Jeremiah’s Prayer

1   Righteous  are  You,  LORD,  when  I  plead  my  case  with  You; 
  Nevertheless  I  would  discuss  matters  of  justice  with  You: 
  Why  has  the  way  of  the  wicked  prospered? 
  Why  are  all  those  who  deal  in  treachery  at  ease? 
2   You  have  planted  them,  they  have  also  taken  root; 
  They  grow,  they  have  also  produced  fruit. 
  You  are  near  to  their  lips 
  But  far  from  their  mind. 
3   But  You  know  me,  LORD; 
  You  see  me 
  And  examine  my  heart’s  attitude  toward  You. 
  Drag  them  off  like  sheep  for  the  slaughter, 
  And  set  them  apart  for  a  day  of  slaughter! 
4   How  long  is  the  land  to  mourn, 
  And  the  vegetation  of  the  countryside  to  dry  up? 
  Due  to  the  wickedness  of  those  who  live  in  it, 
  Animals  and  birds  have  been  snatched  away, 
  Because  people  have  said,  “He  will  not  see  our  final  end.” 
5   “If  you  have  run  with  infantrymen  and  they  have  tired  you  out, 
  How  can  you  compete  with  horses? 
  If  you  fall  down  in  a  land  of  peace, 
  How  will  you  do  in  the  thicket  by  the  Jordan? 
6   “For  even  your  brothers  and  the  household  of  your  father, 
  Even  they  have  dealt  treacherously  with  you, 
  Even  they  have  called  aloud  after  you. 
  Do  not  believe  them,  though  they  say  nice  things  to  you.” 

God’s Answer

7   “I  have  forsaken  My  house, 
  I  have  abandoned  My  inheritance; 
  I  have  handed  the  beloved  of  My  soul 
  Over  to  her  enemies. 
8   “My  inheritance  has  become  to  Me 
  Like  a  lion  in  the  forest; 
  She  has  roared  against  Me; 
  Therefore  I  have  come  to  hate  her. 
9   “Is  My  inheritance  like  a  speckled  bird  of  prey  to  Me? 
  Are  the  birds  of  prey  against  her  on  every  side? 
  Go,  gather  all  the  animals  of  the  field, 
  Bring  them  to  devour! 
10   “Many  shepherds  have  ruined  My  vineyard, 
  They  have  trampled  down  My  field; 
  They  have  made  My  pleasant  field 
  A  desolate  wilderness. 
11   “It  has  been  made  a  desolation; 
  Desolate,  it  mourns  before  Me; 
  The  whole  land  has  been  made  desolate, 
  Because  no  one  takes  it  to  heart. 
12   “On  all  the  bare  heights  in  the  wilderness 
  Destroyers  have  come, 
  For  the  sword  of  the  LORD  is  devouring 
  From  one  end  of  the  land  even  to  the  other; 
  There  is  no  peace  for  anyone. 
13   “They  have  sown  wheat  but  have  harvested  thorns, 
  They  have  strained  themselves  to  no  profit. 
  So  be  ashamed  of  your  produce 
  Because  of  the  fierce  anger  of  the  LORD.” 

14 This  is  what  the  LORD  says  concerning  all  My  wicked  neighbors  who  do  harm  to  the  inheritance  with  which  I  have  endowed  My  people  Israel:  “Behold,  I  am  going  to  drive  them  out  of  their  land,  and  I  will  drive  the  house  of  Judah  out  from  among  them.  15 And  it  will  come  about  that  after  I  have  driven  them  out,  I  will  again  have  compassion  on  them;  and  I  will  bring  them  back,  each  one  to  his  inheritance  and  each  one  to  his  land.  16 Then,  if  they  will  really  learn  the  ways  of  My  people,  to  swear  by  My  name,  ‘As  the  LORD  lives,’  just  as  they  taught  My  people  to  swear  by  Baal,  they  will  be  built  up  in  the  midst  of  My  people.  17 But  if  they  do  not  listen,  then  I  will  drive  out  that  nation,  drive  it  out  and  destroy  it,”  declares  the  LORD.