The LORD’s Negative Response

1 Then  the  LORD  said  to  me,  “Even  if  Moses  and  Samuel  should  stand  before  me,  my  compassions  would  not  reach  out  to  these  people.  Send  them  from  my  presence,  and  let  them  go.  2 If  they  ask  you,  ‘Where  will  we  go?’  tell  them:  This  is  what  the  LORD  says: 

  Those  destined  for  death,  to  death; 
  those  destined  for  the  sword,  to  the  sword. 
  Those  destined  for  famine,  to  famine; 
  those  destined  for  captivity,  to  captivity. 

3 “I  will  ordain  four  kinds  of  judgment  for  them”—this  is  the  LORD’s  declaration—“the  sword  to  kill,  the  dogs  to  drag  away,  and  the  birds  of  the  sky  and  the  wild  animals  of  the  land  to  devour  and  destroy.  4 I  will  make  them  a  horror  to  all  the  kingdoms  of  the  earth  because  of  Manasseh  son  of  Hezekiah,  the  king  of  Judah,  for  what  he  did  in  Jerusalem. 

5   Who  will  have  pity  on  you,  Jerusalem? 
  Who  will  show  sympathy  toward  you? 
  Who  will  turn  aside 
  to  ask  about  your  well-being? 
6   You  have  left  me.” 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

  “You  have  turned  your  back, 
  so  I  have  stretched  out  my  hand  against  you 
  and  destroyed  you. 
  I  am  tired  of  showing  compassion. 
7   I  scattered  them  with  a  winnowing  fork 
  at  the  city  gates  of  the  land. 
  I  made  them  childless;  I  destroyed  my  people. 
  They  would  not  turn  from  their  ways. 
8   I  made  their  widows  more  numerous 
  than  the  sand  of  the  seas. 
  I  brought  a  destroyer  at  noon 
  against  the  mother  of  young  men. 
  I  suddenly  released  on  her 
  agitation  and  terrors. 
9   The  mother  of  seven  grew  faint; 
  she  breathed  her  last  breath. 
  Her  sun  set  while  it  was  still  day; 
  she  was  ashamed  and  humiliated. 
  The  rest  of  them  I  will  give  over  to  the  sword 
  in  the  presence  of  their  enemies.” 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

Jeremiah’s Complaint

10   Woe  is  me,  my  mother, 
  that  you  gave  birth  to  me, 
  a  man  who  incites  dispute  and  conflict 
  in  all  the  land. 
  I  did  not  lend  or  borrow, 
  yet  everyone  curses  me. 

The LORD’s Response

11 The  LORD  said: 

  Haven’t  I  set  you  loose  for  your  good? 
  Haven’t  I  punished  you 
  in  a  time  of  trouble, 
  in  a  time  of  distress  with  the  enemy? 
12   Can  anyone  smash  iron, 
  iron  from  the  north,  or  bronze? 
13   I  will  give  up  your  wealth 
  and  your  treasures  as  plunder, 
  without  cost,  for  all  your  sins 
  in  all  your  borders. 
14   Then  I  will  make  you  serve  your  enemies 
  in  a  land  you  do  not  know, 
  for  my  anger  will  kindle  a  fire 
  that  will  burn  against  you. 

Jeremiah’s Prayer for Vengeance

15   You  know,  LORD; 
  remember  me  and  take  note  of  me. 
  Avenge  me  against  my  persecutors. 
  In  your  patience,  don’t  take  me  away. 
  Know  that  I  suffer  disgrace  for  your  honor. 
16   Your  words  were  found,  and  I  ate  them. 
  Your  words  became  a  delight  to  me 
  and  the  joy  of  my  heart, 
  for  I  bear  your  name, 
  LORD  God  of  Armies. 
17   I  never  sat  with  the  band  of  revelers, 
  and  I  did  not  celebrate  with  them. 
  Because  your  hand  was  on  me,  I  sat  alone, 
  for  you  filled  me  with  indignation. 
18   Why  has  my  pain  become  unending, 
  my  wound  incurable, 
  refusing  to  be  healed? 
  You  truly  have  become  like  a  mirage  to  me— 
  water  that  is  not  reliable. 

Jeremiah Told to Repent

19 Therefore,  this  is  what  the  LORD  says: 

  If  you  return,  I  will  take  you  back; 
  you  will  stand  in  my  presence. 
  And  if  you  speak  noble  words, 
  rather  than  worthless  ones, 
  you  will  be  my  spokesman. 
  It  is  they  who  must  return  to  you; 
  you  must  not  return  to  them. 
20   Then  I  will  make  you  a  fortified  wall  of  bronze 
  to  this  people. 
  They  will  fight  against  you 
  but  will  not  overcome  you, 
  for  I  am  with  you 
  to  save  you  and  rescue  you. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

21   I  will  rescue  you  from  the  power  of  evil  people 
  and  redeem  you  from  the  grasp  of  the  ruthless.