Judah to Serve Nebuchadnezzar

1 Early  in  the  reign  of  Zedekiah  son  of  Josiah  king  of  Judah,  this  word  came  to  Jeremiah  from  the  LORD:  2 This  is  what  the  LORD  said  to  me:  “Make  a  yoke  out  of  straps  and  crossbars  and  put  it  on  your  neck.  3 Then  send  word  to  the  kings  of  Edom,  Moab,  Ammon,  Tyre  and  Sidon  through  the  envoys  who  have  come  to  Jerusalem  to  Zedekiah  king  of  Judah.  4 Give  them  a  message  for  their  masters  and  say,  ‘This  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  “Tell  this  to  your  masters:  5 With  my  great  power  and  outstretched  arm  I  made  the  earth  and  its  people  and  the  animals  that  are  on  it,  and  I  give  it  to  anyone  I  please.  6 Now  I  will  give  all  your  countries  into  the  hands  of  my  servant  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon;  I  will  make  even  the  wild  animals  subject  to  him.  7 All  nations  will  serve  him  and  his  son  and  his  grandson  until  the  time  for  his  land  comes;  then  many  nations  and  great  kings  will  subjugate  him. 

8 “ ‘ “If,  however,  any  nation  or  kingdom  will  not  serve  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  or  bow  its  neck  under  his  yoke,  I  will  punish  that  nation  with  the  sword,  famine  and  plague,  declares  the  LORD,  until  I  destroy  it  by  his  hand.  9 So  do  not  listen  to  your  prophets,  your  diviners,  your  interpreters  of  dreams,  your  mediums  or  your  sorcerers  who  tell  you,  ‘You  will  not  serve  the  king  of  Babylon.’  10 They  prophesy  lies  to  you  that  will  only  serve  to  remove  you  far  from  your  lands;  I  will  banish  you  and  you  will  perish.  11 But  if  any  nation  will  bow  its  neck  under  the  yoke  of  the  king  of  Babylon  and  serve  him,  I  will  let  that  nation  remain  in  its  own  land  to  till  it  and  to  live  there,  declares  the  LORD.”’” 

12 I  gave  the  same  message  to  Zedekiah  king  of  Judah.  I  said,  “Bow  your  neck  under  the  yoke  of  the  king  of  Babylon;  serve  him  and  his  people,  and  you  will  live.  13 Why  will  you  and  your  people  die  by  the  sword,  famine  and  plague  with  which  the  LORD  has  threatened  any  nation  that  will  not  serve  the  king  of  Babylon?  14 Do  not  listen  to  the  words  of  the  prophets  who  say  to  you,  ‘You  will  not  serve  the  king  of  Babylon,’  for  they  are  prophesying  lies  to  you.  15 ‘I  have  not  sent  them,’  declares  the  LORD.  ‘They  are  prophesying  lies  in  my  name.  Therefore,  I  will  banish  you  and  you  will  perish,  both  you  and  the  prophets  who  prophesy  to  you.’” 

16 Then  I  said  to  the  priests  and  all  these  people,  “This  is  what  the  LORD  says:  Do  not  listen  to  the  prophets  who  say,  ‘Very  soon  now  the  articles  from  the  LORD’s  house  will  be  brought  back  from  Babylon.’  They  are  prophesying  lies  to  you.  17 Do  not  listen  to  them.  Serve  the  king  of  Babylon,  and  you  will  live.  Why  should  this  city  become  a  ruin?  18 If  they  are  prophets  and  have  the  word  of  the  LORD,  let  them  plead  with  the  LORD  Almighty  that  the  articles  remaining  in  the  house  of  the  LORD  and  in  the  palace  of  the  king  of  Judah  and  in  Jerusalem  not  be  taken  to  Babylon.  19 For  this  is  what  the  LORD  Almighty  says  about  the  pillars,  the  bronze  Sea,  the  movable  stands  and  the  other  articles  that  are  left  in  this  city,  20 which  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  did  not  take  away  when  he  carried  Jehoiachin  son  of  Jehoiakim  king  of  Judah  into  exile  from  Jerusalem  to  Babylon,  along  with  all  the  nobles  of  Judah  and  Jerusalem—  21 yes,  this  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says  about  the  things  that  are  left  in  the  house  of  the  LORD  and  in  the  palace  of  the  king  of  Judah  and  in  Jerusalem:  22 ‘They  will  be  taken  to  Babylon  and  there  they  will  remain  until  the  day  I  come  for  them,’  declares  the  LORD.  ‘Then  I  will  bring  them  back  and  restore  them  to  this  place.’”