Jeremiah Wears an Ox Yoke

1 This  message  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  early  in  the  reign  of  Zedekiah  son  of  Josiah,  king  of  Judah. 

2 This  is  what  the  LORD  said  to  me:  “Make  a  yoke,  and  fasten  it  on  your  neck  with  leather  straps.  3 Then  send  messages  to  the  kings  of  Edom,  Moab,  Ammon,  Tyre,  and  Sidon  through  their  ambassadors  who  have  come  to  see  King  Zedekiah  in  Jerusalem.  4 Give  them  this  message  for  their  masters:  ‘This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  the  God  of  Israel,  says:  5 With  my  great  strength  and  powerful  arm  I  made  the  earth  and  all  its  people  and  every  animal.  I  can  give  these  things  of  mine  to  anyone  I  choose.  6 Now  I  will  give  your  countries  to  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon,  who  is  my  servant.  I  have  put  everything,  even  the  wild  animals,  under  his  control.  7 All  the  nations  will  serve  him,  his  son,  and  his  grandson  until  his  time  is  up.  Then  many  nations  and  great  kings  will  conquer  and  rule  over  Babylon.  8 So  you  must  submit  to  Babylon’s  king  and  serve  him;  put  your  neck  under  Babylon’s  yoke!  I  will  punish  any  nation  that  refuses  to  be  his  slave,  says  the  LORD.  I  will  send  war,  famine,  and  disease  upon  that  nation  until  Babylon  has  conquered  it. 

9 “‘Do  not  listen  to  your  false  prophets,  fortune-tellers,  interpreters  of  dreams,  mediums,  and  sorcerers  who  say,  “The  king  of  Babylon  will  not  conquer  you.”  10 They  are  all  liars,  and  their  lies  will  lead  to  your  being  driven  out  of  your  land.  I  will  drive  you  out  and  send  you  far  away  to  die.  11 But  the  people  of  any  nation  that  submits  to  the  king  of  Babylon  will  be  allowed  to  stay  in  their  own  country  to  farm  the  land  as  usual.  I,  the  LORD,  have  spoken!’” 

12 Then  I  repeated  this  same  message  to  King  Zedekiah  of  Judah.  “If  you  want  to  live,  submit  to  the  yoke  of  the  king  of  Babylon  and  his  people.  13 Why  do  you  insist  on  dying—you  and  your  people?  Why  should  you  choose  war,  famine,  and  disease,  which  the  LORD  will  bring  against  every  nation  that  refuses  to  submit  to  Babylon’s  king?  14 Do  not  listen  to  the  false  prophets  who  keep  telling  you,  ‘The  king  of  Babylon  will  not  conquer  you.’  They  are  liars.  15 This  is  what  the  LORD  says:  ‘I  have  not  sent  these  prophets!  They  are  telling  you  lies  in  my  name,  so  I  will  drive  you  from  this  land.  You  will  all  die—you  and  all  these  prophets,  too.’” 

16 Then  I  spoke  to  the  priests  and  the  people  and  said,  “This  is  what  the  LORD  says:  ‘Do  not  listen  to  your  prophets  who  claim  that  soon  the  gold  articles  taken  from  my  Temple  will  be  returned  from  Babylon.  It  is  all  a  lie!  17 Do  not  listen  to  them.  Surrender  to  the  king  of  Babylon,  and  you  will  live.  Why  should  this  whole  city  be  destroyed?  18 If  they  really  are  prophets  and  speak  the  LORD’s  messages,  let  them  pray  to  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  Let  them  pray  that  the  articles  remaining  in  the  LORD’s  Temple  and  in  the  king’s  palace  and  in  the  palaces  of  Jerusalem  will  not  be  carried  away  to  Babylon!’ 

19 “For  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  has  spoken  about  the  pillars  in  front  of  the  Temple,  the  great  bronze  basin  called  the  Sea,  the  water  carts,  and  all  the  other  ceremonial  articles.  20 King  Nebuchadnezzar  of  Babylon  left  them  here  when  he  exiled  Jehoiachin  son  of  Jehoiakim,  king  of  Judah,  to  Babylon,  along  with  all  the  other  nobles  of  Judah  and  Jerusalem.  21 Yes,  this  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  the  God  of  Israel,  says  about  the  precious  things  still  in  the  Temple,  in  the  palace  of  Judah’s  king,  and  in  Jerusalem:  22 ‘They  will  all  be  carried  away  to  Babylon  and  will  stay  there  until  I  send  for  them,’  says  the  LORD.  ‘Then  I  will  bring  them  back  to  Jerusalem  again.’”