The Righteous Descendant

1 “What  sorrow  awaits  the  leaders  of  my  people—the  shepherds  of  my  sheep—for  they  have  destroyed  and  scattered  the  very  ones  they  were  expected  to  care  for,”  says  the  LORD. 

2 Therefore,  this  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says  to  these  shepherds:  “Instead  of  caring  for  my  flock  and  leading  them  to  safety,  you  have  deserted  them  and  driven  them  to  destruction.  Now  I  will  pour  out  judgment  on  you  for  the  evil  you  have  done  to  them.  3 But  I  will  gather  together  the  remnant  of  my  flock  from  the  countries  where  I  have  driven  them.  I  will  bring  them  back  to  their  own  sheepfold,  and  they  will  be  fruitful  and  increase  in  number.  4 Then  I  will  appoint  responsible  shepherds  who  will  care  for  them,  and  they  will  never  be  afraid  again.  Not  a  single  one  will  be  lost  or  missing.  I,  the  LORD,  have  spoken! 

5   “For  the  time  is  coming,” 
    says  the  LORD, 
  “when  I  will  raise  up  a  righteous  descendant 
    from  King  David’s  line. 
  He  will  be  a  King  who  rules  with  wisdom. 
    He  will  do  what  is  just  and  right  throughout  the  land. 
6   And  this  will  be  his  name: 
    ‘The  LORD  Is  Our  Righteousness.’ 
  In  that  day  Judah  will  be  saved, 
    and  Israel  will  live  in  safety. 

7 “In  that  day,”  says  the  LORD,  “when  people  are  taking  an  oath,  they  will  no  longer  say,  ‘As  surely  as  the  LORD  lives,  who  rescued  the  people  of  Israel  from  the  land  of  Egypt.’  8 Instead,  they  will  say,  ‘As  surely  as  the  LORD  lives,  who  brought  the  people  of  Israel  back  to  their  own  land  from  the  land  of  the  north  and  from  all  the  countries  to  which  he  had  exiled  them.’  Then  they  will  live  in  their  own  land.” 

Judgment on False Prophets

9   My  heart  is  broken  because  of  the  false  prophets, 
    and  my  bones  tremble. 
  I  stagger  like  a  drunkard, 
    like  someone  overcome  by  wine, 
  because  of  the  holy  words 
    the  LORD  has  spoken  against  them. 
10   For  the  land  is  full  of  adultery, 
    and  it  lies  under  a  curse. 
  The  land  itself  is  in  mourning— 
    its  wilderness  pastures  are  dried  up. 
  For  they  all  do  evil 
    and  abuse  what  power  they  have. 

11   “Even  the  priests  and  prophets 
    are  ungodly,  wicked  men. 
  I  have  seen  their  despicable  acts 
    right  here  in  my  own  Temple,” 
    says  the  LORD. 
12   “Therefore,  the  paths  they  take 
    will  become  slippery. 
  They  will  be  chased  through  the  dark, 
    and  there  they  will  fall. 
  For  I  will  bring  disaster  upon  them 
    at  the  time  fixed  for  their  punishment. 
    I,  the  LORD,  have  spoken! 

13   “I  saw  that  the  prophets  of  Samaria  were  terribly  evil, 
    for  they  prophesied  in  the  name  of  Baal 
    and  led  my  people  of  Israel  into  sin. 
14   But  now  I  see  that  the  prophets  of  Jerusalem  are  even  worse! 
    They  commit  adultery  and  love  dishonesty. 
  They  encourage  those  who  are  doing  evil 
    so  that  no  one  turns  away  from  their  sins. 
  These  prophets  are  as  wicked 
    as  the  people  of  Sodom  and  Gomorrah  once  were.” 

15 Therefore,  this  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says  concerning  the  prophets: 

  “I  will  feed  them  with  bitterness 
    and  give  them  poison  to  drink. 
  For  it  is  because  of  Jerusalem’s  prophets 
    that  wickedness  has  filled  this  land.” 

