God Rejects Zedekiah’s Request

1 The  word  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  when  King  Zedekiah  sent  to  him  Pashhur  son  of  Malkijah  and  the  priest  Zephaniah  son  of  Maaseiah.  They  said:  2 “Inquire  now  of  the  LORD  for  us  because  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  is  attacking  us.  Perhaps  the  LORD  will  perform  wonders  for  us  as  in  times  past  so  that  he  will  withdraw  from  us.” 

3 But  Jeremiah  answered  them,  “Tell  Zedekiah,  4 ‘This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  I  am  about  to  turn  against  you  the  weapons  of  war  that  are  in  your  hands,  which  you  are  using  to  fight  the  king  of  Babylon  and  the  Babylonians  who  are  outside  the  wall  besieging  you.  And  I  will  gather  them  inside  this  city.  5 I  myself  will  fight  against  you  with  an  outstretched  hand  and  a  mighty  arm  in  furious  anger  and  in  great  wrath.  6 I  will  strike  down  those  who  live  in  this  city—both  man  and  beast—and  they  will  die  of  a  terrible  plague.  7 After  that,  declares  the  LORD,  I  will  give  Zedekiah  king  of  Judah,  his  officials  and  the  people  in  this  city  who  survive  the  plague,  sword  and  famine,  into  the  hands  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  and  to  their  enemies  who  want  to  kill  them.  He  will  put  them  to  the  sword;  he  will  show  them  no  mercy  or  pity  or  compassion.’ 

8 “Furthermore,  tell  the  people,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  See,  I  am  setting  before  you  the  way  of  life  and  the  way  of  death.  9 Whoever  stays  in  this  city  will  die  by  the  sword,  famine  or  plague.  But  whoever  goes  out  and  surrenders  to  the  Babylonians  who  are  besieging  you  will  live;  they  will  escape  with  their  lives.  10 I  have  determined  to  do  this  city  harm  and  not  good,  declares  the  LORD.  It  will  be  given  into  the  hands  of  the  king  of  Babylon,  and  he  will  destroy  it  with  fire.’ 

11 “Moreover,  say  to  the  royal  house  of  Judah,  ‘Hear  the  word  of  the  LORD.  12 This  is  what  the  LORD  says  to  you,  house  of  David: 

  “ ‘Administer  justice  every  morning; 
    rescue  from  the  hand  of  the  oppressor 
    the  one  who  has  been  robbed, 
  or  my  wrath  will  break  out  and  burn  like  fire 
    because  of  the  evil  you  have  done— 
    burn  with  no  one  to  quench  it. 
13   I  am  against  you,  Jerusalem, 
    you  who  live  above  this  valley 
    on  the  rocky  plateau,  declares  the  LORD— 
  you  who  say,  “Who  can  come  against  us? 
    Who  can  enter  our  refuge?” 
14   I  will  punish  you  as  your  deeds  deserve, 
    declares  the  LORD. 
  I  will  kindle  a  fire  in  your  forests 
    that  will  consume  everything  around  you.’”