Get Serious

1-2a Where  do  you  think  all  these  appalling  wars  and  quarrels  come  from?  Do  you  think  they  just  happen?  Think  again.  They  come  about  because  you  want  your  own  way,  and  fight  for  it  deep  inside  yourselves.  You  lust  for  what  you  don’t  have  and  are  willing  to  kill  to  get  it.  You  want  what  isn’t  yours  and  will  risk  violence  to  get  your  hands  on  it. 

2b-3 You  wouldn’t  think  of  just  asking  God  for  it,  would  you?  And  why  not?  Because  you  know  you’d  be  asking  for  what  you  have  no  right  to.  You’re  spoiled  children,  each  wanting  your  own  way. 

4-6 You’re  cheating  on  God.  If  all  you  want  is  your  own  way,  flirting  with  the  world  every  chance  you  get,  you  end  up  enemies  of  God  and  his  way.  And  do  you  suppose  God  doesn’t  care?  The  proverb  has  it  that  “he’s  a  fiercely  jealous  lover.”  And  what  he  gives  in  love  is  far  better  than  anything  else  you’ll  find.  It’s  common  knowledge  that  “God  goes  against  the  willful  proud;  God  gives  grace  to  the  willing  humble.” 

7-10 So  let  God  work  his  will  in  you.  Yell  a  loud  no  to  the  Devil  and  watch  him  make  himself  scarce.  Say  a  quiet  yes  to  God  and  he’ll  be  there  in  no  time.  Quit  dabbling  in  sin.  Purify  your  inner  life.  Quit  playing  the  field.  Hit  bottom,  and  cry  your  eyes  out.  The  fun  and  games  are  over.  Get  serious,  really  serious.  Get  down  on  your  knees  before  the  Master;  it’s  the  only  way  you’ll  get  on  your  feet. 

11-12 Don’t  bad-mouth  each  other,  friends.  It’s  God’s  Word,  his  Message,  his  Royal  Rule,  that  takes  a  beating  in  that  kind  of  talk.  You’re  supposed  to  be  honoring  the  Message,  not  writing  graffiti  all  over  it.  God  is  in  charge  of  deciding  human  destiny.  Who  do  you  think  you  are  to  meddle  in  the  destiny  of  others? 

Nothing but a Wisp of Fog

13-15 And  now  I  have  a  word  for  you  who  brashly  announce,  “Today—at  the  latest,  tomorrow—we’re  off  to  such  and  such  a  city  for  the  year.  We’re  going  to  start  a  business  and  make  a  lot  of  money.”  You  don’t  know  the  first  thing  about  tomorrow.  You’re  nothing  but  a  wisp  of  fog,  catching  a  brief  bit  of  sun  before  disappearing.  Instead,  make  it  a  habit  to  say,  “If  the  Master  wills  it  and  we’re  still  alive,  we’ll  do  this  or  that.” 

16-17 As  it  is,  you  are  full  of  your  grandiose  selves.  All  such  vaunting  self-importance  is  evil.  In  fact,  if  you  know  the  right  thing  to  do  and  don’t  do  it,  that,  for  you,  is  evil.