16 This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says  to  his  people: 

  “Do  not  listen  to  these  prophets  when  they  prophesy  to  you, 
    filling  you  with  futile  hopes. 
  They  are  making  up  everything  they  say. 
    They  do  not  speak  for  the  LORD! 
17   They  keep  saying  to  those  who  despise  my  word, 
    ‘Don’t  worry!  The  LORD  says  you  will  have  peace!’ 
  And  to  those  who  stubbornly  follow  their  own  desires, 
    they  say,  ‘No  harm  will  come  your  way!’ 

18   “Have  any  of  these  prophets  been  in  the  LORD’s  presence 
    to  hear  what  he  is  really  saying? 
    Has  even  one  of  them  cared  enough  to  listen? 
19   Look!  The  LORD’s  anger  bursts  out  like  a  storm, 
    a  whirlwind  that  swirls  down  on  the  heads  of  the  wicked. 
20   The  anger  of  the  LORD  will  not  diminish 
    until  it  has  finished  all  he  has  planned. 
  In  the  days  to  come 
    you  will  understand  all  this  very  clearly. 

21   “I  have  not  sent  these  prophets, 
    yet  they  run  around  claiming  to  speak  for  me. 
  I  have  given  them  no  message, 
    yet  they  go  on  prophesying. 
22   If  they  had  stood  before  me  and  listened  to  me, 
    they  would  have  spoken  my  words, 
  and  they  would  have  turned  my  people 
    from  their  evil  ways  and  deeds. 
23   Am  I  a  God  who  is  only  close  at  hand?”  says  the  LORD. 
    “No,  I  am  far  away  at  the  same  time. 
24   Can  anyone  hide  from  me  in  a  secret  place? 
    Am  I  not  everywhere  in  all  the  heavens  and  earth?” 
    says  the  LORD. 

25 “I  have  heard  these  prophets  say,  ‘Listen  to  the  dream  I  had  from  God  last  night.’  And  then  they  proceed  to  tell  lies  in  my  name.  26 How  long  will  this  go  on?  If  they  are  prophets,  they  are  prophets  of  deceit,  inventing  everything  they  say.  27 By  telling  these  false  dreams,  they  are  trying  to  get  my  people  to  forget  me,  just  as  their  ancestors  did  by  worshiping  the  idols  of  Baal. 

28   “Let  these  false  prophets  tell  their  dreams, 
    but  let  my  true  messengers  faithfully  proclaim  my  every  word. 
    There  is  a  difference  between  straw  and  grain! 
29   Does  not  my  word  burn  like  fire?” 
    says  the  LORD. 
  “Is  it  not  like  a  mighty  hammer 
    that  smashes  a  rock  to  pieces? 

30 “Therefore,”  says  the  LORD,  “I  am  against  these  prophets  who  steal  messages  from  each  other  and  claim  they  are  from  me.  31 I  am  against  these  smooth-tongued  prophets  who  say,  ‘This  prophecy  is  from  the  LORD!’  32 I  am  against  these  false  prophets.  Their  imaginary  dreams  are  flagrant  lies  that  lead  my  people  into  sin.  I  did  not  send  or  appoint  them,  and  they  have  no  message  at  all  for  my  people.  I,  the  LORD,  have  spoken! 

False Prophecies and False Prophets

33 “Suppose  one  of  the  people  or  one  of  the  prophets  or  priests  asks  you,  ‘What  prophecy  has  the  LORD  burdened  you  with  now?’  You  must  reply,  ‘You  are  the  burden!  The  LORD  says  he  will  abandon  you!’ 

34 “If  any  prophet,  priest,  or  anyone  else  says,  ‘I  have  a  prophecy  from  the  LORD,’  I  will  punish  that  person  along  with  his  entire  family.  35 You  should  keep  asking  each  other,  ‘What  is  the  LORD’s  answer?’  or  ‘What  is  the  LORD  saying?’  36 But  stop  using  this  phrase,  ‘prophecy  from  the  LORD.’  For  people  are  using  it  to  give  authority  to  their  own  ideas,  turning  upside  down  the  words  of  our  God,  the  living  God,  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.