A Warning to Judah’s Kings

1 This  is  what  the  LORD  says:  “Go  down  to  the  palace  of  the  king  of  Judah  and  proclaim  this  message  there,  2 saying,  ‘Hear  the  word  of  the  LORD,  O  king  of  Judah,  who  sits  on  the  throne  of  David—you  and  your  officials  and  your  people  who  enter  these  gates.  3 This  is  what  the  LORD  says:  Administer  justice  and  righteousness.  Rescue  the  victim  of  robbery  from  the  hand  of  his  oppressor.  Do  no  wrong  or  violence  to  the  foreigner,  the  fatherless,  or  the  widow.  Do  not  shed  innocent  blood  in  this  place. 

4 For  if  you  will  indeed  carry  out  these  commands,  then  kings  who  sit  on  David’s  throne  will  enter  through  the  gates  of  this  palace  riding  on  chariots  and  horses—they  and  their  officials  and  their  people.  5 But  if  you  do  not  obey  these  words,  then  I  swear  by  Myself,  declares  the  LORD,  that  this  house  will  become  a  pile  of  rubble.’” 

A Warning about the Palace

6 For  this  is  what  the  LORD  says  concerning  the  house  of  the  king  of  Judah: 

  “You  are  like  Gilead  to  Me, 
    like  the  summit  of  Lebanon; 
  but  I  will  surely  turn  you  into  a  desert, 
    like  cities  that  are  uninhabited. 
7   I  will  appoint  destroyers  against  you, 
    each  man  with  his  weapons, 
  and  they  will  cut  down  the  choicest  of  your  cedars 
    and  throw  them  into  the  fire. 

8 And  many  nations  will  pass  by  this  city  and  ask  one  another,  ‘Why  has  the  LORD  done  such  a  thing  to  this  great  city?’ 

9 Then  people  will  reply,  ‘Because  they  have  forsaken  the  covenant  of  the  LORD  their  God  and  have  worshiped  and  served  other  gods.’” 

A Warning about Shallum

10   Do  not  weep  for  the  dead  king; 
    do  not  mourn  his  loss. 
  Weep  bitterly  for  the  one  who  is  exiled, 
    for  he  will  never  return 
    to  see  his  native  land. 

11 For  this  is  what  the  LORD  says  concerning  Shallum  son  of  Josiah,  king  of  Judah,  who  succeeded  his  father  Josiah  but  has  gone  forth  from  this  place:  “He  will  never  return,  12 but  he  will  die  in  the  place  to  which  he  was  exiled;  he  will  never  see  this  land  again.” 

A Warning about Jehoiakim

13   “Woe  to  him  who  builds  his  palace  by  unrighteousness, 
    and  his  upper  rooms  without  justice, 
  who  makes  his  countrymen  serve  without  pay, 
    and  fails  to  pay  their  wages, 
14   who  says,  ‘I  will  build  myself  a  great  palace, 
    with  spacious  upper  rooms.’ 
  So  he  cuts  windows  in  it, 
    panels  it  with  cedar, 
    and  paints  it  with  vermilion. 

15   Does  it  make  you  a  king  to  excel  in  cedar? 
    Did  not  your  father  have  food  and  drink? 
  He  administered  justice  and  righteousness, 
    and  so  it  went  well  with  him. 
16   He  took  up  the  cause  of  the  poor  and  needy, 
    and  so  it  went  well  with  him. 
  Is  this  not  what  it  means  to  know  Me?” 
    declares  the  LORD. 
17   “But  your  eyes  and  heart  are  set  on  nothing 
    except  your  own  dishonest  gain, 
  on  shedding  innocent  blood, 
    on  practicing  extortion  and  oppression.” 

18 Therefore  this  is  what  the  LORD  says  concerning  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah: 

  “They  will  not  mourn  for  him: 
    ‘Alas,  my  brother!  Alas,  my  sister!’ 
  They  will  not  mourn  for  him: 
    ‘Alas,  my  master!  Alas,  his  splendor!’ 
19   He  will  be  buried  like  a  donkey, 
    dragged  away  and  thrown  outside  the  gates  of  Jerusalem. 
20   Go  up  to  Lebanon  and  cry  out; 
    raise  your  voice  in  Bashan; 
  cry  out  from  Abarim, 
    for  all  your  lovers  have  been  crushed. 

21   I  warned  you  when  you  were  secure. 
    You  said,  ‘I  will  not  listen.’ 
  This  has  been  your  way  from  youth, 
    that  you  have  not  obeyed  My  voice. 
22   The  wind  will  drive  away  all  your  shepherds, 
    and  your  lovers  will  go  into  captivity. 
  Then  you  will  be  ashamed  and  humiliated 
    because  of  all  your  wickedness. 
23   O  inhabitant  of  Lebanon, 
    nestled  in  the  cedars, 
  how  you  will  groan  when  pangs  of  anguish  come  upon  you, 
    agony  like  a  woman  in  labor.” 

A Warning to Coniah

24 “As  surely  as  I  live,”  declares  the  LORD,  “even  if  you,  Coniah  son  of  Jehoiakim  king  of  Judah,  were  a  signet  ring  on  My  right  hand,  I  would  pull  you  off.  25 In  fact,  I  will  hand  you  over  to  those  you  dread,  who  want  to  take  your  life—to  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  and  to  the  Chaldeans.  26 I  will  hurl  you  and  the  mother  who  gave  you  birth  into  another  land,  where  neither  of  you  were  born—and  there  you  both  will  die.  27 You  will  never  return  to  the  land  for  which  you  long.” 

28   Is  this  man  Coniah  a  despised  and  shattered  pot, 
    a  jar  that  no  one  wants? 
  Why  are  he  and  his  descendants  hurled  out 
    and  cast  into  a  land  they  do  not  know? 
29   O  land,  land,  land, 
    hear  the  word  of  the  LORD! 

30 This  is  what  the  LORD  says: 

  “Enroll  this  man  as  childless, 
    a  man  who  will  not  prosper  in  his  lifetime. 
  None  of  his  descendants  will  prosper 
    to  sit  on  the  throne  of  David 
    or  to  rule  again  in  Judah.”