 
        tracks  of  a  wild  donkey  in  rut, 
      Sniffing  the  wind  for  the  slightest  scent  of  sex. 
        Who  could  possibly  corral  her! 
      On  the  hunt  for  sex,  sex,  and  more  sex— 
        insatiable,  indiscriminate,  promiscuous. 

25       “Slow  down.  Take  a  deep  breath.  What’s  the  hurry? 
        Why  wear  yourself  out?  Just  what  are  you  after  anyway? 
      But  you  say,  ‘I  can’t  help  it. 
        I’m  addicted  to  alien  gods.  I  can’t  quit.’ 
26-28       “Just  as  a  thief  is  chagrined,  but  only  when  caught, 
        so  the  people  of  Israel  are  chagrined, 
      Caught  along  with  their  kings  and  princes, 
        their  priests  and  prophets. 
      They  walk  up  to  a  tree  and  say,  ‘My  father!’ 
        They  pick  up  a  stone  and  say,  ‘My  mother!  You  bore  me!’ 
      All  I  ever  see  of  them  is  their  backsides. 
        They  never  look  me  in  the  face. 
      But  when  things  go  badly,  they  don’t  hesitate  to  come  running, 
        calling  out,  ‘Get  a  move  on!  Save  us!’ 
      Why  not  go  to  your  handcrafted  gods  you’re  so  fond  of? 
        Rouse  them.  Let  them  save  you  from  your  bad  times. 
      You’ve  got  more  gods,  Judah, 
        than  you  know  what  to  do  with. 

Trying Out Another Sin-Project

29-30       “What  do  you  have  against  me, 
        running  off  to  assert  your  ‘independence’?” 

GOD’s  Decree. 

      “I’ve  wasted  my  time  trying  to  train  your  children. 
        They’ve  paid  no  attention  to  me,  ignored  my  discipline. 
      And  you’ve  gotten  rid  of  your  God-messengers, 
        treating  them  like  dirt  and  sweeping  them  away. 

31-32       “What  a  generation  you  turned  out  to  be! 
        Didn’t  I  tell  you?  Didn’t  I  warn  you? 
      Have  I  let  you  down,  Israel? 
        Am  I  nothing  but  a  dead-end  street? 
      Why  do  my  people  say,  ‘Good  riddance! 
        From  now  on  we’re  on  our  own’? 
      Young  women  don’t  forget  their  jewelry,  do  they? 
        Brides  don’t  show  up  without  their  veils,  do  they? 
      But  my  people  forget  me. 
        Day  after  day  after  day  they  never  give  me  a  thought. 
33-35       “What  an  impressive  start  you  made 
        to  get  the  most  out  of  life. 
      You  founded  schools  of  sin, 
        taught  graduate  courses  in  evil! 
      And  now  you’re  sending  out  graduates,  resplendent  in  cap  and  gown— 
        except  the  gowns  are  stained  with  the  blood  of  your  victims! 
      All  that  blood  convicts  you. 
        You  cut  and  hurt  a  lot  of  people  to  get  where  you  are. 
      And  yet  you  have  the  nerve  to  say,  ‘I’ve  done  nothing  wrong. 
        God  doesn’t  mind.  He  hasn’t  punished  me,  has  he?’ 
      Don’t  look  now,  but  judgment’s  on  the  way, 
        aimed  at  you  who  say,  ‘I’ve  done  nothing  wrong.’