Taming the Tongue

1 Not  many  of  you  should  become  teachers,  my  fellow  believers,  because  you  know  that  we  who  teach  will  be  judged  more  strictly.  2 We  all  stumble  in  many  ways.  Anyone  who  is  never  at  fault  in  what  they  say  is  perfect,  able  to  keep  their  whole  body  in  check. 

3 When  we  put  bits  into  the  mouths  of  horses  to  make  them  obey  us,  we  can  turn  the  whole  animal.  4 Or  take  ships  as  an  example.  Although  they  are  so  large  and  are  driven  by  strong  winds,  they  are  steered  by  a  very  small  rudder  wherever  the  pilot  wants  to  go.  5 Likewise,  the  tongue  is  a  small  part  of  the  body,  but  it  makes  great  boasts.  Consider  what  a  great  forest  is  set  on  fire  by  a  small  spark.  6 The  tongue  also  is  a  fire,  a  world  of  evil  among  the  parts  of  the  body.  It  corrupts  the  whole  body,  sets  the  whole  course  of  one’s  life  on  fire,  and  is  itself  set  on  fire  by  hell. 

7 All  kinds  of  animals,  birds,  reptiles  and  sea  creatures  are  being  tamed  and  have  been  tamed  by  mankind,  8 but  no  human  being  can  tame  the  tongue.  It  is  a  restless  evil,  full  of  deadly  poison. 

9 With  the  tongue  we  praise  our  Lord  and  Father,  and  with  it  we  curse  human  beings,  who  have  been  made  in  God’s  likeness.  10 Out  of  the  same  mouth  come  praise  and  cursing.  My  brothers  and  sisters,  this  should  not  be.  11 Can  both  fresh  water  and  salt  water  flow  from  the  same  spring?  12 My  brothers  and  sisters,  can  a  fig  tree  bear  olives,  or  a  grapevine  bear  figs?  Neither  can  a  salt  spring  produce  fresh  water. 

Two Kinds of Wisdom

13 Who  is  wise  and  understanding  among  you?  Let  them  show  it  by  their  good  life,  by  deeds  done  in  the  humility  that  comes  from  wisdom.  14 But  if  you  harbor  bitter  envy  and  selfish  ambition  in  your  hearts,  do  not  boast  about  it  or  deny  the  truth.  15 Such  “wisdom”  does  not  come  down  from  heaven  but  is  earthly,  unspiritual,  demonic.  16 For  where  you  have  envy  and  selfish  ambition,  there  you  find  disorder  and  every  evil  practice. 

17 But  the  wisdom  that  comes  from  heaven  is  first  of  all  pure;  then  peace-loving,  considerate,  submissive,  full  of  mercy  and  good  fruit,  impartial  and  sincere.  18 Peacemakers  who  sow  in  peace  reap  a  harvest  of  righteousness.