Zedekiah’s Request Denied

1 This  is  the  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  when  King  Zedekiah  sent  Pashhur  son  of  Malchijah  and  the  priest  Zephaniah  son  of  Maaseiah  to  Jeremiah,  asking,  2 “Inquire  of  the  LORD  on  our  behalf,  since  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon  is  making  war  against  us.  Perhaps  the  LORD  will  perform  for  us  something  like  all  his  past  wondrous  works  so  that  Nebuchadnezzar  will  withdraw  from  us.” 

3 But  Jeremiah  answered,  “This  is  what  you  are  to  say  to  Zedekiah:  4 ‘This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  I  am  about  to  repel  the  weapons  of  war  in  your  hands,  those  you  are  using  to  fight  the  king  of  Babylon  and  the  Chaldeans  who  are  besieging  you  outside  the  wall,  and  I  will  bring  them  into  the  center  of  this  city.  5 I  myself  will  fight  against  you  with  an  outstretched  hand  and  a  strong  arm,  with  anger,  fury,  and  intense  wrath.  6 I  will  strike  the  residents  of  this  city,  both  people  and  animals.  They  will  die  in  a  severe  plague.  7 Afterward—this  is  the  LORD’s  declaration—King  Zedekiah  of  Judah,  his  officers,  and  the  people—those  in  this  city  who  survive  the  plague,  the  sword,  and  the  famine—I  will  hand  over  to  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon,  to  their  enemies,  yes,  to  those  who  intend  to  take  their  lives.  He  will  put  them  to  the  sword;  he  won’t  spare  them  or  show  pity  or  compassion.’ 

A Warning for the People

8 “But  tell  this  people,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  Look,  I  am  setting  before  you  the  way  of  life  and  the  way  of  death.  9 Whoever  stays  in  this  city  will  die  by  the  sword,  famine,  and  plague,  but  whoever  goes  out  and  surrenders  to  the  Chaldeans  who  are  besieging  you  will  live  and  will  retain  his  life  like  the  spoils  of  war.  10 For  I  have  set  my  face  against  this  city  to  bring  disaster  and  not  good  —this  is  the  LORD’s  declaration.  It  will  be  handed  over  to  the  king  of  Babylon,  who  will  burn  it.’ 

11 “And  to  the  house  of  the  king  of  Judah  say  this:  ‘Hear  the  word  of  the  LORD!  12 House  of  David,  this  is  what  the  LORD  says: 

  Administer  justice  every  morning, 
  and  rescue  the  victim  of  robbery 
  from  his  oppressor, 
  or  my  anger  will  flare  up  like  fire 
  and  burn  unquenchably 
  because  of  your  evil  deeds. 
13   Beware!  I  am  against  you, 
  you  who  sit  above  the  valley, 
  you  atop  the  rocky  plateau— 

this  is  the  LORD’s  declaration— 

  you  who  say,  “Who  can  come  down  against  us? 
  Who  can  enter  our  hiding  places?” 
14   I  will  punish  you  according  to  what  you  have  done— 

this  is  the  LORD’s  declaration. 

  I  will  kindle  a  fire  in  your  forest 
  that  will  consume  everything  around  it.’”