People Who Do Only What They Want to Do

1-2 GOD  told  me,  “Go  and  buy  yourself  some  linen  shorts.  Put  them  on  and  keep  them  on.  Don’t  even  take  them  off  to  wash  them.”  So  I  bought  the  shorts  as  GOD  directed  and  put  them  on. 

3-5 Then  GOD  told  me,  “Take  the  shorts  that  you  bought  and  go  straight  to  Perath  and  hide  them  there  in  a  crack  in  the  rock.”  So  I  did  what  GOD  told  me  and  hid  them  at  Perath. 

6-7 Next,  after  quite  a  long  time,  GOD  told  me,  “Go  back  to  Perath  and  get  the  linen  shorts  I  told  you  to  hide  there.”  So  I  went  back  to  Perath  and  dug  them  out  of  the  place  where  I  had  hidden  them.  The  shorts  by  then  had  rotted  and  were  worthless. 

8-11 GOD  explained,  “This  is  the  way  I  am  going  to  ruin  the  pride  of  Judah  and  the  great  pride  of  Jerusalem—a  wicked  bunch  of  people  who  won’t  obey  me,  who  do  only  what  they  want  to  do,  who  chase  after  all  kinds  of  no-gods  and  worship  them.  They’re  going  to  turn  out  as  rotten  as  these  old  shorts.  Just  as  shorts  clothe  and  protect,  so  I  kept  the  whole  family  of  Israel  under  my  care”—  GOD’s  Decree—“so  that  everyone  could  see  they  were  my  people,  a  people  I  could  show  off  to  the  world  and  be  proud  of.  But  they  refused  to  do  a  thing  I  said. 

12 “And  then  tell  them  this,  ‘GOD’s  Message,  personal  from  the  God  of  Israel:  Every  wine  jug  should  be  full  of  wine.’ 

“And  they’ll  say,  ‘Of  course.  We  know  that.  Every  wine  jug  should  be  full  of  wine!’ 

13-14 “Then  you’ll  say,  ‘This  is  what  GOD  says:  Watch  closely.  I’m  going  to  fill  every  person  who  lives  in  this  country—the  kings  who  rule  from  David’s  throne,  the  priests,  the  prophets,  the  citizens  of  Jerusalem—with  wine  that  will  make  them  drunk.  And  then  I’ll  smash  them,  smash  the  wine-filled  jugs—old  and  young  alike.  Nothing  will  stop  me.  Not  an  ounce  of  pity  or  mercy  or  compassion  will  slow  me  down.  Every  last  drunken  jug  of  them  will  be  smashed!’” 

The Light You Always Took for Granted

15-17       Then  I  said,  Listen.  Listen  carefully:  Don’t  stay  stuck  in  your  ways! 
        It’s  GOD’s  Message  we’re  dealing  with  here. 
      Let  your  lives  glow  bright  before  GOD 
        before  he  turns  out  the  lights, 
      Before  you  trip  and  fall 
        on  the  dark  mountain  paths. 
      The  light  you  always  took  for  granted  will  go  out 
        and  the  world  will  turn  black. 
      If  you  people  won’t  listen, 
        I’ll  go  off  by  myself  and  weep  over  you, 
      Weep  because  of  your  stubborn  arrogance, 
        bitter,  bitter  tears, 
      Rivers  of  tears  from  my  eyes, 
        because  GOD’s  sheep  will  end  up  in  exile. 
18-19       Tell  the  king  and  the  queen-mother, 
        “Come  down  off  your  high  horses. 
      Your  dazzling  crowns 
        will  tumble  off  your  heads.” 
      The  villages  in  the  Negev  will  be  surrounded, 
        everyone  trapped, 
      And  Judah  dragged  off  to  exile, 
        the  whole  country  dragged  to  oblivion. 
20-22       Look,  look,  Jerusalem! 
        Look  at  the  enemies  coming  out  of  the  north! 
      What  will  become  of  your  flocks  of  people, 
        the  beautiful  flocks  in  your  care? 
      How  are  you  going  to  feel  when  the  people 
        you’ve  played  up  to,  looked  up  to  all  these  years 
      Now  look  down  on  you?  You  didn’t  expect  this? 
        Surprise!  The  pain  of  a  woman  having  a  baby! 
      Do  I  hear  you  saying, 
        “What’s  going  on  here?  Why  me?” 
      The  answer’s  simple:  You’re  guilty, 
        hugely  guilty. 
      Your  guilt  has  your  life  endangered, 
        your  guilt  has  you  writhing  in  pain. 

23       Can  an  African  change  skin? 
        Can  a  leopard  get  rid  of  its  spots? 
      So  what  are  the  odds  on  you  doing  good, 
        you  who  are  so  long-practiced  in  evil? 

24-27       “I’ll  blow  these  people  away— 
        like  wind-blown  leaves. 
      You  have  it  coming  to  you. 
        I’ve  measured  it  out  precisely.” 

GOD’s  Decree. 

      “It’s  because  you  forgot  me 
        and  embraced  the  Big  Lie, 
        that  so-called  god  Baal. 
      I’m  the  one  who  will  rip  off  your  clothes, 
        expose  and  shame  you  before  the  watching  world. 
      Your  obsessions  with  gods,  gods,  and  more  gods, 
        your  goddess  affairs,  your  god-adulteries. 
      Gods  on  the  hills,  gods  in  the  fields— 
        every  time  I  look  you’re  off  with  another  god. 
      O  Jerusalem,  what  a  sordid  life! 
        Is  there  any  hope  for  you!”